Dette kan høres ut som en overdrivelse, men angst kan manifestere seg med intense fysiske symptomer, som skarpe brystsmerter.
Det er den mest intense brystsmerter jeg noensinne har følt. Med hvert pust jeg tar, føles det som om det skarpe punktet på et blad presses mot innsiden av brystet. Noen ganger varer det i minutter - andre ganger varer det i timer eller til og med dager.
Andre fysiske symptomer jeg har opplevd inkluderer et dunkende hjerte, svette håndflater og en vedvarende tetthet i skuldrene.
Først trodde jeg at tettheten hadde sammenheng med å sitte ved et skrivebord og skrive hele dagen. Men jeg innså etter hvert at tettheten ville komme og gå avhengig av hvor engstelig jeg følte meg.
Jeg har til og med hatt et fullstendig angstindusert panikkanfall som hadde meg helt overbevist om at jeg fikk hjerteinfarkt. Det kulminerte med en ambulansetur til ER og en tetthet i underarmene mine som forårsaket en intens følelse av pinner og nåler, som varte i 2 timer til jeg endelig roet meg.
Ingenting av dette høres ut som bare å bekymre deg for noe, gjør det ikke?
Som en regnsky med negativ snak etter hvert eneste bevegelse
Del på Pinterest
Et av angstens viktigste egenskaper for meg er selvdømmelse. En hard, høy, sta stemme som spruter en endeløs strøm av negativitet. Når tankene mine blir fanget i denne løkken, er det tøft å bryte ut av den. Skikkelig tøft.
Det kan treffe meg så sterkt og uventet at jeg føler meg fanget under dens vekt.
Jeg vet hva du tenker: vend tankene dine til noe positivt, og du vil være i orden. Jeg har prøvd, tro meg. Det fungerer rett og slett ikke for meg.
Det er noen få ting som etter mye trening og tålmodighet har hjulpet meg til å bryte ut av denne syklusen.
Det første trinnet er å erkjenne at negativ snakking til og med skjer. For når du blir fanget i disse løkkene i flere dager, kan du glemme at den til og med er der.
Så setter jeg av litt tid til å fokusere på tankene og følelsene mine uten distraksjoner. Dype pusteteknikker - som 4-7-8 - hjelper til med å stille de negative tankene til et punkt der jeg kan komme opp for å tenke på hva som virkelig skjer.
En annen teknikk som hjelper er journalføring. Bare å få tankene mine - negative eller på annen måte - inn på siden, er en form for utgivelse, som kan bidra til å bryte syklusen.
Selv om positiv tenking ikke har fungert for meg, har positiv virkelighetsbasert tenking.
Tenk på forskjellen på denne måten: Positiv tenking kan vende tankene mine til abstrakte ideer som å være lykkelig og føle seg glad og å ha en tenkt ting som å bli forelsket skje med meg; positiv virkelighetsbasert tenking vender tankene mine til håndfaste ting jeg nylig har opplevd, som den gjennomtenkte bursdagsgaven min bror ga meg, følelsen av tilfredshet jeg får fra karrieren, og sangen jeg skrev i løpet av helgen.
Som en bedrager kapret ditt normale jeg
Del på Pinterest
Når jeg føler meg engstelig, føler jeg ofte at mitt normale jeg har blitt erstattet av en listig bedrager. Noen som bare ser ut for deg, men fungerer som noen andre helt - for det meste, mye blankt stirrer og er vanvittig og ikke mye interessant å si.
Hvor gikk jeg? Spør jeg meg selv i disse øyeblikkene.
Den har en utekroppskvalitet. Jeg ser pådriveren utenfra, maktesløs til å bekjempe ham og vise alle det virkelige meg.
Det er en frustrerende maktesløshet i øyeblikkene, hvor uansett hvor hardt jeg prøver, jeg bare ikke kan tilkalle meg.
Jeg vet når dette skjer, angsten min har startet i full blåst angrepsmodus og jeg trenger å gi meg selv rom og tid til å samle tankene mine og dyppe i verktøyvesken min - dyp pusting, grunnteknikker, journalføring, terapi, trening, søvnhygiene, og spiser godt.
Hvis jeg har energi, prøver jeg også å snakke med mennesker jeg stoler på, eller henge med en nær venn og la historiene og problemene deres okkupere tankene mine et øyeblikk.
Etter hvert dukker jeg opp igjen mitt normale jeg, og skyver maktøren ut av syne. I hvert fall en stund, uansett.
Som en eksplosjon i hjernen din og sender tankene dine spiraløs ut av kontroll
Del på Pinterest
Jeg ble fristet til å beskrive angst som en hjernetåke som skyer tankene mine, men en eksplosjon i hjernen virket mer nøyaktig for meg.
Angst kan slå hjernen min med så stor kraft at den knuser tankene mine i spredte biter med splitt som flyr av i alle retninger. Det som er igjen er et tomrom, et tomhetskrater.
Har du noen gang samhandlet med noen du trodde kunne være midt i et angstanfall, og lagt merke til et blankt blikk i øynene, eller en generell mangel på respons? Jeg er villig til å satse på at de gjerne vil gi deg et riktig svar på spørsmålet ditt, men i det øyeblikket er tankene et krater uten noe å gi.
Tankene kan føles så utenfor rekkevidde at jeg unngår sosiale interaksjoner helt, for å skåne andre fra å måtte samhandle med tomheten i angsten hjernen min. Noen ganger blir jeg veldig frustrert av dette. Men jo mer jeg sliter mot det, jo mer frosne blir tankene mine.
Så hvordan fryser jeg meg opp? Det er ikke noe lett svar, dessverre. Det er et spørsmål om tid, tålmodighet og å gi meg selv plass til å slappe av og reflektere og komme tilbake til et grunnnivå av kontroll over mitt sinn og kropp.
Å ha min angstverktøyveske praktisk, en terapeut som kan gi meg perspektiv på tankene mine, og noen få pålitelige mennesker til å snakke med, hjelper meg å gjenvinne kontrollen.
Avslutning refleksjon
Jeg håper disse illustrasjonene har gitt deg mer innsikt i hvordan livet med kronisk angst virkelig føles. Det er mye annerledes enn å være litt bekymret for noe. Noen ganger er det lammende.
Mitt håp er at med mer forståelse av hva som virkelig foregår, kan folk begynne å ha litt mer innlevelse for andre som lever med kronisk angst. Selv om det er ubehagelig å samhandle med dem.
Husk at folk som lever med kronisk angst ikke nødvendigvis har noen dødelig feil de ignorerer eller et skjult ønske om å gjøre alle rundt dem ukomfortable. De kan være normale mennesker som deg og meg som går gjennom noe de ikke forstår, noe som fanget dem, noe dypt i underbevisstheten deres som de trenger hjelp til å pakke ut.
Litt empati og støtte kan gå langt.
Steve Barry er forfatter, redaktør og musiker med base i Portland, Oregon. Han brenner for å destigmatisere mental helse og utdanne andre om realitetene i å leve med kronisk angst og depresjon. På fritiden er han en ambisiøs låtskriver og produsent. Han jobber for tiden som seniorkopieredaktør i Healthline. Følg ham på Instagram.
