Når du har metastaserende eller brystkreft i trinn 4, betyr det at sykdommen din har spredd seg utover brystene dine. Kreften kan ha nådd organer som lungene, leveren, beinene og hjernen.
Det er mange tilgjengelige behandlinger for metastatisk brystkreft, inkludert cellegift, målrettet behandling og hormonbehandling. Når kreften har spredd seg, er den ikke kurerbar, men du kan bremse den med riktig behandling.
Å ha en senfase kreft kan veie tungt på deg. Å finne riktig støtte er viktig for å hjelpe deg med å håndtere det emosjonelle stresset som følger av å leve med kreft.
Metastatisk brystkreft i overgangsalderen
Det er mer sannsynlig at du får brystkreft når du er i overgangsalderen, fordi risikoen for denne kreften øker med alderen. Gjennomsnittsalderen for en brystkreftdiagnose er 62, ifølge American Cancer Society.
Overgangsalder forårsaker ikke brystkreft, men alderen når du begynner overgangsalderen kan påvirke risikoen din. Kvinner som begynner overgangsalder etter fylte 55 år har høyere risiko for brystkreft fordi de er utsatt for østrogen i en lengre periode.
Østrogen stimulerer veksten av brystkreft. Å ta hormonbehandling som inneholder østrogen og progestin for å lindre symptomer på overgangsalder kan også øke sjansen for å få brystkreft.
Hvor kan jeg finne støtte?
En kreftdiagnose kan føles så overveldende med det første at du kanskje ikke vet hvor du skal vende deg. Det er mange støttesystemer på plass for å hjelpe mennesker med metastatisk brystkreft.
For det første kan du henvende deg til menneskene nærmest deg - dine venner, familie, partner eller voksne barn. Rådgivning er tilgjengelig, enten en til en med en terapeut eller i en gruppeinnstilling. Helseteamet ditt er også der for å hjelpe deg med å føle deg bedre, både fysisk og følelsesmessig.
En spesialist i palliativ omsorg kan hjelpe hvis du takler bivirkninger fra kreft eller behandling. Palliativ omsorg er ikke det samme som hospice. Den fokuserer på å lindre eller forhindre symptomer, slik at du er mer komfortabel.
Metastatiske støttegrupper for brystkreft er steder å møte og lære av andre mennesker som har vært på samme reise. Kreftsykehuset ditt kan tilby støttegrupper, eller du kan finne en gjennom en organisasjon som American Cancer Society. En støttegruppe kan få deg til å føle deg mindre alene.
Support er også tilgjengelig online. Du finner grupper på sosiale mediesider, eller gjennom nettsteder som:
- Metastatisk brystkreft nettverk
- Metastatisk brystkreftallianse
- BCMets.org
Behandlingsproblemer
Målet med behandlingen er å forlenge livet ved å drepe så mange kreftceller som mulig for å bremse kreften. Brystkreftbehandling er effektive, men de kan forårsake bivirkninger.
Cellegift kan bli lei av deg og forårsake hårtap og munnsår. Denne behandlingen kan også skade de hvite blodlegemene som kroppen din trenger for å bekjempe infeksjoner. Hormonbehandling kan forverre symptomer på overgangsalder som tørrhet i skjeden og tap av libido.
Før du starter behandlingen, spør legen din eller sykepleieren hvilke bivirkninger behandlingen din kan forårsake. Hvis du på forhånd vet hvilke du kan forvente, kan du legge en plan for å administrere dem.
Håndtere bivirkninger
Behandling av bivirkninger kan variere i alvorlighetsgrad fra person til person. De kan være så milde at de ikke plager deg, eller de kan være alvorlige nok til å forstyrre livet ditt.
Hvis bivirkningene er alvorlige, kan det være lurt å stoppe behandlingen helt. Men det er viktig at du fortsetter med medisinene dine for å håndtere kreften riktig. Legen din kan adressere omtrent alle bivirkninger du kan ha av kreft og behandlinger.
Daglig trening, samtaleterapi og regelmessige hvilepauser kan hjelpe deg med å takle tretthet. Rådgivning og antidepressiva kan hjelpe deg med å lindre tristhet eller angst. Yoga, samtaleterapi og meditasjon kan hjelpe deg med å sove bedre.
Fortell det medisinske teamet med en gang om problemer du opplever. De kan samarbeide med deg for å finne en løsning.
Å lindre smerter
Brystkreft kan være smertefullt, spesielt på sent stadium. Noen kreftbehandlinger kan også forårsake smerter.
Du trenger aldri å akseptere eller leve med smerter. Legen din kan foreskrive medisiner og andre metoder for å håndtere det.
Noen ganger hjelper det også å gjøre en endring i behandlingen. En spesialist i palliativ pleie eller smerte kan hjelpe deg med å finne smertelindringsmetoden som vil gi deg mest komfort mens du forårsaker færrest bivirkninger.
Forbedre livskvaliteten
Legens mål med å behandle deg er ikke bare å bremse kreften, men også å hjelpe deg med å opprettholde en god livskvalitet gjennom hele prosessen. Hvis du ikke kan komme deg ut av morgenen fordi du har så vondt, får du kanskje ikke den helhetlige omsorgen du trenger.
Når du tar opp livskvaliteten din, vil helseteamet ditt fokusere på din emosjonelle velvære, inkludert bekymringer, angst eller stress du føler. De vil sjekke at du håndterer symptomer som smerter og tretthet. Og de vil tilby løsninger slik at du kan utføre din daglige rutine med en viss følelse av normalitet.
Håndtere seksuelle bivirkninger
Sexlivet ditt kan være et av de største tapene du opplever under behandlingen. Metastatisk brystkreft kan påvirke både ønsket om sex og din evne til å ha sex komfortabelt.
Vaginal tørrhet fra hormonbehandling kan få sex til å føle seg smertefullt. Cellegift kan forlate deg for trøtt for elskov. Tretthet, kvalme og angst kan redusere din libido.
Fordi legen din kanskje ikke tar opp intimitetsproblemer, kan det hende du må ta opp emnet selv. Gi legen din beskjed om fysiske eller emosjonelle problemer som påvirker sexlivet ditt.
Noen ganger kan parterapi hjelpe. Terapeuten vil lære deg andre måter å være intime med partneren din på, foruten samleie. Terapi kan også hjelpe deg med å kommunisere bedre med hverandre mens du gjennomgår behandling.
Betydningen av genetisk testing
Gentester er en annen viktig del av å navigere i behandlingsalternativene dine. Legen din kan teste deg for å finne ut om en arvelig genendring som kalles en mutasjon forårsaket kreften.
BRCA1 og BRCA2 gener påvirker kreftcelleveksten. Mutasjoner til disse genene kan føre til at brystkreftceller vokser. Å ha disse mutasjonene kan påvirke hvor bra brystkreftbehandlingene dine fungerer.
Resultatene dine på genetiske tester kan hjelpe legen din å finjustere behandlingen. Noen målrettede terapier er for eksempel bare effektive hos personer med visse arvelige genmutasjoner. Du kan dele resultatene fra dine genetiske tester med pårørende som kanskje vil lære risikoen for brystkreft.
Ta bort
Å finne ut at du har brystkreft på sent stadium kan være overveldende og oppskakende. Benytt deg av helseteamet ditt, venner, familie og støttegrupper når du navigerer på kreftreisen.
Hvis du ikke har det bra under behandlingen, må du gi beskjed til helseteamet ditt. Legen din kan anbefale måter å håndtere både de fysiske og emosjonelle bivirkningene av kreften.
