Autism spectrum disorder (ASD) er et navn som brukes for å beskrive et bredt spekter av nevroutviklingsmessige forhold som kan observeres gjennom visse atferd, kommunikasjonsteknikker og stiler for sosiale interaksjoner.
Autisme kalles en "spektrumforstyrrelse" fordi de ytre tegnene på autisme kan variere på et spekter fra "mild" (ikke veldig merkbar) til "alvorlig" (veldig merkbar) sammenlignet med det som er nevrototypisk - egentlig hva mange vil kalle det "sosiale" normen.”
I henhold til den siste utgaven av Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5), diagnostiserer leger ASD ved å identifisere flere nøkkeltegn. Men tegnene på ASD varierer mye fra person til person.
Skiltene kan også endre seg når du eldes: ASD-tegn du opplever som barn kan være helt forskjellige fra det du opplever som tenåring.
La oss undersøke hvordan de vanlige tegnene på ASD ser ut hos tenåringer, hva du kan gjøre hvis du eller tenåringsbarnet ditt har ASD, og hva du kan gjøre hvis du er opptatt av at autisme forstyrrer deg eller tenåringens liv.
Hva er de vanlige tegnene på autisme hos tenåringer?
De ytre tegnene til ASD er ikke de samme fra person til person.
Men tegnene på autisme i tenårene er ikke så forskjellige fra hos barn eller voksne.
Her er en kort oppsummering av diagnosekriteriene for autisme i henhold til DSM-5:
- har problemer med sosiale interaksjoner og kommunikasjon, for eksempel å ha samtaler eller misforstå bevegelser
- å ha intenst fokuserte eller begrensede atferdsmønstre, for eksempel repeterende motoriske funksjoner som håndflapping, eller en streng overholdelse av en daglig rutine i den grad du føler deg bekymret hvis disse mønstrene blir forstyrret
- ytre tegn på autisme kan identifiseres tidlig i utviklingen, selv om de ikke er lette å oppdage, da de kan bli tydeligere når barnet blir eldre
- autismetegn resulterer i merkbare utfordringer som tilpasser seg funksjonene som forventes i sosiale normer eller arbeidsplasser
- autismetegn er ikke tydeligere del av en annen intellektuell funksjonshemming eller diagnose av utviklingsforstyrrelser (selv om de kan diagnostiseres ved siden av hverandre)
Disse tegnene er også diagnostisert i henhold til deres "alvorlighetsgrad."
Noen mennesker som får diagnosen autisme, kan bare vise "milde" former for disse tegnene. Men andre kan oppleve "alvorlige" former som forstyrrer deres evne til å tilpasse seg nevrototypiske sosiale og kommunikasjonsnormer.
Dette er grunnen til at mange synes det er viktig å få en diagnose og bli behandlet så tidlig som mulig.
En "alvorlig" diagnose kan hjelpe noen lettere å få tilgang til ressursene de trenger for å tilpasse seg disse normene når de blir eldre, når justering blir mer kritisk til selvforsyning.
Når begynner disse skiltene vanligvis å vises?
Tegn på ASD kan endre seg fra barndom til voksen alder. I mange tilfeller kan autisme per definisjon ikke diagnostiseres med mindre tegnene er til stede når barnet ditt er ung, slik at det kan etableres et oppførselsmønster.
Selvfølgelig er det ingen eksakt tidspunkt når disse tegnene på autisme vil bli merkbare i tenåringen din.
Men som med mange tenåringer, kan du begynne å se atferdsmessige og emosjonelle forandringer skje når de treffer puberteten, vanligvis mellom 11 og 13 år gamle.
Tegn på autisme kan også bli mer merkbare når de begynner å gå på ungdomsskolen, hvor sosiale forhold ofte blir mer sentrale i en tenårings liv.
Hva bør du gjøre hvis du tror tenåringen din har autisme?
Autisme er ikke kurerbar. Det er en del av tenåringens personlighet og selvfølelse.
Hjelp tenåringen din til å forstå hvem de er og lære å elske og akseptere seg selv, spesielt hvis de er bekymret for ikke å passe inn.
Se først en barnelege, psykolog eller psykiater som spesialiserer seg på autisme. De vil kunne lede deg gjennom hvordan autisme blir diagnostisert, inkludert:
- overvåke tenåringenes utvikling mot en sjekkliste over vanlige utviklingsmilepæler
- utføre en grundig atferdsevaluering
- å finne ut hvilke ressurser som kan gjøre at tenåringen din kan overvinne utfordringer med å tilpasse seg nevrototypiske normer og bli selvforsynt
Hvordan kan du støtte en tenåring med autisme?
Akkurat som tegnene på autisme er forskjellige for alle, vil resultatene for noen med autisme se annerledes ut for hvert individ.
Den første tingen å forstå er at tenåringen din (eller deg!) Ikke er nedsatt eller mangelfull.
Men de kan trenge tilgang til ressurser som kan hjelpe dem å overvinne utfordringer med å tilpasse seg nevrototypiske normer, avhengig av om ASD-en har blitt diagnostisert som “mild” eller “alvorlig.”
