Fra flerårige perky bryster til glatte, hårløse ben, har kvinnedommen blitt kontinuerlig seksualisert og utsatt for urealistiske standarder.
Vitenskapen har vist at disse upraktiske idealene har skadelige effekter på kvinners følelse av egenverd. Ingen har imidlertid vært så skadelige, eller så uutforskede, som forventningen om å ha en tett skjede.
Stramme vaginaer er verdsatt i nesten alle samfunn og kulturer som har røtter i patriarkiet. De anses som indikasjoner på jomfruelighet og kyskhet, stammet av troen på at kvinner er eiendommer, for å forbli uberørt med mindre av deres ektemenn.
Men på et basenivå blir en stram skjede også sett på som et veldig tiltalende kjennetegn for cis-kvinner å ha, ganske enkelt fordi det er mer behagelig for cis-menn å trenge gjennom. Vaginal foryngelseskirurgi, få "mannssting", til og med tilsynelatende godartede Kegel-øvelser: Alle disse praksisene stammer fra troen på at strammere vaginaer er bedre vaginaer.
Og denne stereotypen ser ut til å ha sterk innvirkning på asiatiske kvinner.
Komikeren Amy Schumer prøvde en gang å spøke med: “Det betyr ikke noe hva du gjør, damer, hver fyr vil forlate deg for en asiatisk kvinne … Og hvordan tar de den med hjem for seieren? Å, de minste vaginene i spillet.”
Dr. Valinda Nwadike, MD og spesialist i fødsels- og gynekologi i California, Maryland, kan se hvordan denne stereotypen eksisterer, og er helt uenig uenig i forutsetningen. “Ærlig talt ikke tror at [asiatiske kvinner som har små vaginaer] er sanne. Jeg vil definitivt være uenig med denne stereotypen. Vi tar ikke beslutninger om størrelse - vi har ikke asiatiske spekulanter. Det i seg selv ville negere myten. Det bør legges absolutt i seng.”
Så la oss legge myten til sengs
Det er uklart hvordan denne myten oppsto, men mange mistenker at den er forankret i kolonialisme. Patricia Park, for Bitch Media, sporer denne seksualiseringen tilbake til Korea- og Vietnamkrigen, da USA etablerte en militær tilstedeværelse.
Tusenvis av asiatiske kvinner, inkludert thailandske og filippinske kvinner, ble handlet og tvunget til prostitusjon med hvite amerikanske soldater. (De ringvirkende effektene er spesielt tydelige i Thailand, der masset sex-turisme ble utviklet for å betale ned gjeld.)
Som et resultat var mange hvite menns første møte med asiatiske kvinner i sammenheng med militær erobring og seksuell dominans.
I Journal of the American Philosophical Association gjør Robin Zheng et poeng av at denne historien har formet måten mennesker blir utsatt for asiatiske kvinner i dag. Hollywood-stereotyper maler for det meste asiatiske kvinner som seksuelle, fra en underdanig kvinne-i-nød til China Doll og drage lady, til de føder og blir tigermødre. (Ithaca College Library holder en oppdatert liste over skildringer av asiater i filmer, som viser hvordan rollene er begrenset til sexrekvisitter, gangstere eller helt slettes.)
Men en annen nyere vei der de fleste av disse stereotypiene fortsetter eksplisitt? Porno, et grunnlag som raskt blir den viktigste kilden til sexopplæring for tenåringer.
Én 27 år gammel hvit mann, som ba om å være anonym, deler hvordan denne veien var der han lærte ideen om at asiatiske kvinner har strammere vaginaer.
"Pornografi bidrar mye til denne ideen," sier han. “Det er mye pornografi, for eksempel som vil koble sammen asiatiske kvinner og svarte menn og spille av de seksuelle stereotypiene. Så jeg tror at det iboende er noe menn har brukt i psykene.”
Imidlertid sirkuleres denne myten ikke bare i mannlige kretser. Selv kvinner foreviger denne stereotypen.
Jenny Snyder, en 27 år gammel halvasiatisk kvinne også fra Louisville, forteller at hennes hvite kvinnelige venn spurte henne på ungdomsskolen om skjeden hennes var sidelengs. "Hun spurte meg bokstavelig talt om skjeden min var horisontal," husker Snyder. "Hun tenkte også at rumpesprekken min var horisontal - som den ene rumpekinnet oppå den andre."
Michelle Eigenheer, en halvkoreansk kvinne fra Louisville, Kentucky, minner om en opplevelse der gynekologen hennes - en hvit kvinne - byttet til et spekulum som vanligvis var forbeholdt tenåringer midt i undersøkelsen.
