Hvis du handler hos en hvilken som helst online forhandler eller murstein og mørtel butikk, vil du få et krasjkurs i reklame basert på kjønn.
“Maskuline” produkter kommer i svart eller marineblå emballasje med merkenavn som Bull Dog, Vikings Blade og Rugged and Dapper. Hvis produktene har en duft, er det en mykere duft.
I mellomtiden er "kvinnelige" produkter vanskelig å savne: en eksplosjon av rosa og lys lilla, med en ekstra dose glitter. Hvis duftene er duftene fruktige og blomsterrike, som søt erter og fiolett, epleblomst og bringebærregn - uansett hva det er.
Mens duft og farge kanskje er den mest åpenbare forskjellen mellom produkter som tradisjonelt er rettet mot menn og kvinner, er det en annen, subtilere forskjell: prislappen. Og det koster de som kjøper produkter rettet mot kvinner betydelig mer.
Den 'rosa skatten'
Kjønnsbasert prisfastsettelse, også kjent som "rosa avgift", er en tilleggsavgift på produkter som tradisjonelt er beregnet for kvinner, og som bare har kosmetiske forskjeller fra sammenlignbare produkter som tradisjonelt er ment for menn.
Det er med andre ord ikke en skatt.
Det er et "inntektsbringende scenario for private selskaper som fant en måte å få produktet til å se enten mer rettet mot eller mer passende for befolkningen og så det som en pengegiver," forklarer Jennifer Weiss-Wolf, en advokat, visepresident for Brennan School of Justice ved NYU School of Law, og medgründer av Period Equity.
"Jeg tror motivasjonene rundt den rosa skatten kommer mer eksplisitt fra en klassisk kapitalistisk holdning: Hvis du kan tjene penger på det, bør du," fortsetter hun.
Likevel er ikke rosa skatt et nytt fenomen. I løpet av de siste 20 årene har California, Connecticut, Florida og South Dakota gitt ut rapporter om kjønnspriser i sine stater. I 2010 fremhevet forbrukerrapporter saken nasjonalt med en studie som fant at den gangen betalte kvinner så mye som 50 prosent mer enn menn gjorde for lignende produkter.
Problemstillingen ble avgrenset mer fint i 2015 da New York City Department of Consumer Affairs ga ut en rapport om prisforskjeller for 794 sammenlignbare produkter fra 91 merker solgt i hele byen.
Rapporten undersøkte fem forskjellige bransjer, for eksempel personlig pleieprodukter eller eldreomsorgsprodukter. Disse omfattet 35 produktkategorier, for eksempel bodywash eller sjampo. I hver enkelt av disse fem næringene koster forbruksvarer som markedsføres til kvinner og jenter mer. Det samme var tilfellet i alle unntatt fem av de 35 produktkategoriene.
Forskere så på 106 produkter i kategorien leker og tilbehør og fant ut at de som var beregnet på jenter, i gjennomsnitt var priset 7 prosent høyere.
De mest uregelmessige tilleggsavgiftene var imidlertid blant personlig pleieprodukter.
For eksempel koster en fem-pakke Schick Hydro-kassetter i lilla emballasjer 18,49 dollar, mens det samme antallet Schick Hydro-påfyll i blå emballasje kostet 14,99 dollar.
Del på Pinterest
Igjen, bortsett fra emballasjefargen, ser produktene ut nøyaktig de samme.
NYCs rapport fant at kvinner møtte en gjennomsnittlig prisforskjell på 13 prosent for produkter til personlig pleie blant de 122 produktene sammenlignet i studien. Og forfatterne bemerket treffende at disse varene, som barbergel og deodorant, er de som er kjøpt hyppigst sammenlignet med andre kategorier - noe som betyr at kostnadene legger opp over tid. Selv om dette er urettferdig for alle som handler etter disse produktene, rammer den 13 prosent prisøkningen kvinner og jenter som kommer fra husholdninger med lavere inntekt enda hardere.
Lovforsøk kan imidlertid rette den rosa skatten. I 1995 vedtok daværende forsamlingskvinne Jackie Speier et lovforslag som forbød kjønnsprising av tjenester, for eksempel hårklipp.
