Ved hjernen er det høyre og venstre mammillærlegeme. Disse går også under deres latinske navn, corpus mamillare. Hver “kropp” har en rund og jevn form. De er en del av det limbiske systemet.
Hver mammillærlegeme blir med pretektum, thalamus og andre deler for å utgjøre den større diencephalon-delen av hjernen. Disse kroppene er koblet direkte til hjernen, og de videresender impulser til thalamus. Den generelle ruten, fra amygdalae til thalamus, blir ofte referert til som Papez-kretsen.
Sammen med de dorsomediale og fremre kjerner i thalamus, spiller hver mammillærlegeme en aktiv rolle i hvordan gjenkjennelsesminnet (som å se noens ansikt og huske at du har møtt før) blir behandlet. Noen mener kroppene tilfører lagrede minner sensorisk luktdetalj.
Minnetap kan være resultatet av skade på begge brystkroppene. Vanligvis er skader som følge av langvarig mangel på tiamin (vitamin B1) i kroppen. Noen symptomer og komplikasjoner ved Wernicke-Korsakoff syndrom kan også spille en rolle. Wernicke-Korsakoff syndrom er et spekter av hjerneforstyrrelser forårsaket av tiaminmangel. Dette er vanligvis et resultat av alkoholisme. Wernicke encefalopati er et tidligere stadium av Korsakoffs syndrom. Symptomene inkluderer tap av muskelkoordinasjon, synsproblemer, hukommelsestap og manglende evne til å danne nye minner.
