Å felle perioden tabu
Her er litt trivia for deg: Courtney Cox var den første personen som kalte en periode en periode på nasjonalt fjernsyn. Året? 1985.
Menstrualt tabu har vært en ting lenge før 80-tallet. Det er mange samfunnsmessige, kulturelle og religiøse skikker over hele kloden som sier hva som kan og ikke kan gjøres i løpet av en periode. Og popkulturen har vært like uvennlig.
Heldigvis fanger ting sakte, men det er fremdeles mye som mangler. En måte å felle dette tabuet på er å ganske enkelt snakke om det - kalle det hva det er.
Det er ikke "tante Flo kommer på besøk," "den tiden av måneden," eller "haiuke." Det er en periode.
Det er blod og smerte og noen ganger lettelse eller tristhet, og noen ganger er det alt på samme tid. (Og en annen ting: De er ikke feminine hygieneprodukter, de er menstruasjonsprodukter.)
Vi nådde ut til en lege og en gjeng mennesker med livmor for å få nedtrykk for hvordan det er å ha en periode - fra pubertet til overgangsalderen og alt derimellom.
Ta smerter på alvor, også i ung alder
Før vi begynner, er det sannsynligvis at mange av oss med livmor har hatt smerte ikke tatt på alvor. Kanskje ble du lært at dette var akkurat slik perioder skulle bli. Men smertene dine betyr noe.
Hvis du opplever noe av følgende rundt eller i løpet av perioden, ikke nøl med å oppsøke helsepersonell:
- smerter i bekkenområdet
- smertefulle perioder
- vondt i korsryggen
- smerter i nedre del av magen
- lange perioder
- tunge perioder
Disse symptomene peker sannsynligvis på en menstruasjonsforstyrrelse.
Mange av de vanlige menstruasjonsforstyrrelsene blir diagnostisert senere i livet, som i 20- eller 30-årene. Men det betyr ikke at de faktisk begynte å skje på det tidspunktet - det var akkurat da en lege bekreftet det.
Ikke nøl med å få hjelp, uansett hvor gammel du er. Du fortjener behandling.
Tweens og tenåringer: Ofte rotete, men ingenting å bli flau over
I gjennomsnitt får folk i USA sin første periode på rundt 12 år gammel. Men det er bare et gjennomsnitt. Hvis du var noen år eldre eller yngre, er det også normalt.
Alderen du er når du først får perioden, avhenger av en rekke faktorer, som genetikk, kroppsmasseindeks (BMI), maten du spiser, hvor mye trening du får, og til og med hvor du bor.
Del på Pinterest
De første årene er det vanlig at perioden din er uregelmessig og uforutsigbar. Du kan gå måneder uten antydning til det og deretter bomme, røde Niagara Falls.
"Menarche, begynnelsen på menstruasjonen, gjenspeiler veldig overgangsalderen fordi vi i utgangspunktet, og på slutten, ikke har eggløsning," sier Mary Jane Minkin, MD, klinisk professor i OB-GYN og reproduksjonsvitenskap ved Yale School av medisin.
Menstruasjonssyklusen vår styres av hormonene våre. Den fysiske opplevelsen av en periode - blødning, kramper, følelsesmessige svinger, ømme bryster - kommer helt ned på mengden hormoner kroppen vår frigjør til enhver tid. Og spesielt to hormoner dikterer syklusen vår.
"Østrogen stimulerer veksten av livmorslimhinnen, mens progesteron regulerer veksten," sier Minkin. "Når vi ikke har eggløsning, har vi ikke den regulatoriske kontrollen av progesteronet. Så du kan få disse nydelige periodene. De kommer, de kommer ikke. Da kan det være kraftige, periodiske blødninger.”
Katia Najd fikk sin periode for et par år siden da hun var 15. I begynnelsen opplevde hun en relativt uregelmessig - men helt normal - syklus.
"Min periode var veldig lett i begynnelsen og varte i omtrent halvannen uke," sier Najd. "Jeg hadde også omtrent to perioder i måneden, og derfor bestemte jeg meg for å gå på p-piller for å regulere den."
Det er vanlig å føle seg sjenert, forvirret og til og med frustrert over perioden med det første. Noe som gir total mening. Det er en helt ny, ofte rotete opplevelse som involverer en veldig intim del av kroppen din.
"Jeg pleide å være så redd for å lekke på ungdomsskolen (jeg hadde ikke en gang startet min periode, men jeg var redd for at jeg skulle begynne og deretter lekke) at jeg skulle gå på do som hver halvtime bare for å sjekke," sier Erin Trowbridge. "Jeg ble forstenet av sånt i mange år."
Hanah Said, som vokste opp muslim, hadde ikke lov til å be eller faste under ramadan da hun menstruerte. Hun sier at dette fikk henne til å føle seg ukomfortabel, spesielt da hun var rundt andre religiøse mennesker. Men takket være støtte fra faren, internaliserte hun ikke for mye av stigmaet.
"Min far var den første personen som visste at jeg hadde min periode og kjøpte meg pads," sier hun. "Så det har alltid vært noe jeg er komfortabel med å snakke om, spesielt med menn."
