Forstå KOLS
Kronisk obstruktiv lungesykdom (KOLS) er en progressiv lungesykdom som gjør det vanskelig å puste.
I følge American Lung Association har over 16,4 millioner mennesker i USA fått diagnosen tilstanden. Imidlertid er det anslått at ytterligere 18 millioner mennesker kan ha KOLS og ikke vet det.
De to hovedtyper av KOLS er kronisk bronkitt og emfysem. Mange mennesker med KOLS har en kombinasjon av begge.
Det er foreløpig ingen kur mot KOLS. Det er bare behandlinger for å forbedre livskvaliteten og for å senke utviklingen av sykdommen. Imidlertid er det lovende forskning som antyder at stamceller kan bidra til å behandle denne typen lungesykdommer.
Stamceller 101
Stamceller er viktige for hver organisme og har tre hovedegenskaper:
- De kan fornye seg gjennom celledeling.
- Selv om de i utgangspunktet ikke kan skilles, kan de differensiere seg og ta på seg egenskapene til flere forskjellige strukturer og vev etter hvert som behovet oppstår.
- De kan transplanteres i en annen organisme, hvor de vil fortsette å dele seg og gjenskape.
Stamceller kan fås fra fire til fem dager gamle menneskelige embryoer kalt blastocyster. Disse embryoene er vanligvis tilgjengelige fra en in vitro-befruktning. Noen stamceller finnes også i forskjellige strukturer i den voksne kroppen, inkludert hjerne, blod og hud.
Stamceller er sovende i voksen kropp og deler seg ikke med mindre de er aktivert av en hendelse, for eksempel en sykdom eller skade.
Men som embryonale stamceller, er de i stand til å skape vev for andre organer og kroppsstrukturer. De kan brukes til å helbrede eller til og med regenerere eller gjengroe skadet vev.
Stamcellene kan trekkes ut fra kroppen og skilles fra andre celler. De blir deretter returnert til kroppen, hvor de kan begynne å fremme helbredelse i det berørte området.
Mulige fordeler for KOLS
KOLS forårsaker en eller flere av de følgende endringene i lungene og luftveiene:
- Luftsekkene og luftveiene mister evnen til å strekke seg.
- Veggene i luftsekkene blir ødelagt.
- Veggene i luftveiene blir tykke og betente.
- Luftveiene blir tilstoppet av slim.
Disse endringene reduserer mengden luft som strømmer inn og ut av lungene, fratar kroppen mye tiltrengt oksygen og gjør det stadig vanskeligere å puste.
Stamceller kan komme personer med KOLS til gode ved:
- redusere betennelse i luftveiene, noe som kan bidra til å forhindre ytterligere skade
- å bygge nytt, sunt lungevev, som kan erstatte alt skadet vev i lungene
- stimulere dannelsen av nye kapillærer, som er små blodkar, i lungene; Dette kan føre til bedret lungefunksjon
Aktuell forskning
Food and Drug Administration (FDA) har ikke godkjent noen stamcellebehandlinger for personer med KOLS, og kliniske studier har ikke gått lenger enn fase II.
Fase II er der forskere prøver å lære mer om hvorvidt en behandling fungerer og dens bivirkninger. Det er først i fase III at den aktuelle behandlingen blir sammenlignet med andre medisiner som brukes til å behandle samme tilstand.
Hos dyr
I prekliniske studier som involverte dyr, viste en type stamcelle kjent som den mesenkymale stamcellen (MSC) eller mesenkymale stromacelle seg å være den mest lovende. MSC er bindevevsceller som kan transformere til forskjellige celletyper, fra benceller til fettceller.
I følge en litteraturgjennomgang i 2018, opplevde rotter og mus som hadde gjennomgått transplantasjon med MSC-er, redusert luftromforstørrelse og betennelse. Forstørrelse av luftrom er et resultat av KOLS, og spesielt emfysem, ødelegger veggene i lungene luftsekker.
Hos mennesker
Kliniske studier hos mennesker har ennå ikke gjengitt de samme positive resultatene som ble observert hos dyr.
Forskere har tilskrevet dette flere faktorer. For eksempel:
- De prekliniske studiene brukte stort sett dyr med bare mild KOLS-lignende sykdom, mens de kliniske studiene så på mennesker med moderat til alvorlig KOLS.
- Dyrene fikk høyere doser MSC, relativt til kroppsvekt, enn menneskene. Når det er sagt, tyder kliniske studier på andre forhold på at høyere doser av stamceller ikke alltid fører til bedre resultater.
- Det var uoverensstemmelser i hvilke MSC-er som ble brukt. Noen studier brukte for eksempel frosne eller nyintintede stamceller, mens andre brukte ferske.
Selv om det ennå ikke er sterke bevis for at stamcellebehandling kan forbedre helsen til personer med KOLS, er det heller ingen sterke bevis for at stamcelletransplantasjon er utrygg.
Forskning fortsetter i denne retningen, med håp om at mer nøye utformede kliniske studier vil gi forskjellige resultater.
Ta bort
Forskere ser for seg at stamceller en dag kan brukes til å generere nye, sunne lunger hos mennesker med kronisk lungesykdom. Det kan ta flere års forskning før stamcellebehandling kan forsøkes hos personer med KOLS.
Imidlertid, hvis denne behandlingen blir utført, kan det hende at personer med KOLS ikke lenger trenger å gjennomgå smertefulle og risikable lungetransplantasjonsoperasjoner. Det kan til og med bane vei for å finne en kur mot KOLS.
