Lungekreft kan påvirke mer enn bare lungene. Når du har en svulst i lungen, kan kreftceller bryte av og danne nye svulster i nærheten, eller hvis uoverkommelige kreftceller kommer inn i lymfesystemet eller blodomløpet, kan de reise til andre deler av kroppen. Denne prosessen kalles metastase. Lungekreft har en tendens til å spre seg til:
- lymfeknuter
- bein
- hjerne
- lever
- binyrene
Opprinnelig påvirker det bare lungene og luftveiene. Andre symptomer varierer avhengig av hvor kreften migrerer.
Luftveiene
Når kreftceller i lungen deler seg og formerer seg, danner de en svulst. Over tid kan nye svulster vokse i nærheten i lungene eller i membranene rundt lungene. Membranene rundt lungene kalles pleura. Det kan også spre seg i luftveiene og brystveggen.
Det er ikke uvanlig å ikke ha noen symptomer i de tidlige stadiene av lungekreft. I de tidlige stadiene er lungekreft ikke lett å se på røntgen av brystet.
Til å begynne med kan du merke noen få luftveissymptomer. Hyppige anfall av bronkitt eller lungebetennelse kan være et tegn på lungekreft. Du kan høres hes eller merke andre endringer i stemmen din.
Du kan utvikle en vedvarende eller tilbakevendende hoste. Intens hoste kan gi slim. Når sykdommen utvikler seg, kan slim endre farge eller ha blod i seg. En alvorlig, hackingende hoste kan føre til smerter i halsen og brystet. Brystsmerter kan forverres når du puster eller hoster.
Et vanlig symptom på avansert lungekreft er pustebesvær. Du kan pisse eller høre andre lyder når du puster. Når kreftsvulster begynner å blokkere luftveiene, blir pusten vanskeligere.
Væske kan samles rundt lungene. Når det skjer, kan ikke lungene utvide seg helt når du puster inn. Selv mild fysisk aktivitet kan være en belastning på pusten din.
Sirkulasjons- og kardiovaskulære systemer
Kreftceller fra lungene kan komme seg inn i blodomløpet. Sirkulasjonssystemet er en måte som kreft sprer seg fra lungene til andre organer.
Hvis du hoster opp blod, kan det hende at svulster i luftveien din blør. Hvis blødningen er alvorlig, er behandlinger for å kontrollere den tilgjengelige. Behandlinger kan omfatte palliativ stråling eller bronkial arterieemboli. Ved bronkial arterieemboli, bruker legen et kateter for å lokalisere og blokkere en blødende arterie.
Hvis du har lungekreft, har du økt risiko for blodpropp. En blodpropp som reiser til lungen kalles en lungeemboli. Det er en potensielt livstruende hendelse.
Lær mer: Lungeemboli »
Det skjer ikke ofte, men lungekreft kan spre seg til hjertet eller hjertebunnen. Den perikardielle sekken er vevet som omgir hjertet. Kreftbehandling, som strålebehandling, kan være giftig for cellene i hjertet. Skader på hjertet kan være umiddelbart synlige, men det tar noen ganger år å oppdage.
Immune og ekskresjonssystemer
Kreft kan metastasere fra lungene ved å gå inn i lymfeknuter i nærheten. Når det er i lymfesystemet, kan cellene nå andre organer og danne nye svulster.
Klumper og ujevnheter rundt kragebeinet, nakken eller armhulene kan skyldes kreft i lymfeknuter. Du vil kanskje også merke hevelse i nakke eller i ansiktet.
Noen typer lungekreft fører til at stoffer som ligner hormoner kommer inn i blodomløpet. Dette kan også føre til problemer med andre organer. Disse kalles "paraneoplastiske syndromer."
Et av de vanligste stedene for spredning av lungekreft er leveren, som kan forårsake gulsott. Symptomer på gulsott inkluderer gulfarging av huden og hvite i øynene dine. Et annet symptom på kreft i leveren er smerter på høyre side. Å føle seg syk etter å ha spist rik mat er et annet symptom. Legen din kan bruke blodprøver for å finne ut mer om leverhelsen din.
Sentralnervesystemet
Du kan utvikle hodepine og andre nevrologiske symptomer hvis kreft sprer seg til hjernen. En hjernesvulst kan forårsake:
- hukommelsesproblemer
- visuelle endringer
- svimmelhet
- beslag
- nummenhet i lemmene
- lemmernes svakhet
- en ustø gang
- balanseproblemer
Når det dannes svulster i den øvre delen av lungene, kalles de Pancoast-svulster. De kan føre til Horners syndrom. Horners syndrom påvirker nerver i ansiktet og øynene. Symptomene på Horners syndrom inkluderer helling av ett øyelokk, en elev som er mindre enn den andre, og mangel på svette på den siden av ansiktet. Det kan også forårsake smerter i skulderen.
Skjelett- og muskelsystemer
Kreft som sprer seg til beinene kan føre til smerter i bein og muskler, svekkede bein og økt risiko for brudd. Imagingstester som røntgenbilder eller beinskanninger kan hjelpe legen din med å oppdage kreft i beinene.
Visse typer lungekreft er assosiert med utviklingen av Lambert-Eaton syndrom, som er en autoimmun lidelse. Lambert-Eaton syndrom avbryter signalene fra nervene til musklene og kan forårsake muskelsvakhet, noe som kan påvirke:
- mobilitet
- svelge
- tygge
- snakker
Andre systemer
Andre vanlige symptomer på kreft inkluderer:
- uforklarlig vekttap
- mangel på matlyst
- generell svakhet
- utmattelse
Lungekreft sprer seg ofte til binyrene, men det gir ikke alltid symptomer. Hormonsvingninger kan gjøre at du føler deg svak og svimmel og kan bidra til vekttap. Legen din kan bruke avbildningstester for å se etter kreft i binyrene.