"Det hadde sannsynligvis mer å gjøre med at jeg var spent fremfor en faktisk biologisk forskjell," sier Eigenheer. "Men det fikk meg til å undre - er dette en ekte ting?"
Som gynekologekspert har Dr. Nwadike aldri møtt behovet for å bytte spekulum.”Det er mulig de ikke samhandler med mange asiatiske mennesker. Det avhenger av hvem deres befolkning baserer den, kanskje har de ikke muligheten til å se det fordrevet, sier hun, etter å ha spurt hvorfor hun trodde at denne stereotypen fortsatte å fortsette, selv innen det medisinske feltet. "Mange tror at svarte menn har visse funksjoner, og det er ikke et faktum, men stereotypen vedvarer."
De fleste asiatiske kvinner møter først denne stereotypen når de begynner å ha sex med menn
Grace Que, en 19 år gammel kinesisk-amerikansk kvinne fra Chicago, sier at hun hadde hørt ideen "kastet rundt av ganske mange mennesker og i popkultur."
Men hun opplevde det ikke selv før hun begynte å ha sex. Hennes mannlige samarbeidspartnere ville kommentere tettheten hennes ved å si setninger i retning av: "Herregud, du er så stram."
Jennifer Osaki, en 23 år gammel japansk-amerikansk kvinne oppvokst i Los Angeles, California, hadde en lignende opplevelse. Hun hørte om stereotypen fra mannlige klassekamerater på college, men opplevde det ikke selv før hun datet et hvitt menneske andre året.
Han fortalte henne at han syntes asiatiske jenter var de beste fordi vaginene deres var strammere.
"Jeg lo det vanskelig, for i øyeblikket regnet jeg med at det var bra," sier Osaki.
Og etiketten om å ha en strammere skjede er omfavnet og sett på som en "god ting" av mange asiatiske kvinner også.
"Hvis en stram vagina faktisk er en ting, håper jeg seriøst at jeg har en," sier Que. “Det er klart at sex blir enda mer verdsatt av den andre personen enn det allerede er. Mange av mine gode fyrvenner sier alltid at det er veldig, veldig, veldig bra.”
Zoe Peyronnin, en 21 år gammel asiatisk-amerikansk kvinne som er oppvokst i New York, gjenspeiler denne følelsen. Mens hun reiser bekymringer for at denne stereotypen kan ha potensial til å seksualisere asiatiske kvinner ytterligere, konkluderer hun til slutt: "Personlig er ideen om å ha en tett skjede gunstig, i det minste seksuelt."
Andre asiatiske kvinner synes stereotypien imidlertid mer problematisk og urovekkende
"Hvis du har trange muskler der nede, er det kjempebra," sier Phi Anh Nguyen, en asiatisk-amerikansk kvinne fra San Francisco, California. “Jeg antar at det er noe å være stolt av. Å knytte denne egenskapen til asiatiske kvinner for å gjøre dem mer seksuelt ønskelige er ikke en sunn ting. Det objektiverer oss.”
Eigenheer sier at hun føler seg dypt ukomfortabel når menn på Tinder bruker det som åpningslinjen, eller på annen måte behandler henne annerledes basert på en forhåndsoppfattet forestilling om vaginal tetthet.
"De vil bare ha noen nyhetstilkobling," sier hun. "Men faktisk lever de inn i et system som er veldig grusomt for kvinner. Denne stereotypen er forankret i så mange rasistiske stereotypier som kvinner lider av.”
Ønsket om å ha en tett skjede er fremdeles svært utbredt over hele landet - og uten tvil verden - som påvirker kvinner overalt.
"Det er dette perspektivet om å ville ha en tett skjede," sier Dr. Nwadike. Selv om hun ikke har hatt asiatiske pasienter som tar helsebeslutninger basert på denne stereotypen, har hun møtt andre raser komme med en forespørsel basert på myten om en tett skjede. "Jeg har fått kvinner fra Midtøsten til å ønske å gjøre vaginene strammere og ønsket kosmetisk kirurgi fordi mannen deres ba om det."
Sammenlign stereotypen av den stramme asiatiske skjeden med stereotypen av den løse skjeden. Som antitesen mot den verre tette skjeden, er den "løse" skjeden assosiert med "dårlige" kvinner - kvinner som har for mange seksuelle partnere.
Denne oppfatningen brukes ofte til ludder-skam, for eksempel når en kristen kvinne sammenlignet Taylor Swifts vagina med en skinksandwich for å antyde at hun var promiskuøs. Og det nedsettende uttrykket "å kaste en pølsa nedover gangen" antyder også at kvinners vaginas blir strukket ut etter overdreven seksuell omgang.
