For et tiår siden startet Sarah Jane, en Melbourne, Australia-basert fotograf, Body Love Project. Med dette prosjektet inviterer hun kvinner som arbeider med negativt selvbilde, til sine personlige, gratis fotoøkter. Hun setter dem rolig foran kameraet, fanger opp deres naturlige skjønnhet og hjelper dem deretter å se deres prakt gjennom positive selvprat.
Prosessen gir en helbredende opplevelse som kommer fra at noen andre feirer skjønnheten sin, som er utenfor huddyp. Med hver enkelt posering og lukker, hjelper Jane kvinnene med å ta kontroll over lidelsene som har diktert livene deres så lenge. Tross alt er disse kroppsbildeproblemene en del av en fortid Jane virkelig kan forholde seg til.
Del på Pinterest
En vekker til en lang, ubemerket kroppsbilde-kamp
I feriepausen i hennes seniorår kollapset Jane utenfor et teater mens hun var på en date. Hun ble forhastet til sykehuset og fikk en diagnose på hjertetilstand som til slutt krevde kirurgi. "Selv om det var en genetisk hjertetilstand," sier Jane, "følte jeg mye skyld for ikke å ta vare på meg selv ordentlig. Det var en enorm vekker for meg å begynne å fokusere på å komme meg etter anoreksi. Jeg tror at spiseforstyrrelsen min stille hadde tatt tak i meg uten å merke det."
Dessverre er Jane situasjon ikke unik. En studie i International Journal of Applied Research av 500 jenter i India fant at tilfeller av spiseforstyrrelser blant jenter har gått opp det siste halve århundret. Og likevel hadde nesten 90 prosent av ungdomsjenter ikke mye informasjon om emnet. De er ikke klar over de alvorlige konsekvensene en spiseforstyrrelse kan ha på kroppene deres, noe som kan føre til hjerneskade, organsvikt eller til og med død.
Gjennom hele oppveksten var Jane allerede undervektig på grunn av en lang liste med matallergier og problemer med malabsorpsjon som hadde krevd sykehusinnleggelser. Helsen hennes forbedret seg da hun nådde videregående skole. Men da vennene hennes ble besatt av å være tynne, tok situasjonen hennes en skummel vending.
Les mer: Forårsaker virkelig bilder av tynne modeller spiseforstyrrelser? »
Tenårene har en tendens til å spille en stor rolle i kroppsbildet. Press fra venner, overeksponering for urealistiske bilder i media og det å snakke om å være "fett", kan alle bidra til negative følelser, noe som kan føre til utvikling av forstyrrelse av å spise.
"Jeg slet med å bære skolesekken min, gjemte meg under lag med klær og drakk mye te for å komme forbi," sier Jane. "Etter hvert ble det så ille at jeg unngikk speil og ikke lot noen ta bilder av meg."
Å se seg selv gjennom et nytt objektiv
Body Love Project stammet fra Jane sitt ønske om å erobre sitt negative selvbilde. Helingsprosessen begynte da Jane, som elsker fotografering, satte seg foran kameraet i stedet for å gjemme seg bak linsen. "Det ble en dag for meg at jeg aldri kom til å oppnå 'perfeksjon'," sier hun. “Jeg var faktisk ikke en gang sikker på hvordan perfeksjonen virkelig så ut. Alt jeg visste var at jeg trengte å lære å elske kroppen jeg hadde fått, og jeg måtte gå ut av komfortsonen min for å gjøre det.”
Del på Pinterest
Den "ideelle" kroppen eksisterer ikke. Alle er så unike, og den spesielle forskjellen var akkurat det Jane ønsket å feire om seg selv. Med et stativ og en fjernkontroll tok hun en serie med letthjertede selvportretter. "Det var en så morsom opplevelse at jeg nesten helt hadde glemt alle de små tingene jeg vanligvis ville føle meg selvbevisst om," forklarer hun. Hun følte også glede ved å se gjennom bildene og se skjønnheten i sitt eget smil og svake kinn.
