Møt Mona. Hun er stomi. Spesielt er hun Hannoma Wittons stomi.
Hannah er en vlogger og forfatter av “Doing It: Let's Talk About Sex.”
Det er mye mystikk rundt stomier (noen ganger kalt en stomi eller stomipose), noe som førte til at Hannah tok en dristig og sårbar beslutning: Hun delte Mona med sitt publikum på over en halv million seere for å avmystifisere hvordan stomier er.
Hannah ville at seerne - og mennesker rundt om i verden - skulle se at livet med stomi ikke er så skummelt, og det å ha en er ikke noe å skamme seg over.
Det betyr ikke at det var lett å åpne seg om.
'Det føles veldig intimt … Jeg [teknisk] viser deg rumpehullet mitt, "spøker hun. 'Dette er det nye bommehullet mitt!'
Selv om det ikke akkurat er et "rumpehull," er ikke Hannahs beskrivelse så langt unna.
"Internett, møte Mona," sier Hannah. Hun avslører en lys rød, fuktig pose som er festet til en åpning i magen, som gjør at avfall kan forlate kroppen og omgå fordøyelsessystemet.
Hvordan fungerer det? På enklest mulig vilkår innebærer det å ta et stykke enten tynntarmen eller tykktarmen som deretter blir sydd inn i stomien, eller åpningen, med en pose som festes for å samle avfall.
I Hannahs tilfelle er stomien hennes faktisk en ileostomi. Dette betyr at stomien hennes er laget av den nedre enden av tynntarmen. Hannah har ulcerøs kolitt, en form for inflammatorisk tarmsykdom (IBD) som skjer når slimhinnen i tynntarmen blir betent. Hun fikk sin ileostomi etter en alvorlig oppblussing.
Siden ileostomikirurgien hennes har Hannah blitt vant til stomien sin - og det har absolutt vært en justering
Hun måtte venne seg til det å ta vare på stomien daglig. Hannah bytter sekken hver dag, selv om noen mennesker med stomi skifter sekk en eller et par ganger i uken, avhengig av kropp og behov.
En av hennes største utfordringer etter kirurgi har vært å tilpasse seg den nye utholdenheten og energien. Hannah begynte å bruke en vandrende stokk for å hjelpe henne med å komme seg rundt etter at hun innså at den fullstendige innvirkningskirurgien hadde hatt på kroppen.
Hun husker en spesielt vanskelig dag med en venn og prøvde å ta et tog som var i ferd med å forlate. Mens de bare så vidt klarte det, utslet den strekningen til toget henne.
“Sprinten min ødela meg bare fullstendig. Jeg hadde mye vondt og kunne egentlig ikke puste. Pulsen min steg så raskt, som om jeg bare hadde trent ekstrem trening,”forklarer hun
Etter kirurgi lærer Hannah å sette pris på sin nye kropp og forstå dens kapasitet når hun helbreder. "Store ting overvelder meg akkurat nå," sier hun, som er en følelse som de fleste mennesker med nedsatt funksjonsevne og kroniske sykdommer kan forholde seg til på et tidspunkt.
Det er en vanskelig overgang, og Hannah ønsker noen ganger at hun kunne gjøre mer enn hun kan. Hun har hatt problemer med å motivere seg utover mindre prosjekter, som å lage og laste opp en video til YouTube-kanalen sin. "Jeg har ikke kapasitet til å virkelig ta fatt på store prosjekter," sier hun.
Ved å introdusere Mona for verden, håper Hannah å bryte ned stigmaet rundt livet med stomi
Det er tross alt stomier som Mona som gir mennesker som Hannah en bedre livskvalitet, noe som er noe verdt å feire.
Hannah blir fortsatt kjent med (og elsker) Mona. Hun finner frem til hvordan hun setter pris på og aksepterer kroppen sin, samtidig som hun tillater seg å føle kompliserte følelser om utfordringene også - som om hun tenker på stomien sin som tilbehør eller en del av kroppen.
"Jeg prøver å få hodet rundt hvordan jeg skal forholde meg til [stomien min]," sier Hannah.
Nå håper hun at alle som har stomi, føler at de kan snakke om opplevelsene sine - det gode, det dårlige og helt rart - uten skam.
Alaina Leary Alaina Leary er redaktør, manager for sosiale medier og skribent fra Boston, Massachusetts. Hun er for tiden assisterende redaktør av Equally Wed Magazine og redaktør i sosiale medier for den ideelle organisasjonen We Need Diverse Books.
