Helse og velvære berører oss alle annerledes. Dette er en persons historie
Første gang jeg skammet meg over ikke å bli vaksinert, var jeg en annen gang på college.
Mens jeg hang med venner en ettermiddag, nevnte jeg at jeg ikke hadde de fleste vaksinene mine. Vennen min så meg. Tonen i de neste ordene hans svirret og lot meg forvirre.
"Hva, så foreldrene dine er som religiøse fanatikere?"
Vi var ikke religiøse i det hele tatt. Heller ikke fanteri. Jeg åpnet munnen for å forklare meg, men jeg visste ikke hvor jeg skulle begynne.
Bort fra resten av verden
I huset jeg vokste opp i, tok vi ikke Advil og vi brukte ikke lotion - alt i et forsøk på å unngå kontakt med giftige kjemikalier. Vi forsøkte å leve så naturlig som vi kunne.
Mange familier i landsbygda valgte å ikke vaksinere seg. Og vi gjorde det fordi vi ikke stolte på myndighetene som sa til oss at vi skulle gjøre det. Vi trodde moderne medisin, sammen med mye av mainstream-livet, ble ødelagt av store penger.
Så vi bodde i skogen. Jada, bussturen til skolen tok en time og 30 minutter, men det føltes tryggere der ute. Den "virkelige verden" var full av ukjente.
Hver uke skulle mamma gjøre en bytur for dagligvarer og gi meg en tur hjem fra skolen. Det var flott fordi bilturen var kortere, nærmere en time, men også fordi jeg elsket å få alene med mamma.
Moren min er en glupsk elev. Hun sluker bøker og vil diskutere ethvert emne med enhver person og snakke med hendene hele tiden. Hun er en av de mest livlige menneskene jeg kjenner.
Under en tur hjem fra videregående forklarte hun hvorfor broren min og jeg ikke mottok hoveddelen av vaksinene våre i barndommen. Hun sa at vaksiner inneholdt alle slags giftstoffer, og at mange ikke hadde blitt grundig testet. Hun var spesielt opptatt av kvikksølv. Big Pharma eksperimenterte på oss - og tjente milliarder i prosessen.
En kultur for konspirasjonsteorier
En studie fra 2018 fant at av de 5 323 personer spurte, rangerte de skeptiske til vaksiner høyere i konspiratorisk tenking enn noen annen personlighetstrekk.
Når jeg ser tilbake på barndomsmiljøet mitt, kunne jeg ikke være mer enig.
I åttende klasse ga læreren oss "Den mystiske dalen." På forsiden står "Forbløffende sanne historier om UFO-er, lemlestelse av dyr og uforklarlige fenomener." Vi arbeidet over detaljene i denne boka i flere uker, som om det var et litterært kunstverk.
Som 13-åring tenkte jeg ikke mye på hvorfor vi ble lært en bok om "sanne" UFO-historier. I byen min snakket vi om konspirasjonsteorier slik folk gjør været. Det var et fag vi alle hadde felles.
Så troen på at regjeringen bevisst delte ut giftige vaksinasjoner, var ikke så langstrakt fra vår dag til dag. Faktisk holdt det seg perfekt til vårt bilde av samfunnet og samfunn utenfor byen vår.
Igjen, jeg bodde i midten av ingensteds. De fleste av de voksne i mitt liv jobbet med byggearbeid eller de få servicejobbene som er tilgjengelige i byen vår på 350.
Familien min pepset av økonomisk, levde minimalt og sparte ikke en krone. Hver dag våknet foreldrene mine til den samme kampen: Hold deg foran regningene og sørg for at barna har alt de trenger.
Deres økonomiske kamper var fremmedgjørende og bidro til deres verdensbilde. Vaksinasjoner føltes som nok et krav fra et samfunn som til slutt ikke hadde våre beste interesser i tankene.
Det finnes forskning som antyder følelser av fremmedgjøring som fremmer konspiratorisk tenking. Når noen føler at de, eller gruppen de tilhører, er truet, ser de til utenforstående krefter for å forklare offeret sitt.
Å tro at det er et nettverk av ubehagelige krefter som holder deg nede, er en måte å gi mening om en tilsynelatende urettferdig verden. Og det var lett for folk, som de i min lille by, å tro at leger var en del av dette nettverket.
