Oversikt
Parkinsons sykdom er en kronisk lidelse i nervesystemet. Det rammer minst 500 000 mennesker i USA, ifølge National Institute of Neurological Disorders and Stroke. Det rapporteres om 60.000 nye tilfeller i USA hvert år.
Denne sykdommen er ikke dødelig, men den kan forårsake ødeleggende symptomer som påvirker hverdagens bevegelse og bevegelighet. Kjennetegnssymptomer på denne sykdommen inkluderer skjelvinger og gang- og balanseproblemer. Disse symptomene utvikler seg fordi hjernens evne til å kommunisere er skadet.
Forskere er ennå ikke sikre på hva som forårsaker Parkinson. Det er flere faktorer som kan bidra til sykdommen.
1. Genetikk
Noen studier antyder at gener spiller en rolle i utviklingen av Parkinson. Anslagsvis 15 prosent av personer med Parkinson har en familiehistorie av tilstanden.
Mayo Clinic rapporterer at noen med en nær slektning (f.eks. En forelder eller søsken) som har Parkinson har en økt risiko for å utvikle sykdommen. Den rapporterer også at risikoen for å utvikle Parkinson er lav med mindre du har flere familiemedlemmer med sykdommen.
Hvordan påvirker genetikk Parkinson i noen familier? I følge Genetics Home Reference er en mulig måte gjennom mutasjon av gener som er ansvarlige for å produsere dopamin og visse proteiner som er viktige for hjernens funksjon.
2. Miljø
Det er også noen bevis på at ens miljø kan spille en rolle. Eksponering for visse kjemikalier er blitt foreslått som en mulig kobling til Parkinsons sykdom. Disse inkluderer plantevernmidler som insektmidler, ugressmidler og soppdrepende midler. Det er også mulig at eksponering for Agent Orange kan være knyttet til Parkinson.
Parkinson har også potensielt vært knyttet til å drikke godt vann og konsumere mangan.
Ikke alle utsatt for disse miljøfaktorene utvikler Parkinson. Noen forskere mistenker at en kombinasjon av genetikk og miljøfaktorer forårsaker Parkinson.
3. Lewy kropper
Levende kropper er unormale klumper av proteiner som finnes i hjernestammen til personer med Parkinsons sykdom. Disse klumpene inneholder et protein som celler ikke klarer å bryte ned. De omgir celler i hjernen. I prosessen avbryter de måten hjernen fungerer på.
Klynger av Lewy-kropper får hjernen til å degenerere over tid. Dette forårsaker problemer med motorisk koordinasjon hos personer med Parkinsons sykdom.
4. Tap av dopamin
Dopamin er et nevrotransmitterkjemikalie som hjelper med å sende meldinger mellom forskjellige deler av hjernen. Cellene som produserer dopamin er skadet hos personer med Parkinsons sykdom.
Uten tilstrekkelig tilførsel av dopamin er hjernen ikke i stand til å sende og motta meldinger på riktig måte. Denne forstyrrelsen påvirker kroppens evne til å koordinere bevegelse. Det kan forårsake problemer med gange og balanse.
5. Alder og kjønn
Aldring spiller også en rolle i Parkinsons sykdom. Avansert alder er den viktigste risikofaktoren for å utvikle Parkinsons sykdom.
Forskere tror at hjerne- og dopaminfunksjonen begynner å avta etter hvert som kroppen eldes. Dette gjør en person mer utsatt for Parkinson.
Kjønn spiller også en rolle i Parkinson. Menn er mer utsatt for å utvikle Parkinson enn kvinner.
6. Yrker
Noe forskning antyder at visse yrker kan sette en person med større risiko for å utvikle Parkinson. Spesielt kan Parkinsons sykdom være mer sannsynlig for personer som har jobb innen sveising, landbruk og industrielt arbeid. Dette kan være fordi enkeltpersoner i disse yrkene blir utsatt for giftige kjemikalier. Studieresultatene har imidlertid vært inkonsekvente og mer forskning må gjøres.
Fremtidig forskning
Vi har noen ledetråder om hvorfor Parkinsons sykdom utvikler seg, men det er fremdeles mye vi ikke vet. Tidlig deteksjon og behandling er nøkkelen til å minimere symptomer på Parkinson.
Det finnes behandlinger som hjelper mot Parkinsons symptomer, men for øyeblikket er det ingen kur. Mer forskning er nødvendig for å identifisere den nøyaktige rollen som genetikk og miljø spiller for å forårsake denne sykdommen.
