Den galleblæren er et pæreformet, hul struktur som ligger under leveren, og på den høyre side av abdomen. Den viktigste funksjonen er å lagre og konsentrere galle, et gulbrunt fordøyelsesenzym produsert av leveren. Galleblæren er en del av galleveiene.
Galleblæren fungerer som et reservoar for galle mens den ikke brukes til fordøyelse. Galleblærens absorberende fôr konsentrerer den lagrede gallen. Når mat kommer inn i tynntarmen, frigjøres et hormon kalt kolecystokinin, som signaliserer galleblæren for å trekke seg sammen og utskiller galle i tynntarmen gjennom den vanlige gallevegen.
Gallen hjelper fordøyelsesprosessen ved å bryte opp fett. Den tapper også avfallsprodukter fra leveren til tolvfingertarmen, en del av tynntarmen.
Et overskudd av kolesterol, bilirubin eller galle salter kan føre til at gallestein dannes. Gallestein er vanligvis små, harde avsetninger i galleblæren som dannes når lagret galle krystalliserer. En person med gallestein vil sjelden føle noen symptomer før gallesteinene når en viss størrelse, eller hvis gallesteinen hindrer gallegangene. Kirurgisk fjerning av galleblæren (kolecystektomi) er den vanligste måten å behandle gallestein.
