Jeg var 25 år da jeg først fikk diagnosen endometriose. På den tiden giftet de fleste av vennene mine seg og fikk barn. Jeg var ung og singel, og jeg følte meg helt alene.
Datingslivet mitt ble i hovedsak stoppet av alle operasjonene mine - fem på tre år - og medisinske behov. På mange måter føltes det som om livet mitt ble satt på pause. Alt jeg noen gang hadde ønsket var å være mamma. Så da legen min foreslo at jeg skulle fortsette fruktbarhetsbehandlingene før det var for sent, hoppet jeg først i hodet.
Rett etter at andre runde av IVF mislyktes, kunngjorde mine tre beste venner alle graviditeter i løpet av dager etter hverandre. Jeg var 27 den gangen. Fortsatt ung. Fortsatt singel. Føler meg fortsatt så veldig alene.
Å leve med endometriose øker risikoen for å oppleve angst og depresjon betydelig, ifølge en anmeldelse fra 2017 i International Journal of Women's Health.
Jeg falt i begge kategoriene. Heldigvis kunne jeg finne støtte underveis.
Folk å snakke med
Jeg kjente ingen i mitt virkelige liv som hadde taklet endometriose eller infertilitet. Eller i det minste, jeg kjente ingen som snakket om. Så jeg begynte å snakke om det.
Jeg begynte på en blogg bare for å få ordene ut. Det tok ikke lang tid før andre kvinner som opplevde den samme kampen min, begynte å finne meg. Vi snakket med hverandre. Jeg koblet til og med en kvinne i min tilstand som var på min alder og hadde å gjøre med endometriose og infertilitet på samme tid. Vi ble raske venner.
Ti år senere er datteren min og jeg i ferd med å dra på et Disney-cruise med denne vennen og hennes familie. Den bloggen ga meg folk å snakke med, og førte til et av mine nærmeste vennskap i dag.
Informasjon legen min ikke hadde
Mens jeg blogget, begynte jeg sakte å finne veien inn i online grupper av kvinner som arbeider med endometriose. Der fant jeg et vell av informasjonen som legen min aldri hadde delt med meg.
Dette var ikke fordi legen min var en dårlig lege. Hun er flott og er fremdeles min OB-GYN i dag. Det er bare at de fleste OB-GYN ikke er spesialister på endometriose.
Det jeg lærte er at kvinnene som kjemper mot denne sykdommen ofte er de mest kunnskapsrike om den. I disse online støttegruppene lærte jeg om nye medisiner, forskningsstudier og de beste legene å se for min neste operasjon. Det var faktisk fra disse kvinnene at jeg fikk en henvisning til legen jeg sverger ga meg livet mitt tilbake, Dr. Andrew S. Cook, fra Vital Health.
Jeg skrev ofte ut informasjon fra online støttegrupper og tok dem med til OB-GYN. Hun ville undersøke hva jeg brakte til henne, og vi ville snakke om alternativer sammen. Hun har til og med foreslått forskjellige behandlingsalternativer til andre pasienter basert på informasjon jeg har brakt til henne gjennom årene.
Dette er informasjon jeg aldri ville ha funnet hvis jeg ikke hadde oppsøkt de gruppene andre kvinner som hadde å gjøre med endometriose.
Påminnelsen om at jeg ikke var alene
En av de største fordelene med disse gruppene var ganske enkelt å vite at jeg ikke var alene. Å være ung og infertil, det er veldig enkelt å føle seg utpekt av universet. Når du er den eneste personen du kjenner i daglige smerter, er det vanskelig å ikke falle inn i en "hvorfor meg" sinnsordning.
De kvinnene som var i de samme skoene mine, hjalp til med å forhindre at jeg gled inn i den samme fortvilelsen. De var påminnelsen om at det ikke bare var meg som gikk gjennom dette.
Morsomt faktum: Jo mer jeg snakket om endometriose og infertilitet, jo flere kvinner i mitt virkelige liv kom frem for å fortelle meg at de opplevde de samme kampene. De hadde bare ikke snakket om det åpent med noen før.
Med endometriose som rammer omtrent 1 av 10 kvinner, er sjansen stor for at du personlig kjenner andre kvinner som arbeider med denne sykdommen. Når du begynner å snakke om det, kan de føle seg mer komfortable med å komme frem og gjøre det samme.
En innsjekking på min mentale helse
Jeg var en av kvinnene som taklet depresjon og angst på grunn av endometriose. Å finne en terapeut var et av de viktigste trinnene jeg tok for å håndtere det. Jeg trengte å jobbe gjennom sorgen, og det var ikke noe jeg kunne gjøre alene.
Hvis du er bekymret for ditt mentale velvære, ikke nøl med å kontakte en profesjonell for å få hjelp. Mestring er en prosess, og noen ganger krever det ekstra veiledning for å komme dit.
Støtte ressurser du kan finne nyttige
Hvis du leter etter litt støtte, er det noen få steder jeg kan anbefale deg å starte. Jeg driver personlig en lukket Facebook-gruppe. Den består av bare kvinner, hvorav mange har taklet infertilitet og endometriose. Vi kaller oss Landsbyen.
Det er også en flott støttegruppe for endometriose på Facebook med mer enn 33 000 medlemmer.
Hvis du ikke er på Facebook, eller ikke er komfortabel med å samhandle der, kan Endometriosis Foundation of America være en utrolig ressurs.
Eller du kan gjøre som jeg gjorde i begynnelsen - start din egen blogg og søk andre som gjør det samme.
Leah Campbell er en forfatter og redaktør bosatt i Anchorage, Alaska. En enslig mor etter valg etter en serendipitøs serie av hendelser som førte til adopsjonen av datteren. Leah er også forfatter av boken "Enkel infertil kvinne" og har skrevet mye om temaene infertilitet, adopsjon og foreldre. Du kan få kontakt med Leah via Facebook, nettstedet hennes og Twitter.
