Sent i fjor begynte min evig tørre, rosenrøde hud å utvikle sinte, oser og kløende flekker. De blusset smertefullt over haken, kinnene og øyelokkene mine, og forekom ukentlig. Ingenting jeg prøvde å berolige dem med fungerte.
Mens jeg alltid har hatt mild kviser og tørr hud, førte mine forverrende symptomer til et omfattende Google-søk og etter hvert en tur til legen, som bekreftet mistankene mine: Jeg hadde eksem, rosacea og kontakteksem - tre hudtilstander som forverres med eksponering for triggere.
Sammen med diagnosen kom tapet av mange ting jeg pleide å glede meg over
Alt fra alkohol, kaldt vær, overoppheting, sollys og stress kan utløse oppblussingene mine. For en universitetsstudent som bor i Montreal, Canada, er disse tingene vanskelig å unngå. Til i dag får enhver eksponering for elementene, stress i eksamenssesongen eller til og med en slurk alkohol nesten to tredjedeler av ansiktet mitt til å bryte ut i smertefulle, skrellende, knallrøde flekker.
Jeg var 20 år gammel da jeg fikk diagnosene mine, og ideen om at noe skulle være livsvarig var aldri et konsept jeg måtte styre. Og heller enn fysisk smerte, var det den sosiale og emosjonelle virkningen som var den første utfordringen. Som en som er heldig nok til å passe inn i de mest konvensjonelle skjønnhetsstandardene, påvirket effekten av å ha smerter, ubehag og flauhet knyttet til min synlige tilstand mye selvtilliten min.
Det var spesielt vanskelig å ha fjernet sikkerhetsnettet for sminke. Verken de skyllede, kviserlignende lappene av rosacea eller de tørre flekkene til eksem kan dekkes med sminke. Faktisk blir begge verre ved å forsøke å dekke dem, gjøre lappene om til oser og smertefull kontakteksem.
På grunn av dette følte jeg meg fanget i huset mitt.
Jeg fant meg selv å hoppe over klasser og unngå venner fordi jeg var for flau til å bli sett og for redd for at jeg skulle gjøre huden min verre gjennom eksponering for kulde og sol. Jeg forsto ikke huden min, noe som gjorde varigheten av diagnosene mine enda vanskeligere. Jeg lurte på hvor lenge jeg kunne leve i det som føltes som å gjemme meg.
Den første dagen jeg ble tvunget til å forlate leiligheten min for å besøke legen min, fikk jeg en spesielt dårlig oppblussing. Det var også dagen jeg virkelig la merke til stirrene. Størstedelen av ansiktet mitt så utbrent og glatt av alle oljer jeg hadde satt på for å beskytte det. Folk på pendlingen stirret og kikket et blikk på meg igjen.
Senere samme dag, etter å ha stirret på meg med et bekymret blikk, spurte en klassekamerat meg hva som var galt med ansiktet mitt. Jeg smilte, forklarte forholdene mine og gråt hele pendlingen hjem.
Jeg følte at jeg aldri kunne forlate huset og følte meg trygg på utseendet mitt igjen. Ting jeg elsker om ansiktet mitt, som de blå øynene og øyenbrynene mine, gikk tapt i et hav av rødt. Det var lett å føle seg maktesløs, spesielt fordi jeg fortsatt ikke helt forsto hva som skjedde med meg - eller hvorfor.
Det var den emosjonelle dagen jeg tok valget om å lære om huden min og ta vare på den
Jeg ønsket å redusere oppblussingene mine, ikke bare behandle dem når de oppstår.
Det første legen foreskrev - steroid salver - var den første som virkelig fungerte. Først trodde jeg at det var kuren. Det roet kontakten dermatitt oppblussing, det lettet de tørre flekkene av eksem, og til og med redusert mine rosacea-dekkede kinn.
Jeg elsket ikke ideen om daglig steroider i ansiktet, så jeg begynte å lete etter alternativer. Jeg testet hvilke produkter som fungerer best for huden min, og som forårsaket oppblussing og irritasjon.
Jeg endte opp med å bruke det meste naturlige produkter, siden huden min ofte er for sensitiv for mye annet. Jeg bruker beroligende ansiktsvask og har alltid kokosnøttolje i sekken når jeg trenger ekstra fuktighet. Faktisk, aktuell kokosnøttolje, vitamin E og grønn te kompresser letter oppblussingene mine best.
Jeg er heldig som bor i en by der mote og kledning varmt er ofte det samme. For å beskytte huden min mot utløser, forlater jeg aldri huset uten SPF og et skjerf for å beskytte ansiktet mitt. Jeg holder meg også unna alkohol, trener i kortere intervaller, så jeg ikke overopphetes, tar B-vitaminer og omega-3s for å styrke hudbarrieren og hjelpe til med å reparere skader, og gjør mitt beste for å spise et betennelsesdempende kosthold.
Å unngå steroider betydde at jeg måtte godta huden min
Jeg lærer fortsatt å revurdere hvordan jeg ser på oppblussen. Kinnene mine skylles nesten alltid. Jeg har ofte mørkere røde flekker rundt nesen, og rosaceaen fremdeles forårsaker kviserlignende ujevnheter på haken. Dette er deler av meg som ingen sminke kan dekke og ingen steroider kan kurere. Og det er OK.
På dager jeg bestemmer meg for å bruke sminken min, fremhever jeg de delene i ansiktet mitt jeg elsker med mascara og øyenbryngel. Jeg ser på de rosenrøde kinnene mine og tenker hvor heldig jeg er som aldri trenger å kjøpe rødme igjen.
Jeg elsker å lære å la huden min skinne på egen hånd. Med en ny rutine og all oppmerksomhet, er huden min sunnere og klarere enn den noen gang har vært. Etter dager og netter med å legge inn innsatsen i huden min, har jeg også begynt å omfavne huden min etter hva den er, inkludert de delene jeg ikke likte før.
Jeg begynner å føle meg vakker - ikke til tross for huden min, men på grunn av den.
Jeg tror ikke lenger at hudforholdene mine har tatt ting fra meg. Evnen min til å trene i lange perioder og drikke med venner er bare gamle vaner jeg måtte endre. Som et resultat har jeg tjent mye mer enn jeg har tapt. Balansen jeg har funnet har gitt meg ro og selvtillit. Fordi jeg endelig tok meg tid til å forstå hudens behov, skjer det sjelden oppblussing. Når de gjør det, er de ofte milde, og jeg omfavner rødt som min nye farge.
Jeg elsker det blå i øynene i kontrast til de rødmede kinnene mine. Jeg elsker smilet, øyenbrynene og huden jeg har følt i krig med i årevis. Jeg feirer deler av meg selv som jeg alltid har hatt, men som aldri har rost før.
Georgia Hawkins-Seagram er en forfatter og student med base i Montreal, Canada. Hun brenner for egenkjærlighet og kroppspositivitet og skriver om opplevelsene sine i håp om å inspirere andre.
