En gledelig, minneverdig jul omgitt av menneskene hun elsker. Det var det Gina Jones ønsket seg da hun kontaktet Dream Foundation i november 2015.
Uker senere ga en bank på døra Gina og barnebarna hennes gaver, dekorasjoner og mat i massevis, for ikke å snakke om et lystig alveband.
Mens Dream Foundation har fått mer enn 23 000 drømmer til å gå i oppfyllelse, og aldri avslått en kvalifisert forespørsel, var deres raske respons fortsatt et sjokk for Gina. "Min første oppfordring til Gina var emosjonell," husker Katarina Robledo, drømmekoordinatoren som ledet Ginas sak. “Hun var helt overlykkelig over at vi ville gi en drøm for henne, hun kunne ikke tro at søknaden hennes hadde blitt akseptert.
"Hun sa at hun endelig følte at noen var på hennes side, og at hun fikk Gud til å passe på henne og familien."
Gina, 50, lider av kronisk obstruktiv lungesykdom, eller KOLS, en tilstand som rammer over 24 millioner mennesker i USA alene. Det er den tredje ledende dødsårsaken i USA, og kvinner rammes uforholdsmessig. De fleste tilfeller er forårsaket av røyking, men genetikk, luftforurensning og infeksjoner kan også spille en rolle i å forårsake KOLS.
KOLS: Få fakta
Gina ble diagnostisert i 2014 og er for tiden på trinn 4, den alvorligste karakteren for KOLS. De fleste mennesker med stadium 4 KOLS lider med ekstrem pustebesvær og klarer ofte ikke å forlate huset.
For hva som sannsynligvis vil være hennes siste jul, ønsket Gina å gi barnebarna - Christina og Matthew, begge hun adoptert - en virkelig minneverdig dag, fylt med gaver og høytidslyst. Hun trengte også litt hjelp til å betale ut noen utgifter, inkludert lån, husholdningsregninger og en Rent-A-Center-regning.
Drømmekoordinator Maeve Harding var blant det fempersons-teamet som levet opp Drinas drøm. "Dette var en nøddrøm, så vi måtte prøve å få alt til å snu ganske raskt," sier hun. Trekking en time i en varebil utstyrt med donerte gaver, i tillegg til dekorasjoner og mat, ankom de hjem til Gina i Santa Maria, California, kledd som noen av julenissens alver.
"Forventet levealder er dessverre ganske kort, og hun ville bare ha en siste jul sammen med dem og trengte litt hjelp til å sette den sammen og få noen gaver til barnebarna," sier Maeve.
I over en times tid strømmet høytidsgodene inn. Først kom gaver som en minibasketbøyle og hekleutstyr til Matthew og Christina. Etter det kom flere dekorasjoner, mat og til slutt en sjekk fra Dream Foundation som Gina kunne bruke på noen måte hun ville ha.
"Hun var så glad da vi ga barna sine gaver, og hun ble veldig følelsesladd da vi ga henne en sjekk med midler som hun kunne bruke på hva som helst," sier Maeve. "Hendene hennes ristet, og hun gråt."
"Bare det å være der, se henne smile, og være så lykkelig … det var en veldig flott tid."
Dream Foundation-frivillige har nesten 100 flere drømmer å oppfylle innen utgangen av året, og sier de vil sende leker til omtrent 30 flere familier som søkte om å få oppfylt feriedrømmene sine, men ennå ikke kvalifiserer seg. Og de jobber fortsatt fortsatt med Ginas - Matthew og Christina bør forvente gaver i tablettstørrelse i strømpene i år.
Ginas helse har i mellomtiden siden forverret seg ytterligere. Takket være Dream Foundation klarte hun imidlertid å glede seg til enda en jul, en dag som hennes barnebarn og kjære vil kunne huske hvert år.
