Da jeg fikk diagnosen hepatitt C-infeksjon i 2005, hadde jeg ingen anelse om hva jeg kunne forvente.
Moren min hadde akkurat fått diagnosen, og jeg så på da hun forverret seg raskt av sykdommen. Hun gikk bort fra komplikasjoner av hepatitt C-infeksjon i 2006.
Jeg fikk stå på denne diagnosen alene, og frykten fortærte meg. Det var så mange ting jeg bekymret meg for: barna mine, hva folk syntes om meg, og om jeg ville overført sykdommen til andre.
Før min mor gikk bort, tok hun hånden min i hånden og sa strengt:”Kimberly Ann, du trenger å gjøre dette, kjære. Ikke uten kamp!”
Og det var akkurat det jeg gjorde. Jeg startet et fundament i min mors minne, og lærte å møte de negative tankene som plaget tankene mine.
Her er noen av “hva hvis” jeg opplevde etter min hepatitt C diagnose, og hvordan jeg klarte disse bekymringsfulle tankene.
Håndterer frykt
Frykt er en vanlig reaksjon etter en hepatitt C-diagnose. Det er lett å føle seg isolert, spesielt hvis du er usikker på hva hepatitt C er, og hvis du opplever effekten av stigma.
Umiddelbar skam kom over meg. Til å begynne med ville jeg ikke at noen skulle vite at jeg var positiv for hepatitt C-viruset.
Jeg så avslag og negative reaksjoner fra folk som kjente mamma etter at jeg hadde lært at hun hadde det. Etter diagnosen min begynte jeg å isolere meg fra venner, familie og verden.
Bekymring og depresjon
Mitt umiddelbare livssyn stoppet opp etter diagnosen min. Ikke lenger drømte jeg om en fremtid. Min oppfatning av denne sykdommen var at det var en dødsdom.
Jeg sunket inn i en mørk depresjon. Jeg fikk ikke sove, og jeg fryktet alt. Jeg bekymret for å overføre sykdommen til barna mine.
Hver gang jeg hadde en blodig nese eller kuttet meg, fikk jeg panikk. Jeg bar Clorox-våtservietter overalt og renset huset mitt med blekemiddel. Den gang visste jeg ikke nøyaktig hvordan hepatitt C-viruset ble spredt.
Jeg gjorde hjemmet vårt til et sterilt sted. I prosessen skilte jeg meg fra familien min. Det mente jeg ikke, men fordi jeg var redd, gjorde jeg det.
Finne et kjent ansikt
Jeg ville gå til leverlegene mine og se på ansiktene som satt rundt venterommet og lurte på hvem som også hadde hepatitt C.
Men hepatitt C-infeksjon har ikke noen ytre tegn. Folk har ikke et rødt "X" på pannen som sier at de har det.
Komforten ligger i å vite at du ikke er alene. Å se eller kjenne en annen person som lever med hepatitt C gir oss trygghet om at det vi føler er ekte.
Samtidig fant jeg at jeg aldri så en annen person på gaten i øynene. Jeg ville stadig unngå øyekontakt, redd for at de kunne se rett gjennom meg.
Jeg skiftet sakte fra den lykkelige Kim til noen som levde i frykt hvert eneste øyeblikk av dagen. Jeg kunne ikke slutte å tenke på hva andre syntes om meg.
Overfor stigma
Omtrent ett år etter at moren min gikk bort og jeg visste mer om sykdommen, bestemte jeg meg for å være dristig. Jeg trykket historien min på et stykke papir sammen med bildet mitt og la den på telleren til selskapet mitt.
Jeg var redd for hva folk ville si. Av rundt 50 kunder hadde jeg en som aldri lot meg komme nær ham igjen.
Først ble jeg fornærmet og ønsket å skrike på ham for å være så frekk. Han var den jeg fryktet ute i offentligheten. Slik forventet jeg å bli behandlet av alle.
Omtrent et år senere ringte dørklokken på butikken min, og jeg så denne mannen stå ved disken min. Jeg gikk ned, og av en eller annen merkelig grunn gikk han ikke tilbake som hundre ganger før.
Forundret over handlingene hans, sa jeg hei. Han ba om å komme til den andre siden av disken.
Han fortalte at han skammet seg over seg selv for hvordan han hadde behandlet meg, og ga meg den største klemmen noensinne. Han leste historien min og gjorde noen undersøkelser om hepatitt C, og gikk for å få testet seg selv. Han var veterinær i marinen, og hadde også fått diagnosen hepatitt C.
Begge av oss var i tårer på dette tidspunktet. Ni år senere er han nå kurert av hepatitt C og en av mine beste venner.
Alle fortjener sin kur
Når du tror det ikke er noe håp eller ingen kunne forstå, tenk på historien over. Frykt hindrer oss i å kunne gi en god kamp.
Jeg hadde ikke selvtillit til å gå ut og la ansiktet der ute før jeg begynte å lære alt om hepatitt C. Jeg var lei av å gå med hodet ned. Jeg var lei av å skamme meg.
Det har ikke noe å si hvordan du fikk denne sykdommen. Slutt å fokusere på det aspektet. Det viktige nå er å fokusere på det faktum at dette er en helbredelig sykdom.
Hver person fortjener den samme respekten og en kur. Bli med støttegrupper og les bøker om hepatitt C. Det var det som ga meg styrke og kraft til å vite at jeg kan slå denne sykdommen.
Bare det å lese om en annen person som har gått den veien du skal til er trøstende. Derfor gjør jeg det jeg gjør.
Jeg var alene i kampen min, og jeg vil ikke at de som lever med hepatitt C skal føle seg isolerte. Jeg vil styrke deg til å vite at dette kan slå.
Du trenger ikke å skamme deg over noe. Hold deg positiv, hold fokus og kjemp!
Kimberly Morgan Bossley er president for Bonnie Morgan Foundation for HCV, en organisasjon hun opprettet til minne om sin avdøde mor. Kimberly er en overlevende av hepatitt C, talsmann, foredragsholder, livstrener for mennesker som lever med hepatitt C og omsorgspersoner, blogger, bedriftseier og mor til to fantastiske barn.