Som mange mødre trakk moren min den emosjonelle belastningen med å oppdra broren min og meg. Da vi dro til legen, var det hun som tok oss. Og mer enn en gang fikk hun en lege til å avvise bekymringene.
Som den gangen jeg fikk lungebetennelse.
Jeg var 13 og så syk som jeg noen gang hadde vært. Moren min tok meg med inn på vår lokale klinikk, og til tross for hennes insistering, trakk legen oss av. Han sendte meg hjem uten medisiner og sa at det var et virus som ville passere i løpet av et par dager.
I løpet av de neste 48 timene fortsatte jeg å bli sykere. Moren min sov ved siden av meg, og svampet meg ned noen få timer for å holde meg kjølig. Etter den andre natten tok hun meg med til sykehuset.
Legen så en gang på meg og koblet meg til en IV.
Min erfaring er bare ett eksempel på en plagsom utvikling innen medisin
Forskning og opplevd erfaring viser at kvinners opplevelser blir tatt mindre alvorlig enn menns. En studie fant at kvinner rutinemessig møter ulikhet i omsorg over menn i helsesektoren, inkludert feildiagnoser, feil og uprovoserte behandlinger, avskjed og diskriminering.
Andre studier viser også at selv om kvinner dør oftere av hjertesykdom enn menn, er de fortsatt underrepresentert i kliniske studier og underbehandlet.
Det er også vanlig at foreldre som er skeptiske til vaksiner føler seg uhørt og avskjediget av helsepersonellene deres. Og bare en ubehagelig opplevelse kan presse folk som er på gjerdet om vaksiner til å dykke dypere inn i skepsisen.
Kacey C. Ernst, PhD, MPH, er førsteamanuensis og programleder for epidemiologi ved University of Arizona Mel and Enid Zuckerman College of Public Health. I arbeidet sitt snakker hun ofte med foreldre som er i tvil om vaksiner.
Hun husker en mor hvis legen la henne ned da hun uttrykte bekymring for å vaksinere barnet sitt.
"Hun følte seg virkelig respektløs," sier Ernst. “Så hun byttet klinikere til en naturopat. Og denne naturopat motet vaksiner.”
Et av problemene med vaksiner er at folk behandler medisin som en tro. Og følgelig velger de eller ser leger som representanter for troen.
Så måten en person føler på legen sin (kanskje de er tøffe eller nedlatende) informerer sin samlede beslutning om å tro på moderne medisin - eller bytte til en naturopat.
Men medisin er ikke en tro. Medisin er et resultat av vitenskap. Og vitenskap, når det gjøres riktig, er basert på en systematisk metodikk for observasjon og eksperimentering.
I en atlantisk artikkel om hvorfor troen på vitenskap er ulik med troen på religion, skriver Paul Bloom, professor i psykologi ved Yale, "Vitenskapelig praksis har vist seg å være unik kraftig til å avsløre den overraskende, underliggende strukturen i verden vi lever i."
Del på Pinterest
I virkeligheten er det ingen vitenskapelige bevis på at spormengdene av kvikksølv i noen vaksiner forårsaker skade. Det er sannsynlig at min mors bekymring stammet fra en beslutning fra 1999 fra US Food and Drug Administration (FDA) om å fjerne kvikksølv fra alle produktene de hadde tilsyn med.
Denne avgjørelsen, som bare indirekte påvirket vaksiner, støttet eksisterende frykt for at vaksiner inneholdt utrygge materialer.
Når det gjelder Big Pharmas interesse for vaksinemarkedet? Det er faktisk mye mindre lukrativt enn man skulle tro. Noen selskaper taper faktisk penger på vaksineprogrammene sine.
"Helt ærlig er vaksiner en av de vanskeligere tingene å engasjere legemiddelindustrien i å utvikle fordi det ikke er så stor fortjenestemargin som det er for ting som Viagra eller en kur mot skallethet," sier Ernst. "Å gå fra 'Å, vi har denne forbindelsen som kan fungere' til lisensiering kan ta 10 til 15 til 20 år."
Til slutt tok det ikke så mye for å overbevise meg om at vaksiner var trygge
Jeg var i ferd med å lese på universitetets bibliotek da jeg møtte uttrykket "anti-vaxxer." Artikkelen detaljert mytene som driver antivaksinasjonsbevegelsen, sammen med bevis som debunked hver enkelt.
Det var min første introduksjon til fakta.
