Hva er immunterapi?
Immunterapi er en terapeutisk behandling som brukes til å behandle noen former for lungekreft, særlig ikke-småcellet lungekreft. Det kalles noen ganger biologisk terapi eller bioterapi.
Immunterapi bruker medisiner som stimulerer immunforsvaret ditt til å identifisere og ødelegge kreftceller. Immunterapi er et behandlingsalternativ så snart lungekreft er diagnostisert. I andre tilfeller brukes den etter at en annen type behandling viser seg å være mislykket.
Hvordan fungerer immunterapi mot lungekreft?
Immunsystemet ditt fungerer for å beskytte deg mot infeksjon og sykdom. Immuncellene dine er opplært til å målrette og angripe fremmede stoffer, som bakterier og allergener, som kommer inn i kroppen din.
Immunsystemet ditt kan også målrette og angripe kreftceller. Kreftceller utgjør imidlertid visse utfordringer. De kan se ut som sunne celler, noe som gjør dem vanskelige å oppdage. I tillegg har de en tendens til å vokse og spre seg raskt.
Immunterapi kan bidra til å øke immunforsvarets evne til å bekjempe kreftceller. Det er forskjellige typer immunterapi som fungerer på forskjellige måter.
Immune sjekkpunkthemmere
Immunsystemet ditt bruker et system med proteinbaserte “sjekkpunkter” for å sikre at det ikke angriper sunne celler. Visse proteiner må aktiveres eller deaktiveres for å starte et immunsystemangrep.
Kreftceller utnytter noen ganger disse sjekkpunktene for å unngå å bli ødelagt. Immunterapi medisiner som hemmer sjekkpunkter gjør dette mye vanskeligere.
Monoklonale antistoffer
Monoklonale antistoffer er laboratoriefremstilte proteiner som binder seg til spesifikke deler av kreftceller. De kan brukes til å frakte medisiner, giftstoffer eller radioaktive stoffer rett til kreftceller.
Vaksiner mot lungekreft
Kreftvaksiner fungerer på samme måte som vaksiner mot andre sykdommer. De introduserer antigener, som er fremmedstoffer som brukes til å utløse et immunsystemrespons mot celler. I kreftvaksiner kan de brukes til å angripe kreftceller.
Andre immunoterapier
Andre immunterapimedisiner styrker immunforsvaret ditt, noe som gjør det mer effektivt i kampen mot kreftceller.
Hvem er en god kandidat til immunterapi?
Forskere forstår ikke helt hvem som har nytte av immunterapi og hvorfor. Forskning antyder at immunterapi kan hjelpe mennesker med ikke-småcellet lungekreft, den vanligste typen lungekreft.
Målrettet terapi anses som et mer effektivt behandlingsalternativ for personer med lungesvulster som har visse genmutasjoner.
Immunterapi er kanskje ikke trygt for personer med autoimmune lidelser - for eksempel Crohns sykdom, lupus eller revmatoid artritt - og personer med akutte eller kroniske infeksjoner.
Virker det?
Immunterapi er fremdeles en relativt ny behandling mot lungekreft, med mange titalls studier som er i gang. Så langt er resultatene ganske lovende.
En pilotundersøkelse undersøkte effektiviteten av to doser immunterapi for individer med ikke-småcellet lungekreft i tidlig fase som var i ferd med å gjennomgå en operasjon. Selv om prøvestørrelsen var liten, fant forskere at 45 prosent av deltakerne viste en betydelig reduksjon i antall kreftceller da svulstene deres ble fjernet.
En annen studie prøvetok 616 individer med avansert, ubehandlet ikke-småcellet lungekreft. Deltakerne ble tilfeldig valgt til å motta enten cellegift med immunterapi eller cellegift med placebo.
Blant de som fikk immunterapi, var den estimerte overlevelsesraten 69,2 prosent etter 12 måneder. I kontrast hadde placebogruppen en estimert 12-måneders overlevelsesrate på 49,4 prosent.
Immunterapi endrer allerede behandlingslandskapet for mennesker med lungekreft. Imidlertid er det ikke perfekt. I sistnevnte studie var det mer sannsynlig at personer som fikk cellegift med immunterapi opplevde alvorlige bivirkninger og avsluttet behandlingen tidlig sammenlignet med placebogruppen.
Bivirkninger av immunterapi medisiner
Immunterapi medikamenter kan forårsake bivirkninger. Noen av disse inkluderer:
- forstoppelse
- diaré
- utmattelse
- kløe
- leddsmerter
- mangel på matlyst
- kvalme
- hudutslett
I noen tilfeller utløser immunterapi et immunsystemangrep på organene dine. Dette kan føre til alvorlige og noen ganger livstruende bivirkninger.
Hvis du gjennomgår immunterapi, bør du rapportere nye bivirkninger med en gang. Legen din kan hjelpe deg med å bestemme om du trenger å stoppe behandlingen.
Hvordan begynne behandlingen
Immunterapi er fortsatt ikke så vanlig som andre former for kreftbehandling. Imidlertid gir flere og flere leger det nå. De fleste av disse legene er onkologer, noe som betyr at de spesialiserer seg i kreftbehandling.
For å finne en lege som kan gi immunterapi, kontakt en helseinstitusjon som spesialiserer seg på kreftbehandling. Du kan også be legen din om en anbefaling.
Immunterapi kan være kostbart, og det dekkes ikke alltid av forsikring. Det kommer an på hvor du bor og forsikringsleverandøren din.
Bli med i en klinisk studie
Mange immunterapimedisiner gjennomgår fortsatt kliniske studier. Det betyr at de ikke er godkjent av US Food and Drug Administration og ikke kan ordineres av leger.
Forskere bruker kliniske studier for å måle hvor effektiv en eller flere medisiner er. Deltakerne er typisk frivillige. Hvis du ønsker å delta i en klinisk studie, kan legen din hjelpe deg å lære mer, inkludert risikoen og fordelene ved å delta.
Hva er utsiktene?
Bare tiden vil vise hvor effektiv immunterapi er til behandling av lungekreft. Foreløpig ser det ut til at immunterapi kan forbedre utsiktene for mennesker med ikke-småcellet lungekreft. Forskning går raskt, men langsiktige utfall vil ta år.