På samme måte siterer Najd støtten fra familien som en av grunnene til at hun ikke føler seg negativt om perioden.
"Jeg har to eldre søstre, så jeg var vant til å høre om det før jeg noen gang begynte," sier hun. "Det er noe hver kvinne har, så det er ingenting å bli flau over."
20-årene: Å komme inn i en rille
Så perioder er over alt i begynnelsen. Men hva med litt mer tid?
20-årene er fruktbarhetens glansdag. Dette er den tiden kroppen din er mest forberedt på å få en baby. For de fleste betyr dette at syklusene vil være de mest vanlige.
Når en blir litt mer moden gjennom å gå gjennom menarche-stadiet, begynner de å eggløsning. Når du begynner å eggløsning og sperrer for noe unormalt som skjer, begynner du å ha mer regelmessige månedlige sykluser, sier Minkin.
Men hvis du er i 20-årene, kan du lese denne tanken: "Ingen vei har jeg barn snart!" Fakta: Folk venter lenger på å få barn enn noen gang før.
Del på Pinterest
Det er grunnen til at mange i 20-årene fortsetter å bruke prevensjon eller komme på det. BC kan regulere syklusen din ytterligere hvis den var over alt før. Det kan imidlertid ta en stund å finne riktig type BC.
Men avhengig av hvilken type prevensjonsmiddel og personen, kan begynnelse av BC også skape alle slags endringer - noen negative nok til at en person kan bytte.
Aleta Pierce, 28, har brukt en kobber-IUD for prevensjon i over fem år. “[Min periode] ble mye tyngre etter at jeg fikk kobber-IUD. Før, da jeg hadde hormonelle former for prevensjon (NuvaRing, p-piller), var den mye lettere og mindre symptomatisk.”
Periodesex: Å ha eller ikke ha
Mellom årene 20 og 29 kan det være en viktig tid å finne ut av voksen alder - inkludert hva slags sex som føles bra. For mange inkluderer dette å bestemme hvordan de føler for periodesex.
"Jeg er mer komfortabel med periodesex enn jeg pleide å være," sier Eliza Milio, 28 år. "Jeg er vanligvis veldig på rett ved begynnelsen av syklusen. Imidlertid er det veldig sjelden at jeg har sex når jeg er på de tyngste to dagene av syklusen min fordi jeg blir så oppblåst og trang at alt jeg vil gjøre er å spise is i svettebukse. Ikke akkurat sexy.”
For Nicole Sheldon, 27, er periodesex noe hun er ok med å forlate før.
“Periodesex er ikke noe jeg driver med ofte. Jeg pleide å ha mer av det da jeg var yngre, men nå virker det bare for rotete med mindre jeg tar en dusj, sier hun.
Du trenger ikke å unngå periodesex hvis du ikke vil. Det er trygt å ha det - bare litt rotete noen ganger. Gjør det som føles bra for deg og partneren din.
Når symptomer kan bety noe mer
20-årene er ofte tiåret hvor mange mennesker blir mer bevisste på at symptomene deres kan være et tegn på en menstruasjonssykdom, som:
- polycystisk ovariesyndrom (PCOS)
- endometriose
- fibroids
- premenstruelt syndrom eller PMDD
- unormale blødningssykluser
- smertefulle perioder (dysmenoré)
Hvis du fremdeles har smerter, en super tung flyt, lange perioder eller noe annet virker funky eller av generelt, oppsøk lege.
30-årene: En blandet pose, men nesten hellig
30-årene er sannsynligvis en blandet pose når det gjelder perioden. Tidlig i tiåret er du sannsynligvis fremdeles regelmessig med eggløsning og kan forvente at perioden din vil være omtrent som den var i 20-årene.
For noen kan dette bety smerter. Og mye av det.
Del på Pinterest
"[Jeg opplever] knivstikking, svekkende kramper i korsryggen og eggstokkene, ømme bryster og søvnløshet i dagene som dukket opp, og intense bølger av følelser, som fikk meg til å gråte på hatten," sier Marisa Formosa, 31.
Til tross for det fysiske ubehaget som hennes periode medfører, føler Formosa seg følelsesmessig koblet til hennes månedlige syklus.
"Gjennom årene har jeg utviklet en voldsom stolthet og forsvarer av min periode," sier hun. “Det er nesten hellig for meg. Jeg tror det knytter meg til jorden, til årstidene, til de sirkulære mønstrene og livssyklusene og livet. Så den kulturelle avskyen og skammen fra perioder, som jeg har internalisert like mye som den neste personen, gjør meg forbanna.”
Tid for graviditetspraten
Kroppene våre er kanskje klare for barn i 20-årene, men det betyr ikke at resten av oss er det. Faktisk steg fruktbarheten for cis kvinner i USA over 30 år mer enn noen annen aldersgruppe i 2016.
Graviditet kan gjøre et tall på kroppen. Endringene er utallige og enormt forskjellige for hver person. Men en ting er sikkert: Ingen får sin periode mens de er gravide. (Selv om det kan oppstå noe flekker).
I månedene direkte etter fødselen kan du få perioden umiddelbart, eller det kan ta måneder å komme tilbake.