Denne artikkelen forklarer hvordan den beryktede studien fra Andrew Wakefield som koblet autisme og vaksiner raskt ble mislikt på grunn av alvorlige saksbehandlingsfeil. Siden den gang har tusenvis av studier ikke klart å gjenskape funnene hans. (Til tross for dette er Wakefield-studien fortsatt et populært referansepunkt blant vaksinemotstandere.)
Men det som slo meg mest var forfatterens større poeng: I medisinens historie har få prestasjoner kommet samfunnet kraftigere til gode enn vaksiner. Takket være et globalt vaksinasjonsinitiativ på 1960-tallet utryddet vi kopper, en sykdom som drepte en tredjedel av menneskene den smittet.
Ironisk nok har vaksineres enorme suksess gjort det enkelt for noen å glemme hvorfor de var så viktige til å begynne med.
Det nå beryktede Disneyland-meslingutbruddet i 2015 smittet 125 mennesker, hvorav 96 enten var ikke vaksinert eller hvis vaksinasjonsstatus ikke var dokumentert.
"Vi ser ikke så mye av [meslingene] som vi gjorde på 1950-tallet," sier Ernst. "Uten den historien og de tingene vi konfronterer oss i ansiktet, er det lettere for folk å si nei til en vaksine."
Den ubehagelige sannheten - en som min egen familie ikke erkjente - er at å ikke vaksinere en fare for menneskers liv.
I 2010 døde 10 spedbarn av kikhoste i California, melder statstjenestemenn. De 9000 sakene det året var de mest rapporterte i staten på 60 år. Enda mer edruelig: Centers for Disease Control and Prevention (CDC) anslår mellom 12.000 og 56.000 mennesker i USA dør årlig av influensa.
Vaksiner i gullalderen til alternativ medisin
Det var 2005 da mamma kjørte meg hjem og snakket med meg om vaksiner. Det er nå 2018, og alternativ medisin har gått mainstream.
Gwyneth Paltrows Goop - et overdådig velværemerk som er bygget på markedsføring i stedet for vitenskap - er verdt 250 millioner dollar. Mens merkevaren til Paltrow ikke har tatt stilling til vaksiner, avgjorde selskapet tidligere i år et søksmål på $ 145.000 for å frembringe ubegrunnede helsepåstander. Samarbeidet deres med Conde Nast ble også oppløst da Goop magazine ikke besto fakta-sjekktesten.
Mange metoder for alternativ medisin er ufarlige. Den saltlampen forbedrer sannsynligvis ikke humøret, men det skader deg heller ikke.
Men den bredere holdningen som vi kan velge og velge vitenskapen til å tro på, er en glatt skråning. En som kan føre til mer konsekvensavgjørelser som berører mer enn oss selv, som å velge å ikke vaksinere.
Ernst innrømmer at vaksineskepsisen vokser, men hun er håpefull. Etter hennes erfaring er den radikale siden av bevegelsen - de hvis sinn ikke kan skiftes - en vokal minoritet. Hun mener flertallet av mennesker er tilgjengelige.
"Du kan nå dem som er på gjerdet ved å gi dem en bedre grunnleggende forståelse av hvordan vaksiner fungerer," sier hun.
"Vaksiner hjelper din naturlige immunitet. Ved å utsette det for en variant av et virus eller bakterier som er svakere enn den virkelige tingen, lærer kroppen din og er bedre rustet til å bekjempe en infeksjon i det virkelige liv. Ja, sjeldne bivirkninger kan forekomme. Men generelt er [vaksiner] mye tryggere enn å få sykdommen i seg selv.”
Jeg nevnte for moren min nylig at jeg hadde fått mange av vaksinene jeg savnet som barn. Hun svarte svakt, "Ja, det var sannsynligvis en god idé."
I øyeblikket ble jeg overrasket over nonchalance hennes. Men jeg tror jeg forstår det nå.
Som mor til små barn var hun overordentlig livredd for at hun ville ta en beslutning som ville føre til broren min og meg varig skade. På grunn av dette utviklet hun ofte radikale, lidenskapelige meninger.
Men vi er voksne nå. Frykten som en gang har forvirret hennes dom, er i fortiden.
Ginger Wojcik er assisterende redaktør i Greatist. Følg mer av hennes arbeid på Medium eller følg henne på Twitter.