Problemet er imidlertid at denne vaginale myten, sammen med de fleste andre vaginale myter, rett og slett ikke er forankret i vitenskapen.
Vitenskap viser gang på gang at vaginal løshet ikke har noen som helst sammenheng med promiskuitet. Det har heller ikke vært noen studie som sammenligner vaginas av asiatiske mennesker med andre etnisiteter.
Mange jeg snakket med sier også at det ikke ser ut til å være noe vitenskapelig grunnlag for denne stereotypen. "Kvinner kommer i alle former og størrelser," påpeker Nguyen.
Men siden denne myten stort sett er basert på personlig erfaring, som er svært subjektiv, vil det være noen, som den anonyme 27 år gamle hvite mannen, som insisterer på at stereotypen er "definitivt et faktum."
"Etter min erfaring har jeg funnet det bevist sann gang på gang at asiatiske kvinner har tøffe vaginaer," sier han. "Jeg vil si at de er strammere enn kvinner i andre raser."
På den annen side har Eigenheer personlige erfaringer som antyder det motsatte.
"Etter min erfaring er dette ikke sant," sier hun. "Ingen mann har noen gang fortalt meg at skjeden min var forskjellig fra noen annen person. Og når jeg snakker med andre asiatiske kvinner, tror jeg at de ville sagt det samme.”
Irene Kim, en 23 år gammel koreansk-amerikansk kvinne fra New Jersey, er enig og avviser stereotypien. Hun sier at det er umulig å være sant overalt for alle asiatiske kvinner.
"Du kan ikke merke en hel demografisk art med en definerende egenskap som det," sier Kim. "Hvis det ikke er sant for hver eneste asiatiske kvinne, bør det ikke snakkes om som om det var."
Bortsett fra ikke å være basert på vitenskapelig faktum, er denne seksuelle stereotypen også skadelig fordi den understreker viktigheten av mannsglede på bekostning av kvinnelige smerter.
"Ingen kvinne vil være for stramme," sier Eigenheer. "Det er smertefullt! Hele nyheten med den "stramme skjeden" er i en kvinnes smerte - en manns glede på bekostning av en kvinnes ubehag.”
Dermed er det ikke overraskende at myten om at asiatiske kvinner har strammere vaginaer har urovekkende implikasjoner også for kvinner utenfor det asiatiske samfunnet. Studier viser i økende grad at cis kvinner opplever smerter (omtrent 30 prosent i USA) når de har penetrerende sex.
Det er interessant at det er noen asiatisk-amerikanske kvinner - særlig de rundt 18 til 21 år gamle som bor i store kystbyer - som aldri en gang har hørt om denne myten.
“Er dette en ting?” spør Ashlyn Drake, en 21 år gammel halvkinesisk kvinne fra New York. "Jeg har aldri hørt om dette før."
Men en døende myte betyr ikke at effektene forsvinner sammen med den
Et raskt googlesøk av "tight vagina race" bringer også opp flere tråder som utløser denne myten. Dessverre, i stedet for å kaste ideen helt ut, bruker disse trådene - fra 2016 - små og ufullstendige studier (de som kun fokuserer på tre løp og urininkontinens) for å fokusere linsen på svarte kvinner i stedet.
Det er ingen grunn til at en stor undersøkelse om etnisiteter og vaginaer noen gang blir gjort. "Hvorfor skulle noen studere det og hvilket formål vil det tjene uansett?" sier Dr. Nwadike. Hun nevner hvordan det er mange andre indikatorer på bekkenstørrelse utover rase, som kroppstype, alder og fødsel.”Det er for mange variabler til å komme med en uttalelse som er bred. Hvis du ser på størrelse, er det bare en beregning. Jeg vurderer personen ikke stereotypen.”
Spørsmålet er derfor ikke om det er sant asiatiske kvinner som faktisk har strammere vaginaer enn kvinner fra andre raser.
Å ha en "hvilken rase" -samtale er grunnleggende urovekkende og reduserer kvinners verdi som mennesker ytterligere til den seksuelle tilfredsstillelse de kan gi menn (ofte på bekostning av egen komfort og glede).
Spesielt når det fortsatt er studier og rapporter om kvinner som med vilje har tørt sex for å glede menn.
I stedet - når myten for øyeblikket har mer makt til å skade enn å hjelpe - er spørsmålet vi bør stille, hvorfor betyr vaginal "tetthet" til og med?
Nian Hu er en forfatter som har skrevet for Business Insider, Babe, Feministing, and We Stand Up. Du kan finne henne på Twitter.
