Hva er autisme?
Autismespekterforstyrrelse er en tilstand som påvirker måten folk oppfører seg, sosialiserer seg og kommuniserer med andre. Denne lidelsen blir ofte referert til som autisme.
Det pleide å bli delt opp i undertyper, for eksempel Aspergers syndrom, men det er nå behandlet som en tilstand med et vidt spekter av symptomer og alvorlighetsgrad.
Men kan autismesymptomer og alvorlighetsgraden deres variere mellom kjønnene? Blant barn er autisme omtrent fire ganger mer vanlig hos gutter enn hos jenter.
En studie fra 2013 som involverte nesten 2500 barn med autisme antyder imidlertid at den ofte blir udiagnostisert hos jenter. Dette kan forklare hvorfor autisme ser ut til å være mer vanlig hos gutter.
Hvorfor blir autisme ofte udiagnostisert hos jenter? Er autisme hos kvinner virkelig forskjellig fra autisme hos menn? Les videre for å lære potensielle svar på disse spørsmålene og andre om autisme hos kvinner.
Hva er symptomene på autisme?
Autismesymptomer vises vanligvis i tidlig barndom, før fylte 2 år. For eksempel kan spedbarn ikke ha øyekontakt. I noen tilfeller kan de vise likegyldighet overfor foreldrene.
Rundt 2 år kan de begynne å vise tegn på aggresjon, ikke svare på navnet sitt eller begynne å ta skritt bakover i språkutviklingen.
Fortsatt er autisme en spekterforstyrrelse, og ikke alle barn med autisme viser disse symptomene. Generelt sett har autismesymptomer en tendens til å involvere problemer med sosiale interaksjoner og atferdsmønstre.
Sosial kommunikasjon og samhandlingssymptomer
Barn og voksne med autisme har ofte vanskeligheter med å komme i kontakt med andre.
Dette kan resultere i en rekke symptomer, for eksempel:
- manglende evne til å se på eller lytte til mennesker
- ingen respons på navnet deres
- motstand mot berøring
- en preferanse for å være alene
- upassende eller ingen ansiktsbevegelser
- manglende evne til å starte en samtale eller holde en gang
- overdreven snakk om et favorittemne uten å ta hensyn til andres reaksjoner
- taleproblemer eller uvanlige talemønstre
- manglende evne til å uttrykke følelser eller gjenkjenne dem i andre
- problemer med å gjenkjenne enkle sosiale signaler
- problemer med å følge enkle instruksjoner
- manglende evne til å forutsi noen reaksjon eller reaksjon
- upassende sosiale interaksjoner
- manglende evne til å gjenkjenne ikke-verbale kommunikasjonsformer
Atferdsmønster symptomer
Mennesker med autisme har ofte repeterende atferdsmønstre som det er vanskelig å bryte.
Noen av disse mønstrene inkluderer:
- utføre repeterende bevegelser, som å vippe frem og tilbake
- utvikle rutiner eller ritualer som ikke kan forstyrres
- selvskading, inkludert bite og hodebang
- gjenta ord og uttrykk
- blir ekstremt fascinert av et bestemt emne, faktum eller detalj
- opplever sensasjoner av lys og lyd mer eller mindre kraftig enn andre
- fiksering av bestemte objekter eller aktiviteter
- ha spesielle matpreferanser eller aversjoner mot mattekstur
Hvordan er symptomene forskjellige hos kvinner?
Symptomene på autisme hos kvinner er ikke veldig forskjellige fra hos menn. Imidlertid mener forskere at kvinner og jenter er mer sannsynlig å kamuflere eller skjule symptomene sine. Dette er spesielt vanlig blant kvinner i den høyt fungerende enden av autismespekteret.
Vanlige former for kamuflering inkluderer:
- å tvinge deg selv til å ta øyekontakt under samtaler
- forberede vitser eller uttrykk i forkant for bruk til samtale
- etterligne andres sosiale atferd
- etterligne uttrykk og gester
Mens både menn og kvinner med autisme kan kamuflere symptomene sine, ser det ut til å være mer vanlig hos kvinner og jenter. Dette kan forklare hvorfor det er mindre sannsynlig at de får diagnosen autisme.
Det er viktig å merke seg at studier som har sett på forskjeller mellom autisme hos kvinner og menn, har vært veldig små eller mangelfulle. Eksperter har fremdeles ingen definitiv informasjon om disse forskjellene, inkludert om de er ekte eller bare er et resultat av kamuflering.
Fortsatt antyder en av de største studiene som er gjort om emnet at kvinner med autisme sammenlignet med menn:
- flere sosiale vansker og problemer med å samhandle
- mindre evne til å tilpasse seg
- mindre av en tendens til å bli hyperfokusert på et emne eller aktivitet
- mer emosjonelle problemer
- mer kognitive og språklige problemer
- mer problematferd, for eksempel å handle ut og bli aggressiv
Mange flere store, langsiktige studier er nødvendig for å trekke noen faste konklusjoner om autisme hos kvinner.
Hva forårsaker autisme hos kvinner?