Minkin forklarer at tilbakekomsten av en persons periode i stor grad avhenger av om de bare ammer, supplerer med formel, eller utelukkende bruker formel.
"Når du ammer, lager du mye av et hormon som heter prolaktin," sier Minkin. "Prolactin demper østrogendannelsen og forhindrer deg i å bli gravid."
For Allison Martin (31) var fødselen en kjærkommen utsettelse fra hennes naturlig tunge strøm. Men da hennes periode kom tilbake, kom det tilbake med hevn.
"Det var strålende seks måneder uten periode på grunn av amming," sier hun. “Men nå er blødningen min om natten så tung at jeg noen ganger har sovet på et håndkle for å forhindre blodige laken. Dette er vanligvis bare to netter i en syklus, og jeg oppdaget nylig de mest dyrebare puder som er kjent for verden. Det har løst dette problemet!”
perimenopause
For noen er midten av slutten av 30-årene avsparket til en helt ny reise: perimenopause.
Perimenopause er definert som 8 til 10 år frem til overgangsalderen, og er et resultat av at kroppen produserer mindre østrogen og progesteron.
"Til slutt vil man komme til perimenopause der de lager østrogen uten å lage progesteron, eller vokse slimhinnen i livmoren uten kontroll," sier Minkin. "Så igjen kan du ha disse vanvittige blødningsmønstrene."
Selv om det er helt normalt å starte perimenopause i 30-årene, vil de fleste virkelig komme inn i det tykke i 40-årene.
Og som alltid, hvis du opplever smerter eller noe ikke føler seg riktig, bestiller du en avtale med en doktor.
40-tallet: Spiller gjetningsspillet
Du kommer sannsynligvis ikke til å unnslippe 40-årene uten å miste noen få par dødelige barn, fordi perimenopause, omtrent som årene etter den første perioden, handler om tilfeldig og uforutsigbar blødning.
I det meste av sitt voksne liv visste Amanda Baker hva hun kunne forvente av sin periode. Hun blødde i fire dager, den første var den tyngste og de følgende tre gradvis avsmakket. Så på 45 savnet hun en periode.
“Jeg har vært et vrak siden den gang, og oppdaget nesten hver dag, eller en tilfeldig uforutsigbar blodsug, bare nesten konstant blødning av noe slag. Denne uken [har det vært] kraftige blødninger og store, store palmer i store størrelser, sier Baker.
Del på Pinterest
Selv om 40-tallet er en vanlig tid for perimenopause, advarer Minkin for at uregelmessige perioder alene ikke er nok til å si sikkert at noen opplever det.
Hvis du mistenker at du er perimenopausal, må du være på utkikk etter andre tilsvarende tegn og symptomer, for eksempel:
- en tørrere enn vanlig skjede
- hetetokter
- frysninger og nattesvette
- problemer med å sove
- humør og følelsesmessige oppturer og nedturer
- vektøkning
- tynnende hår og tørr hud
- tap av brystets fylde
Du trenger ikke nødvendigvis å ringe legen din når du begynner perimenopause, men de kan foreskrive medisiner om nødvendig. De vanlige go-tos - å trene oftere enn ikke, spise riktig, sove godt - kan gjøre mye for å forbedre symptomene.
50-tallet: Ta i overgangsalderen
De fleste eksperter er enige om at en person offisielt har overgangsalder når de ikke har hatt en periode på 12 måneder på rad. I USA skjer dette i gjennomsnitt i en alder av 51.
De fleste kan forvente at symptomer på perimenopause vil lette gjennom 50-årene når de nærmer seg slutten av eggløsning. Noen fullstendig overgangsalder mye tidligere eller mye senere.
Aileen Raulin, 64, gjennomgikk overgangsalderen da hun var 50. Selv om hun ikke lenger får en månedlig periode, opplever hun fortsatt hormonelle svingninger.
"Før overgangsalder, midt på syklusen, følte jeg meg irritabel og ville ha stressinkontinens," sier Raulin. "Nå merker jeg fortsatt den humørfylte tiden hver måned, og jeg må bruke en pute."
Minkin sier at så lenge en person har eggstokker, er det mulig å se noe hormonell aktivitet. Selv for de aller fleste mennesker over 60 år, vil det ikke være mye aktivitet i det hele tatt.
Å gå gjennom overgangsalderen kan være en emosjonell berg- og dalbane, og ikke bare på grunn av de hormonelle svingningene. Kulturelle representasjoner av mennesker med overgangsalder er vanskelig å få til. Det føles ofte som et tema som vi ikke skal snakke om.
La oss endre det.
Vi trenger ikke å gjøre noe mer enn å være ærlige og autentiske selv, slik Viola Davis nylig gjorde da hun forklarte overgangsalderen. (At Jimmy Kimmel måtte be henne om definisjonen av overgangsalder er en annen historie.)
Det å snakke om flyten din, enten du har det eller ikke, hjelper deg å kjenne deg selv.
Ginger Wojcik er assisterende redaktør i Greatist. Følg mer av hennes arbeid på Medium eller følg henne på Twitter.