Nå som kongresskvinne blir rep. Speier (D-CA) nasjonalt: Hun gjeninnførte loven om skatteregistrering av rosa skatter i år for spesifikt å adressere produkter som er underlagt den rosa skatten. (En tidligere versjon av lovforslaget som ble introdusert i 2016 klarte ikke å gjøre det utenfor komiteen). Hvis den nye lovforslaget vedtas, vil det tillate statsadvokaters generelle «å ta sivile tiltak mot forbrukere som er urettmessig gjennom diskriminerende praksis.» Med andre ord kan de gå direkte etter virksomheter som belaster menn og kvinner forskjellige priser.
'Tampongskatten'
Den rosa skatten er ikke den eneste tilleggsavgiften som berører kvinner. Det er også "tampongskatt", som refererer til omsetningsavgiften som er brukt på feminine hygieneartikler som pads, foringer, tamponger og kopper.
For tiden bruker 36 stater fortsatt omsetningsavgift på disse nødvendige menstruasjonsartiklene, ifølge data fra Weiss-Wolfs organisasjon Period Equity. Moms på disse produktene varierer og er basert på statens avgiftskode.
Hva så? Du lurer kanskje på. Alle betaler omsetningsavgift. Det virker rettferdig at tamponger og pads også har en omsetningsavgift.
Ikke helt, sa Weiss-Wolf. Statene oppretter egne skattefritak, og i boken Periods Gone Public: Taking A Stand for Menstrual Equity utdyper hun noen veldig ikke-så-nødvendige unntak som noen stater har.
"Jeg gikk igjennom hver avgiftskode i alle stater som ikke fritok menstruasjonsprodukter for å se hva de gjorde unntatt, og listen er latterlig," sier Weiss-Wolf til Healthline. De skattefrie varene som er oppført både i Weiss-Wolfs bok og Healthline som er sporet opp, spenner fra marshmallows i Florida til matlaging vin i California. Maine er snøscootere, og det er grillet solsikkefrø i Indiana og gun club-medlemskap i Wisconsin.
Hvis grillfrø solsikkefrø er skattefritt, argumenterer Weiss-Wolf, så bør feminine hygieneprodukter også være det.
Tampongskatten blir ofte feil omtalt som en luksusskatt, forklarer Weiss-Wolf. Snarere er det en vanlig omsetningsavgift som brukes på alle varer - men siden bare mennesker som menstruerer bruker feminine hygieneprodukter, påvirker skatten uforholdsmessig oss.
Del på Pinterest
Akkurat som tilleggsavgiften på personlig pleievarer som er beregnet på kvinner, legger de små mengder omsetningsavgift vi ut hver måned for å administrere tante Flo over en levetid, og dette påvirker kvinner fra lavinntektshusholdninger negativt.
"Dette problemet har reell resonans for folk," sier Weiss-Wolf til Healthline. "Jeg tror delvis fordi opplevelsen av menstruasjon er så universell for alle som har opplevd det, og forståelsen av at det å være i stand til å styre det er så viktig for ens evne til å delta fullt ut i dagliglivet og ha en verdig tilværelse."
Både menn og kvinner i alle politiske striper forstår at "menstruasjonsøkonomien", som Weiss-Wolf kaller det, er ufrivillig. Hennes gruppe Period Equity tok dette nummeret landsdekkende i 2015 ved å samarbeide med Cosmopolitan-magasinet i en Petition.org-petisjon for å “aksje tampongskatten.” Men omsetningsavgift må tas opp av talsmenn stat for stat.
Og det er en lang vei å gå.
Del på Pinterest
Fem stater - Alaska, Delaware, New Hampshire, Montana og Oregon - har ikke en omsetningsavgift til å begynne med, så pads og tamponger blir ikke beskattet der. I mellomtiden hadde Maryland, Massachusetts, Minnesota, New Jersey og Pennsylvania tidligere lovfestet på egen hånd for å fjerne moms fra disse varene, ifølge Periods Gone Public.
Siden 2015, takket være økt talsmann for egenkapitalen i perioden, har 24 stater innført regninger for å unnta pads og tamponger fra omsetningsavgift. Imidlertid har bare Connecticut, Florida, Illinois og New York lykkes med å gjøre disse sanitære nødvendighetene skattefritatt så langt. Når det er sagt, innførte Arizona, Nebraska og Virginia tampongskatteregninger i sine lovgivere i 2018.