Her er hva du kan gjøre for å få tenåringen til å føle deg elsket og akseptert av deg og de rundt deg, samt hvordan du kan hjelpe dem å elske og akseptere seg selv.
Lær deg selv om autisme
Nye ressurser for å forstå og leve med autisme vises tilsynelatende hver dag.
Snakk med leger, forskere eller talepatologer med ekspertise innen autisme for å lære:
- mer om autisme og hvordan det fungerer
- hva som skjer i en nevrodivergent hjerne
- hvordan du kan gå inn for tenåringen når andre ikke forstår eller aksepterer hvem de er
Les mange bøker og besøk online ressurser også. Her er bare noen få:
- “En tenkende persons guide til autisme” av Shannon Des Roches Rosa
- “Unikt menneskelig” av Barry Prizant
- “Neurotribes” av Steve Silberman - et omfattende arbeid med historie, diagnose og økende forståelse av hva autisme er (og ikke er)
- Autism Self-Advocacy Network (ASAN)
- Autistic Women and Nonbinary Network (AWNN)
Lær alt om tenåringen din
De fleste foreldre gjør dette uansett (og det driver de fleste tenåringsnøtter). Men hvis tenåringen din har autisme og du ikke er sikker på hva du skal gjøre, kan du spørre dem!
Hold en åpen samtale med tenåringen din. Be dem fortelle deg hva de tenker, eller skriv ned tankene.
Hvis tenåringen din kanskje ikke har muntlig eller skriftlig kapasitet til å dele tankene eller følelsene sine med deg, er det viktig å observere atferden deres og ta oppmerksom på hva som kan utløse visse atferdsresponser.
Finn hva som fungerer (og ikke) for å bidra til å minimere atferd som kan være forstyrrende eller utfordre deres evne til å få mest mulig ut av ressursene de har tilgang til.
Hvis du tror at deres oppførsel er forstyrrende eller hindrer deres evne til å lykkes på måter de har uttrykt interesse, kan du prøve å minimere disse utløserne eller hjelpe tenåringen din til å finne mestringsmekanismer.
Her er noen ideer:
- Skarpe lys en trigger? Hold lysene svake i hjemmet ditt.
- Høye lyder forstyrrer fokuset eller overstimulerer sansene? Kjøp dem noen støydempende hodetelefoner eller øreplugger.
- Får tenåringen din intense følelser? Gi dem plass, og vær forståelsesfulle. Ikke kjefte, få dem til å skamme seg, eller svare med sårende språk eller vold.
Aksepter dem for den de er
Uansett hvilken melding mange foreldre til autistiske tenåringer får fra menneskene og organisasjonene rundt seg, er det ingenting galt med tenåringen din. De trenger ikke fikses.
I stedet må tenåringen føle deg elsket. Inkluder dem i alle familiebegivenheter. Bli involvert i favorittaktivitetene deres.
Respekter grensene deres, enten ved å la dem få egne venner og hobbyer eller ved å gi dem privatliv når de ber om det.
Vær konsekvent og støttende
Autisme "går ikke" eller "blir bedre." Det representerer tenåringen din:
- personlighet
- kognisjon
- følelse
- selfhood
Det er avgjørende å være der for tenåringen din, da de ikke bare opplever de typiske kampene for å være tenåring, men også det ekstra presset for å overholde nevrototypiske standarder.
Konsekvens i å opprettholde et positivt, aksepterende miljø kan være en enorm innflytelse på retningen i deres liv langt gjennom tenårene.
Å hjelpe tenåringen med å lære seg visse livsevner eller atferd de kan ha vanskeligheter med å mestre kan også være en form for støtte. For å bygge ferdigheter på disse områdene kan du:
- Kontakt en psykolog eller psykiater som kan hjelpe tenåringen din å jobbe gjennom personlige utfordringer. De kan også foreskrive medisiner mot angst, depresjon, tvangslidelser (OCD) eller andre forhold som kan påvirke tenåringens følelse av personlig oppfyllelse eller oppleves forstyrrende.
- Kontakt en logoped for å hjelpe deg med eventuelle kommunikasjonsutfordringer, eller gjør logopedi.
- Kontakt en atferdsspesialist for å hjelpe deg med rutiner, aktiviteter eller vaner som kan være forstyrrende for aktiviteter tenåringen din ønsker å gjøre.
- Se en kostholdsekspert som kan være i stand til å optimalisere tenåringen din kosthold eller supplement inntak for å redusere opplevelsen av utfordrende atferd eller følelser.
Ta bort
Autisme er ikke en medisinsk tilstand som trenger behandling.
Men det er en diagnose som mange ikke forstår. Du forstår kanskje ikke helt autism selv akkurat nå, selv som foreldre til en autistisk tenåring.
Det er viktig at tenåringen føler deg elsket, akseptert og støttet med alle ressursene de trenger for å oppnå de tingene de ønsker.
Det er sterk støtte for å få ditt barn eller tenåring en autismediagnose. Det kan hjelpe dem å få ressursene og tjenestene de trenger for å oppleve mer positive eller personlig oppfylle resultater gjennom livet.