Jane begynte også å bruke selvprat for å endre måten hun følte på seg selv. En studie ved University of Lethbridge rapporterer at når folk blir klar over de negative tingene de sier i hodet og gjør dem om til positive tanker i stedet, kan de få et sunnere perspektiv. For Jane var prosessen et spørsmål om å fokusere på hennes favorittegenskaper i stedet for hennes oppfattede feil.
Hun fant mot til å fortsette sine fotoøkter utendørs og til og med i offentlige rom. "Etter en måned med å trene selvportretter," legger hun til, "føltes det ikke som om jeg tvang meg selv til å elske kroppen min, men heller verdsette meg nøyaktig som jeg er."
Hjelpe andre å oppnå kroppskjærlighet
Jane's klienter, som finner henne gjennom nettstedet sitt, har kjempet angst, fødselsdepresjon, negativt kroppsbilde og mer. Før hver skyting chatter Jane med fagene sine for å få en forståelse av hva de går gjennom. En del av prosessen er å hjelpe dem å gjenkjenne at de ikke er alene om smerte og frustrasjon. "Det handler om å gi en stemme til kvinner som har lidd av psykiske eller helsemessige problemer," forklarer Jane.
Hun får lese om personlighetene sine og oppfordrer dem til å ha på seg noe de føler seg komfortable, men som også er fantastiske i. "Mange av kvinnene som deltar er litt engstelige eller sjenerte," sier hun, "og det er viktig for meg at jeg kan skape et trygt, beroligende miljø for dem. Latter er nesten alltid kur for nerver!”
Jane foretrekker utendørsskudd for å lette stemningen. Naturen trer inn for å avlaste noe av trykket. Det var det som skjedde for Jane da hun tok selvportretter i en vakker park. "Jeg begynte virkelig å merke at angsten min smeltet bort når solen kom ut, og jeg fokuserte på å være i øyeblikket," sier hun.
Del på Pinterest
Etter at hun har sendt de ferdige bildene, følger Jane opp hvert skudd med et personlig blogginnlegg som hedrer klientens vei til et sunnere kroppsbilde. "De har alle bidratt til å bidra til prosjektet ved å endre det negative stigmaet og bevisstgjøring rundt mental helse ved å dele sin egen reise," sier hun.
Hele prosessen med Body Love Project hjelper kvinner å få et nytt perspektiv der de slutter å binde selvtilliten sin til meningsløse summer.
Jane økte kroppstillit er smittsom. Den støttende atmosfæren hun skaper under skuddene sine gir tonen for et bedre syn. "Jeg har innsett at suksessen med dette prosjektet har kommet fra å oppdra kvinner ved å snakke om styrkene deres, hva som får dem til å føle seg vakre og bruke positivt språk under fotoseanse," sier hun.
Alt som trengs er å komme et skritt nærmere
Jane anerkjenner at Body Love Project ikke er en kur for alle problemer med kroppens selvtillit, men det kan være en start i riktig retning for noen å lære positiv selvprat og hvordan man gjør noe snilt for seg selv. "Body Love Project lærer meg stadig nye måter å fokusere på negative tanker jeg måtte ha om meg selv og gjøre dem om til noe positivt," sier Jane.
Kvinner kan gå bort fra Body Love Project med nyvunne tillit til et sett med vakre bilder og oppmuntrende ord fra Sarah Jane, men det er også mye mer enn det. Det handler om å stemple ut den farlige ideen om at den eneste kroppen som er kjærlig verd, er bikinikroppen.
For å lese mer om Body Love Project, besøk Sarah Jane sin hjemmeside.
Redaktørens notat: Vi har fjernet det originale fotografiet av en kvinne på stranden, som ikke ble fotografert for kroppen-kjærlighetsprosjektet.
Del på Pinterest
Jennifer Chesak er en Nashville-basert frilansbokredaktør og skriveinstruktør. Hun er også en eventyr reise, fitness og helse forfatter for flere nasjonale publikasjoner. Hun fikk sin Master of Science i journalistikk fra Northwestern's Medill og jobber med sin første skjønnlitterære roman, satt i sin hjemland Nord-Dakota.
