HCV overføres gjennom kontakt med blodet. Det overføres sjelden gjennom seksuell kontakt fra noen som er infisert med viruset. Til syvende og sist fører denne infeksjonen til leverbetennelse og en rekke andre problemer som kan skade helsen din alvorlig.
Viruset har to stadier, akutt og kronisk. Det akutte stadiet skjer innen seks måneder etter å ha blitt utsatt for viruset. For noen er dette en kortvarig sykdom. Men ifølge CDC vil de fleste - rundt 75 til 80 prosent - utvikle kronisk HCV. Dette betyr at den kan være livslang. De fleste mennesker skjønner ikke at de har viruset før andre symptomer i kroppen starter.
Selv om hepatitt A-, B- og C-virusene alle forårsaker hepatitt, er de tre forskjellige og distinkte virus.
Leveren din
Leverens jobb er å behandle blod og filtrere giftstoffer fra kroppen din. Den produserer proteiner, viktige blodkomponenter og galle, som hjelper deg med å fordøye maten. Den lagrer også glukose og vitaminer. HCV forårsaker betennelse som avbryter leverens evne til å utføre disse vitale funksjonene.
Tidlige symptomer kan være milde og lett avskjedige, men tidlig behandling er avgjørende for å forhindre alvorlig skade. Når en kronisk infeksjon oppstår, kan det føre til skrumplever, eller arrdannelse i leveren over tid. Når HCV utvikler seg, kan det oppstå symptomer som hudproblemer, blodsykdommer og vekttap. Farlige utfall som alvorlig leverskade, leverkreft og leversvikt kan også oppstå.
En blodprøve kan måle HCV-antistoffer i blodomløpet. Hvis du har antistoffer betyr det at du har blitt utsatt for viruset. I de fleste tilfeller må du ta en ny blodprøve for legen din for å bekrefte en HCV-infeksjon.
Fordøyelsessystemet
En sunn lever er avgjørende for helsen din, da den støtter mange andre kroppssystemer. En funksjon av leveren er å produsere galle, et stoff som er nødvendig for å bryte ned fett. Kroppen din lagrer galle i galleblæren, og sender den deretter til begynnelsesdelen av tynntarmen ved behov. Galle blir deretter kombinert med magesyrer og fordøyelsesvæsker fra bukspyttkjertelen, som hjelper tarmene til å absorbere næringsstoffer i blodomløpet.
HCV kan vanskelig hindre leverens evne til å produsere galle. Dårlig galleproduksjon kan gjøre det vanskelig og ubehagelig å fordøye fet mat. Du kan også føle litt smerte i magen fra en opphopning av væske i magen. Dette er kjent som ascites. Det oppstår når den skadede leveren ikke produserer nok albumin, et stoff som regulerer væskemengden i celler.
Andre fordøyelsessymptomer inkluderer:
- kvalme
- oppkast
- tap av Appetit
- vekttap
- blek eller leirfarget avføring
Alvorlige smerter kan oppstå hvis galleblæren blir betent fra HCV. Dette er en ekstremt sjelden årsak til betennelse i galleblæren og forekommer bare i det akutte stadiet av viruset.
Sentralnervesystemet
Når leveren din ikke filtrerer giftstoffer fra blodet, kan den skade sentralnervesystemet. Dette kan føre til en rekke symptomer som søt eller muggen pust, problemer med små motoriske ferdigheter og søvnforstyrrelser. Tørre øyne og munn er noen ganger assosiert med HCV.
En opphopning av giftstoffer i hjernen kan forårsake:
- forvirring
- glemsomhet
- dårlig konsentrasjon
- personlighetsendringer
Avanserte symptomer inkluderer:
- unormal risting
- opphisselse
- desorientering
- utydelig tale
Alvorlige tilfeller kan forårsake koma.
Sirkulasjonssystemet
I tillegg til å filtrere giftstoffer, produserer leveren også proteiner som er nødvendige for sunt blod og hjelper til med å regulere blodpropp. En dårlig fungerende lever kan skape blodstrømningsproblemer og øke trykket i portalen (hoved) vene som fører til leveren. Dette kan resultere i portalhypertensjon, som kan tvinge blod til å finne alternative årer. Disse venene kan sprekke, og forårsake blødninger i åreknuter. Dette er alvorlig indre blødning.
En dårlig fungerende lever er ikke i stand til å absorbere, transportere og lagre jern på riktig måte. Dette kan føre til anemi.
Integumentarsystem (hud, hår og negler)
Hepatitt C er assosiert med et stort utvalg av hudproblemer. Noen vanlige tilstander inkluderer lett blåmerker, tap av hudpigment, utslett og kløe. Bilirubin er et viktig stoff som kommer fra nedbryting av hemoglobin. Når leveren ikke kan gjøre jobben sin, kan bilirubin bygge seg opp og forårsake gulsott eller gulhet i huden din og hvite i øynene dine. Dårlig leverfunksjon kan også føre til dårlig ernæring. Dette fører til utilstrekkelig vekst av hår og negler også.
Endokrine og immunsystem
Det endokrine systemet regulerer hormoner. Som en del av det endokrine systemet, leverer skjoldbruskkjertelen hormoner i blodomløpet. Noen ganger kan HCV føre til at immunforsvaret feil angriper eller skader skjoldbruskkjertelen. Dette kan føre til en av:
- hypertyreose (overaktiv skjoldbrusk), som kan forårsake søvnforstyrrelser og vekttap
- hypotyreose (underaktiv skjoldbruskkjertel), som kan forårsake tretthet og vektøkning
En sunn lever hjelper også med å håndtere hvordan sukker brukes i kroppen. Kroppens manglende evne til å kontrollere sukkernivåene kan føre til diabetes type 2.
Ta bort
Mange mennesker smittet med HCV har ingen symptomer, spesielt ikke i det akutte stadiet. Noen rapporterer generell utmattelse, feber eller ikke-spesifikke smerter. De fleste tegn og symptomer merkes mer hvis sykdommen blir kronisk. I sin kroniske tilstand vil du sannsynligvis ha fordel av behandling for å forhindre varig leverskade og andre potensielle livstruende komplikasjoner.