Så hvorfor har det tatt så lang tid å til og med ta denne samtalen?
"Det mest realistiske scenariet er at de fleste av våre lovgivere ikke menstruerer, så de tenkte egentlig ikke på det på noen form for konstruktiv måte," sier Weiss-Wolf.
Gjør tamponger og pads mer tilgjengelige
I tillegg til tampongskatten, er menstrual equity advocacy virkelig å få damp rundt tilgjengeligheten av feminine hygieneprodukter for hjemløse kvinner og kvinner i fengsler og offentlige skoler.
"De er like nødvendige som toalettpapir," sa en byrådskvinne i 2016 da NYC stemte for å gjøre feminine hygieneprodukter gratis på skoler, tilfluktsrom og fengsler. Det er angivelig 300.000 skolejenter i alderen 11 til 18 år og 23.000 kvinner og jenter som bodde i tilfluktsrom i NYC, ble berørt av denne banebrytende regningen.
Del på Pinterest
Å ha tilgang til disse sanitærartiklene gir verdighet og gjør det mulig for kvinner og jenter å delta fullt ut i samfunnet.
"Selv i dette nåværende politiske miljøet, som er så giftig og så polarisert … er dette et område [med tilgjengelighet som har] vist seg å overgå partisanship og har virkelig sterk støtte på begge sider av midtgangen," sier Weiss-Wolf.
I år stemte New York State for å tilby gratis feminine hygieneprodukter i jentetoaletter for klasse 6 til 12.
I 2015 og 2017 introduserte en advokat fra Wisconsin en regning for å gjøre pads og tamponger gratis tilgjengelig på offentlige skoler, skoler som bruker statens kupongprogram og i offentlige bygninger. I Canada foreslo en byrådsleder i Toronto en lignende regning for hjemløse krisesentre.
Land som leder an
Menstrual equity har måter å gå i flertallet av USAs stater, og vi kan se til andre land for å få inspirasjon til hva som kan være.
- Kenya satte merverdiavgift på feminine hygieneprodukter i 2004 og har bevilget millioner til å dele ut pads på skolene i et forsøk på å øke jenters deltagelse.
- Canada slo ut varene sine for varer og tjenester (tilsvarende moms) på tamponger i 2015. Australia stemte for å gjøre det samme bare forrige måned, selv om det trenger ytterligere godkjenning fra enkelte territorier.
- Et pilotprogram i Aberdeen, Skottland, distribuerer feminine hygieneprodukter til kvinner i husholdninger med lav inntekt som test for et mulig større program.
- Storbritannia eliminerte også tampongskatten, selv om det er Brexit-relaterte grunner til at den ikke trer i kraft ennå. For å kompensere har flere store kjeder i Storbritannia, som Tesco, kuttet prisene på feminine hygieneprodukter selv.
Takeaway
USA har endelig en for lang diskusjon om kostnadene forbundet med vår biologi. Ettersom mange av oss har vokst til å elske en blomsterduftende deodorant, er det ikke mye insentiv for selskaper å slutte å gjøre dem annerledes - men i det minste kan de slutte å belaste oss for det.
Og selv om en periode (og krampene som følger med) aldri kan være en hyggelig opplevelse, synes diskusjon rundt menstruasjonsøkonomien å gi mer praktisk og medfølelse for de som trenger produkter for å håndtere det.
Jessica Wakeman er forfatter og redaktør med fokus på kvinners politiske, sosiale og kulturelle spørsmål. Opprinnelig fra Connecticut, studerte hun journalistikk og studier av kjønn og seksualitet ved NYU. Hun har tidligere vært redaktør hos The Frisky, Daily Dot, HelloGiggles, YouBeauty og Someecards, og har også jobbet for Huffington Post, Radar Magazine og NYmag.com. Skriften hennes har dukket opp i en rekke trykte og online titler, inkludert Glamour, Rolling Stone, Bitch, New York Daily News, New York Times Review of Books, The Cut, Bustle og Romper. Hun er i styret for Bitch Media, en feministisk media nonprofit. Hun er bosatt i Brooklyn sammen med mannen sin. Se mer av arbeidet hennes på hjemmesiden hennes og følg henne på Twitter.