Eksperter er ikke sikre på hva som forårsaker autisme. Gitt det store spekteret av symptomer og alvorlighetsgrad, er autisme sannsynligvis forårsaket av flere faktorer, inkludert genetikk og miljøfaktorer.
Selv om det ikke er bevis på at den eksakte årsaken til autisme er forskjellig mellom kjønnene, antyder noen eksperter at gutter har større sjanse for å utvikle den.
For eksempel tror etterforskere involvert i den større studien som er nevnt over, at jenter kan være født med genetiske beskyttelsesfaktorer som reduserer sjansen for autisme.
Det er også en gryende teori som heter teorien om ekstrem mannlig hjerne. Det er basert på ideen om at fostereksponering for høye nivåer av mannlige hormoner i livmoren kan påvirke hjerneutviklingen.
Som et resultat kan et barns sinn fokusere mer på å forstå og kategorisere objekter, trekk som vanligvis er assosiert med den mannlige hjernen. Dette i motsetning til empati og sosialt samvær, som oftere er assosiert med kvinnelige hjerner.
Effekten av hormoner på hjerneutviklingen er ikke kjent ennå, noe som gir denne teorien noen store begrensninger. Likevel er det en start på å forstå hvordan autisme utvikler seg og hvorfor den vises mer hos gutter enn jenter.
Er det en test for autisme hos kvinner?
Det er ingen medisinsk test som kan diagnostisere autisme. Det kan være en vanskelig prosess som ofte krever at du besøker flere typer leger.
Hvis du tror at barnet ditt kan være på autismespekteret, må du avtale en tid med legen sin. Avhengig av barnets symptomer, kan legen henvise dem til en barnepsykolog eller pediatrisk nevrolog.
Hvis du mistenker at du kan ha udiagnostisert autisme, kan du begynne med å snakke med legen din. En psykolog kan også hjelpe deg med å evaluere symptomene dine og utelukke andre potensielle årsaker. Lær mer om prosessen med å jobbe med en lege for å få en autismediagnose.
Autisme kan være veldig vanskelig å diagnostisere hos voksne. Det kan hende du må besøke noen få leger før du finner en som forstår symptomene og bekymringene dine.
Forsøk om mulig å spørre nære familiemedlemmer om potensielle tegn eller symptomer du kan ha vist som barn. Dette kan bidra til å gi legen din en bedre ide om barndommenes utvikling.
Husk at du er din viktigste talsmann under hele prosessen. Hvis du føler at legen din ikke tar bekymringene dine på alvor, snakk eller få en ny mening. Å søke en ny mening er vanlig, og du skal ikke føle deg ukomfortabel med å gjøre det.
Hvordan behandles autisme hos kvinner?
Selv om det ikke er noen kur for autisme, kan medisiner hjelpe deg med å håndtere visse relaterte symptomer eller lidelser som kan oppstå.
Men medisiner er bare ett aspekt av autismebehandling. Det er mange typer fysisk, yrkesmessig og samtaleterapi som kan hjelpe deg med å samhandle bedre med verden rundt deg og håndtere symptomene dine.
Hvor kan jeg finne støtte?
Gitt at kvinner har en tendens til å være flinkere til å maskere symptomene sine, kan det være spesielt isolerende å være kvinne med autisme. For mange kvinner er det en emosjonell prosess som innebærer å revidere barns atferd og sosiale problemer.
Vurder å nå ut til andre kvinner som lever med autisme. Autistic Women and Nonbinary Network er en nonprofit-organisasjon dedikert til å støtte kvinner og kjønns-ikke-konformerende mennesker med autisme.
Selv om du ikke er klar til å samhandle med noen, kan du finne blogginnlegg, førstepersonshistorier og legeanbefalinger på nettet.
Foreslåtte leser
- Tenker i bilder. Dette er førstehåndsberetningen om Temple Grandin, PhD, en av de mest kjente kvinnene med autisme. Hun tilbyr sitt perspektiv som både en dyktig forsker og kvinne som lever med autisme.
- Kvinner og jenter med autismespektrumforstyrrelse. Denne samlingen av forskningsartikler og personlige historier gir flere perspektiver på hvordan kvinner og jenter med autisme navigerer verden rundt seg.
- I Am AspienWoman. Denne prisbelønte boken utforsker hvordan kvinner unikt opplever autisme i forskjellige aldre. Den diskuterer også måtene autisme kan være mer en gunstig tankegang enn en tilstand som trenger aggressiv behandling.
Leter du etter flere bokanbefalinger? Se listen over andre viktige bøker for voksne med autisme eller foreldre til barn med autisme.
Bunnlinjen
Autisme ser ut til å være mer vanlig hos gutter enn jenter, og forskere begynner å forstå bedre forskjellene i hvordan gutter og jenter opplever autisme.
Selv om dette er lovende for kommende generasjoner, står voksne kvinner som tror de kan ha autisme fremdeles overfor utfordringer med å få en diagnose og finne behandling.
Når bevisstheten rundt autisme og dens mange former vokser, gjør imidlertid tilgjengelige ressurser.
Internett har også gjort det enklere enn noen gang å få kontakt med andre, selv for de som lever med sosial angst, et vanlig symptom på autisme.
