Når du går gjennom overgangsalderen, forårsaker fallende østrogennivåer mange forandringer i kroppen din. Endringer i vaginalvevet forårsaket av mangel på østrogen kan gjøre sex smertefullt og ubehagelig. Mange kvinner rapporterer om en følelse av tørrhet eller tetthet under sex, noe som fører til smerter som spenner fra mild til alvorlig.
Smertefull sex er en medisinsk tilstand kalt dyspareunia. Det de fleste kvinner ikke er klar over, er at dyspareunia er ganske vanlig. Mellom 17 og 45 prosent av kvinnene etter overgangsalderen sier de opplever det.
Uten behandling kan dyspareunia føre til betennelse og rive i vaginalvevet. I tillegg kan smerten, eller frykten for smerte, forårsake angst når det gjelder sex. Men sex trenger ikke å være en kilde til angst og smerte.
Dyspareunia er en ekte medisinsk tilstand, og du trenger ikke nøle med å se en lege for behandling. Her er en dypere titt på koblingen mellom overgangsalder og dyspareunia.
Vanlige bivirkninger av overgangsalder
Overgangsalder kan føre til en vaskeri med ubehagelige symptomer. Men hver kvinne er forskjellig, så settet med symptomer du opplever kan avvike fra andre.
De vanligste symptomene som kvinner opplever i overgangsalderen inkluderer:
- hetetokter, nattesvette og rødme
- vektøkning og muskeltap
- søvnløshet
- tørrhet i skjeden
- depresjon
- angst
- redusert libido (sexlyst)
- tørr hud
- økt vannlating
- såre eller ømme bryster
- hodepine
- mindre fulle bryster
- tynning eller tap av hår
Hvorfor sex blir smertefullt
Symptomene som kvinner opplever i overgangsalderen er først og fremst relatert til senket nivå av de kvinnelige kjønnshormonene østrogen og progesteron.
Lavere nivåer av disse hormonene kan forårsake en reduksjon i det tynne lag med fuktighet som belegger skjedeveggene. Dette kan føre til at skjedehinnen blir tørr, irritert og betent. Betennelsen kan forårsake en tilstand som kalles vaginal atrofi (atrofisk vaginitt).
Endringer i østrogen kan også redusere din generelle libido, og gjøre det vanskeligere å bli seksuelt stimulert. Dette kan gjøre det vanskelig for skjeden å bli naturlig smurt.
Når vaginalvev blir tørrere og tynnere, blir det også mindre elastisk og lettere skadet. Under sex kan friksjonen forårsake små tårer i skjeden, noe som fører til smerter under penetrering.
Andre symptomer assosiert med tørrhet i skjeden inkluderer:
- kløe, svi og svie rundt vulva
- føler behov for å urinere ofte
- vaginal tetthet
- lett blødning etter samleie
- sårhet
- hyppige urinveisinfeksjoner
- urininkontinens (ufrivillig lekkasje)
- økt risiko for vaginale infeksjoner
For mange kvinner kan smertefull sex være en kilde til forlegenhet og angst. Etter hvert kan du miste interessen for å ha sex i det hele tatt. Dette kan ha en dyp effekt på forholdet til partneren din.
Får hjelp
Hvis symptomene dine er alvorlige og påvirker livskvaliteten din, ikke vær redd for å se en lege for å lære om tilgjengelige medisiner.
Legen din vil antagelig anbefale å bruke et vannbasert glidemiddel som ikke er benyttet (OTC) eller en vaginal fuktighetskrem under sex. Smøremidlet skal være fritt for parfymer, urteekstrakter eller kunstige farger, da disse kan være irriterende. Du må kanskje prøve flere produkter for å finne det som fungerer for deg.
Hvis du fremdeles opplever smerter, kan legen din ordinere lokal østrogenbehandling. Østrogenbehandling er tilgjengelig i flere former:
- Vaginale kremer, for eksempel konjugerte østrogener (Premarin). Disse frigjør østrogen direkte til skjeden. De blir brukt to til tre ganger per uke. Du bør ikke bruke dem rett før sex som smøremiddel, fordi de kan trenge gjennom partnerens hud.
- Vaginalringer, for eksempel estradiol vaginal ring (Estring). Disse settes inn i skjeden og frigjør en lav dose østrogen direkte til vaginalvevet. De må byttes ut hver tredje måned.
- Orale østrogentabletter, som østradiol (Vagifem). Disse plasseres i skjeden en eller to ganger per uke ved bruk av en applikator.
- Oral østrogenpille, som kan behandle tørrhet i skjeden sammen med andre symptomer på overgangsalderen, for eksempel hetetokter. Men langvarig bruk øker risikoen for visse kreftformer. Oralt østrogen er ikke foreskrevet til kvinner som har hatt kreft.
For å opprettholde fordelene med østrogenbehandling er det viktig å fortsette å ha regelmessig sex. Hvis du gjør det, hjelper det å holde vaginalvevene sunne ved å øke blodstrømmen til skjeden.
Andre behandlingsalternativer inkluderer ospemifen (Osphena) og prasteron (Intrarosa). Osphena er en oral tablett, mens Intrarosa er en vaginal innsats. Osphena fungerer som østrogen, men er hormonfri. Intrarosa er et steroid som erstatter hormoner som normalt lages i kroppen.
Bunnlinjen
Smertefull sex under eller etter overgangsalderen er et problem for mange kvinner, og er ikke noe å skamme seg over.
Hvis tørrhet i skjeden påvirker sexlivet ditt eller forholdet til partneren din, er det på tide å få den hjelpen du trenger. Jo lenger du venter med å behandle dyspareunia, jo mer skade kan du gjøre på kroppen din. Hvis ubehandlet, kan tørrhet i skjeden forårsake sår eller tårer i vaginalvevet, noe som kan gjøre ting verre.
En lege eller gynekolog kan anbefale behandlinger for å holde deg oppdatert på symptomene dine og hjelpe deg med å komme tilbake til et sunt sexliv.
