Da COVID-19, sykdommen forårsaket av det nye coronavirus, først kom med nyheten, virket det som en sykdom som bare var rettet mot syke og eldre voksne. Mange av mine jevnaldrende følte seg uovervinnelige siden de var små og sunne.
Det kan hende jeg ser ut som et bilde av helsa hos 25 år gammel, men jeg har tatt immunsuppressiva i mange år for å behandle Crohns sykdom.
Plutselig var jeg i en gruppe som hadde større risiko for komplikasjoner fra dette nye viruset som noen mennesker tok på alvor, og andre ikke. Som en fjerdeårs medisinstudent som skulle begynne rotasjon på et akuttmottak, var jeg litt bekymret. Men jeg hadde aldri forestilt meg at jeg faktisk skulle få diagnosen COVID-19.
Dette var i god tid før den landsomfattende selvkarantene trådte i kraft. Folk skulle fortsatt på jobb. Barer og restauranter var fremdeles åpne. Det var ingen toalettpapirmangel.
Burde jeg bli eller skal jeg gå?
For snart et år siden planla søskenbarna mine en tur tidlig i mars til Costa Rica for å feire kusines kommende bryllup. Da turen omsider rullet rundt, trodde vi at det var liten spredning av samfunnet og COVID-19 var hovedsakelig en sykdom hos reisende og et hav unna, så vi kansellerte ikke.
En gruppe av 17 av oss brukte en fantastisk langhelg på å lære å surfe, sykle på ATV opp til et fossefall og drive med yoga på stranden. Lite visste vi, de fleste av oss ville snart ha COVID-19.
På flyturen hjem fikk vi vite at en av kusinene våre hadde direkte kontakt med en venn som testet positivt for COVID-19. På grunn av vår potensielle eksponering og internasjonale reiser bestemte vi oss for å selv karantene i hjemmene våre når vi landet. Min søster, Michelle, og jeg bodde i barndomshjemmet i stedet for å returnere til leilighetene våre.
Min erfaring med COVID-19
To dager etter vår karantene kom Michelle ned med feber med lav karakter, frysninger, vondt i kroppen, tretthet, hodepine og smerter i øynene. Hun sa at huden hennes føltes følsom som om hver berøring sendte støt eller prikk i hele kroppen. Dette varte i to dager før hun ble overbelastet og mistet luktesansen.
Dagen etter utviklet jeg feber i lav grad, frysninger, vondt i kroppen, tretthet og vond hals. Jeg endte opp med magesår som blødde og en kraftig hodepine, til tross for at jeg nesten aldri fikk hodepine. Jeg mistet matlysten og ble snart ekstremt overbelastet til det punktet at ingen disk -ongongantant eller ikke-potten uten bord ga noe lettelse.
Disse symptomene var belastende, men veldig milde sammenlignet med det vi nå hører om kritisk syke pasienter på respiratorer. Selv om energien min var dårlig, kunne jeg fremdeles komme meg ut en kort spasertur de fleste dagene og spille spill med familien.
To dager etter sykdommen mistet jeg smaks- og luktesansen helt, noe som fikk meg til å tro at jeg hadde en bihulebetennelse. Tapet av følelse var så alvorlig at jeg ikke en gang kunne oppdage skarp lukt som eddik eller å gni alkohol. Det eneste jeg kunne smake på var salt.
Dagen etter var det over hele nyheten at tap av smak og lukt var vanlige symptomer på COVID-19. Det var akkurat i det øyeblikket jeg skjønte at Michelle og jeg kjempet sannsynligvis for COVID-19, sykdommen som krevde liv hos både store og små.
Testprosessen COVID-19
På grunn av vår reisehistorie, symptomer og mitt immunsuppresjon, kvalifiserte Michelle og jeg COVID-19-tester i vår tilstand.
Fordi vi har forskjellige leger, ble vi sendt til to forskjellige steder for testing. Min far kjørte meg til sykehusets parkeringshus hvor en modig sykepleier kom bort til bilvinduet mitt, iført en full kjole, N95-maske, øyebeskyttelse, hansker og en Patriots-hatt.
Testen var en dyp vattpinne av begge neseborene mine som fikk øynene til å vanne med ubehag. Syv minutter etter ankomst til testområdet, var vi på vei hjem.
