Forstå trigeminal nevralgi
Den trigeminale nerven bærer signaler mellom hjernen og ansiktet. Trigeminal neuralgi (TN) er en smertefull tilstand der denne nerven blir irritert.
Den trigeminale nerven er en av 12 sett med kraniale nerver. Det er ansvarlig for å sende følelse eller følelse fra hjernen til ansiktet. Den trigeminale “nerven” er faktisk et par nerver: en strekker seg langs venstre side av ansiktet, og den ene løper langs høyre side. Hver av disse nervene har tre grener, og det er derfor den kalles trigeminalnerven.
Symptomer på TN varierer fra konstant verke til plutselig intens knivsmerter i kjeven eller ansiktet.
Forstå symptomene på trigeminal neuralgi
Smerter fra TN kan utløses av noe så enkelt som å vaske ansiktet, pusse tennene eller snakke. Noen mennesker føler advarselssymboler som prikking, ømhet eller ørepine før utbruddet av smerte. Smertene kan føles som et elektrisk støt eller en brennende følelse. Det kan vare alt fra noen sekunder til flere minutter. I alvorlige tilfeller kan det vare så lenge som en time.
Vanligvis kommer symptomer på TN i bølger og blir fulgt av perioder med remisjon. For noen mennesker blir TN en progressiv tilstand med stadig kortere perioder med remisjon mellom smertefulle angrep.
Et tidlig symptom på multippel sklerose
Omtrent halvparten av personer med multippel sklerose (MS) opplever kroniske smerter, ifølge National Multiple Sclerosis Society. TN kan være en kilde til ekstrem smerte for personer med MS, og det er kjent for å være et tidlig symptom på tilstanden.
American Association of Neurological Surgeons (AANS) sier at MS vanligvis er årsaken til TN hos unge voksne. TN forekommer oftere hos kvinner enn menn, noe som også er tilfelle med MS.
Årsaker og utbredelse
MS forårsaker skade på myelin, det beskyttende belegget rundt nerveceller. TN kan være forårsaket av myelinforverring eller dannelse av lesjoner rundt trigeminusnerven.
I tillegg til MS kan TN være forårsaket av et blodkar som trykker på nerven. Noen ganger er TN forårsaket av en svulst, sammenfiltrede arterier eller skade på nerven. Ansiktssmerter kan også skyldes temporomandibular joint (TMJ) lidelse eller hodepine i klyngen, og noen ganger følger et utbrudd av helvetesild.
Rundt 12 personer av hver 100 000 i USA får en TN-diagnose hvert år, ifølge National Institute of Neurological Disorders and Stroke. TN vises oftere hos voksne over 50 år, men det kan forekomme i alle aldre.
Diagnostisering av trigeminal nevralgi
Hvis du har MS, bør du alltid rapportere nye smerter til legen din. Nye symptomer skyldes ikke alltid MS, så andre årsaker må utelukkes.
Smertestedet kan hjelpe med å diagnostisere problemet. Legen din vil utføre en omfattende nevrologisk undersøkelse og sannsynligvis bestille en MR-screening for å hjelpe med å finne årsaken.
Medisiner mot trigeminal nevralgi
Behandling for TN starter vanligvis med medisiner.
I følge AANS er det vanligste medikamentet som er foreskrevet for tilstanden, karbamazepin (Tegretol, Epitol). Det hjelper med å kontrollere smertene, men den blir mindre effektiv jo mer den brukes. Hvis karbamazepin ikke fungerer, kan det hende at smerten ikke er TN.
En annen ofte brukt medisinering er baklofen. Det slapper av musklene for å lette smertene. De to stoffene brukes noen ganger sammen.
Operasjoner for trigeminal nevralgi
Hvis medisiner ikke er nok til å kontrollere smerten ved TN, kan det være nødvendig med kirurgi. Flere typer operasjoner er tilgjengelige.
Den vanligste typen, mikrovaskulær dekompresjon, innebærer å flytte et blodkar fra trigeminalnerven. Når det ikke lenger presser seg mot nerven, kan smertene avta. Eventuelle nerveskader som oppsto kan bli reversert.
Stråleoperasjoner er den minst inntrengende typen. Det innebærer bruk av strålingsstråler for å prøve å blokkere nerven fra å sende smertesignaler.
Andre alternativer inkluderer bruk av gammaknivstråling eller injeksjon av glyserol for å nummen nerven. Legen din kan også bruke et kateter for å plassere en ballong i trigeminusnerven. Ballongen blåses deretter opp, komprimerer nerven og skader fibrene som forårsaker smerte. Legen din kan også bruke et kateter for å sende en elektrisk strøm for å skade nervefibrene som forårsaker smerte.
Andre typer smerter assosiert med MS
Feil sensoriske signaler kan forårsake andre typer smerter hos personer med MS. Noen opplever brennende smerter og følsomhet for berøring, vanligvis i bena. Smerter i nakke og rygg kan være et resultat av slitasje eller fra immobilitet. Gjentatt steroidbehandling kan føre til skuldre- og hofteproblemer.
Regelmessig trening, inkludert strekk, kan lette noen typer smerter.
Husk å rapportere eventuelle nye smerter til legen din, slik at underliggende problemer kan identifiseres og behandles.
Outlook
TN er en smertefull tilstand som foreløpig ikke har noen kur. Imidlertid kan symptomene ofte håndteres. En kombinasjon av medisiner og kirurgiske alternativer kan bidra til å lindre smertene.
Støttegrupper kan hjelpe deg å lære mer om nye behandlinger og måter å takle. Alternative terapier kan også bidra til å lette smertene. Terapier å prøve inkluderer:
- hypnose
- akupunktur
- meditasjon
- yoga