Michelle ble testet på et annet sykehus som brukte en vattpinne. Mindre enn 24 timer senere fikk hun en samtale fra legen sin om at hun testet positivt for COVID-19. Vi visste at jeg sannsynligvis også var positiv, og vi var takknemlige for at vi hadde satt i karantene fra det øyeblikket vi gikk av flyet.
Fem dager etter at jeg ble testet, fikk jeg en samtale fra legen min om at jeg også var positiv for COVID-19.
Like etter ringte en helsesøster med strenge instruksjoner for å isolere oss hjemme. Vi fikk beskjed om å bo på soverommene våre, selv for måltider, og desinfisere badet fullstendig etter hver bruk. Vi ble også instruert i å snakke med denne sykepleieren daglig om symptomene våre til isolasjonsperioden var slutt.
Gjenopprettingsprosessen min
En uke etter sykdommen min utviklet jeg smerter i brystet og pustebesvær med anstrengelse. Bare det å klatre en halv trapp trappet meg fullstendig. Jeg kunne ikke puste dypt uten å hoste. En del av meg føltes uovervinnelig fordi jeg er ung, relativt sunn og på biologisk med mer målrettet, snarere enn systemisk, immunsuppresjon.
Nok en del av meg fryktet luftveissymptomene. Hver natt i halvannen uke ble jeg spylt og temperaturen ville stige. Jeg overvåket forsiktig symptomene mine i tilfelle pusten forverret seg, men de bare ble bedre.
Tre uker etter sykdommen ble hoste og lunger endelig oppklart, noe som begeistret meg over all tro. Da overbelastningen forsvant, begynte min smak og lukt å komme tilbake.
Michelles sykdom tok et mildere kurs, hvor hun opplevde overbelastning og tap av lukt i 2 uker, men ingen hoste eller pustebesvær. Luktesansen og smaken vår er nå tilbake til rundt 75 prosent av det normale. Jeg mistet 12 kilo, men appetitten er tilbake i full styrke.
Vi er ekstremt takknemlige for at Michelle og jeg hadde full bedring, spesielt på grunn av usikkerheten rundt risikoen min ved å ta biolog. Vi fant senere ut at de fleste søskenbarnene våre på turen også ble syke av COVID-19, med forskjellige symptomer og varighet på sykdommen. Heldigvis ble alle frisk hjemme.
Hvordan COVID-19 påvirket min Crohns sykdombehandling
Om et par uker vil jeg motta min neste infusjon rett etter planen. Jeg trengte ikke å stoppe medisinen min og risikere en Crohns bluss, og medisinen så ikke ut til å påvirke COVID-19-kurset mitt.
Mellom Michelle og meg opplevde jeg flere symptomer, og symptomene varte lenger, men det kan hende eller ikke henger sammen med immunosuppresjonen min.
Den internasjonale organisasjonen for studier av inflammatorisk tarmsykdom (IOIBD) har laget retningslinjer for medisiner under pandemien. De fleste av retningslinjene anbefaler at du fortsetter med din nåværende behandling og prøver å unngå eller avsmalne prednison om mulig. Som alltid, snakk med legen din om eventuelle bekymringer.
Hva blir det neste?
Sølvfôret for meg er forhåpentligvis en viss immunitet mot viruset, slik at jeg kan slå meg sammen og hjelpe kollegene mine på frontlinjen.
De fleste av oss som kontrakt COVID-19 vil komme seg helt. Den skumle delen er at vi ikke alltid kan forutsi hvem som vil bli kritisk syke.
Vi må lytte til alt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) og andre verdens helse ledere sier. Dette er et veldig alvorlig virus, og vi bør ikke ta situasjonen lett.
Samtidig skal vi ikke leve i frykt. Vi må fortsette å fysisk distansere oss mens vi forblir sosialt i nærheten, vaske hendene godt, og vi vil komme oss gjennom dette sammen.
Jamie Horrigan er en fjerde år medisinstudent bare noen uker unna å begynne på internmedisin. Hun er en lidenskapelig talsmann for Crohns sykdom og tror virkelig på kraften i ernæring og livsstil. Når hun ikke tar seg av pasienter på sykehuset, kan du finne henne på kjøkkenet. For noen kjempeflotte, glutenfrie, paleo-, AIP- og SCD-oppskrifter, livsstiltips, og for å følge med på reisen, må du huske å følge med på bloggen hennes, Instagram, Pinterest, Facebook og Twitter.
