Mental Health Awareness Month gikk mot slutten 1. juni. Ikke en gang to måneder senere, og samtalen er nok en gang dødd.
Mai var fylt med å snakke om realitetene i å leve med en psykisk sykdom, og til og med tilby støtte og oppmuntring til de som måtte trenge det.
Men det er en ødeleggende sannhet at til tross for dette, synes ting å være akkurat som de var før: en mangel på synlighet, en følelse av uviktighet og kor støttende stemmer sakte avtar.
Det skjer hvert år. Vi bruker en måned på å snakke om mental helse fordi det er en tendens i nyhetene og på nettet. Fordi det er "relevant" - selv om det er relevant for de av oss som lever med det 365 dager i året.
Men mental sykdom er ikke en trend. Det er ikke noe som bør snakkes om bare 31 dager, som gir noen likes og retweets, bare for at nyhetsfeedene våre skal stille om saken etterpå.
I løpet av bevissthetsmåneden ber vi folk om å snakke hvis de sliter. At vi er der for dem. At vi bare er en telefonsamtale unna.
Vi gir godt tilsiktede løfter som vi viser, men altfor ofte er løftene tomme - bare to øre kastet ut mens temaet fremdeles var "relevant."
Dette må endres. Vi må handle etter det vi sier, og gjøre mental helse til en prioritering 365 dager i året. Dette er hvordan.
1. Hvis du sier at du bare er en telefonsamtale unna, må du sørge for at det er sant
Dette er et vanlig innlegg jeg ser på nettet: Folk er “bare en tekst eller ringer bort” hvis deres kjære trenger å snakke. Men ofte er det bare ikke sant.
Noen vil ta dem med på dette tilbudet bare for å få samtalen avvist eller tekst ignorert, eller de får en uvitende melding, og avviser dem helt i stedet for å være villige til å lytte og tilby reell støtte.
Hvis du vil be folk om å nå ut til deg når de sliter, er du faktisk villig til å svare. Ikke gi et svar på to ord. Ikke ignor samtalene. Ikke la dem angre på å nå ut til deg om hjelp.
Hold deg til ordet ditt. Ellers, ikke gidder å si det i det hele tatt.
2. Snakk om mental helse med menneskene i livet ditt
Jeg ser det år etter år: Folk som aldri har tatt til orde for mental helse før, eller snakket om å ville hjelpe andre med det, kommer plutselig ut av treverket fordi det er en trend.
Jeg skal være ærlig: Noen ganger føles disse innleggene mer obligatoriske enn oppriktige. Når jeg legger ut om mental helse, vil jeg virkelig oppfordre folk til å sjekke inn med intensjonene sine. Legger du ut fordi du føler at du "burde", fordi det høres fint ut, eller fordi alle andre er det? Eller har du tenkt å dukke opp for menneskene du elsker på en gjennomtenkt måte?
I motsetning til bevisstheten på overflatenivå, slutter ikke problemer med mental helse etter en måned. Du trenger heller ikke lage en slags storslått gest. Du kan være oppmerksom på mental helse i ditt eget liv.
Sjekk inn med dine kjære som, ja, trenger hyppige påminnelser om at du er der. Gi en hjelpende hånd hvis du ser noen som sliter. Spør folk hvordan de virkelig har det, selv om de virker “fine”.
Å være der for menneskene i livet ditt på en meningsfull måte er langt viktigere enn noen status du vil skrive i løpet av mai måned.
3. Gi råd, men vær villig til å lære
For ofte vil folk åpne seg for andre bare for å bli truffet tilbake med uvitende råd eller kommentarer: Det er mennesker som har det verre. Du har ingenting å være deprimert over. Bare kom deg over det.
Vet at disse kommentarene ikke er nyttige. De er faktisk skadelige for personen med en psykisk sykdom. Folk åpner seg for deg fordi de føler at de kan stole på deg. Det er sjelenødeleggende når du beviser dem galt.
Lytt til hva de sier, og hold ganske enkelt plassen. Bare fordi du ikke har erfaring med det de forteller deg, betyr ikke det at følelsene deres ikke er gyldige.
Vær villig til å lære og forstå hva de sier. For selv om du ikke kan tilby ordentlig råd, er det å vite at du er villig til i det minste å prøve å forstå det.
Husk: De små tingene betyr ofte mest
Det er så mange ting som teller som å være der for en person med en psykisk sykdom som du kanskje ikke engang hadde innsett.
Hvis en person for eksempel kansellerer planer fordi de er for engstelige for å forlate huset, ikke bli irritert av dem for det og kalle dem en dårlig venn. Ikke få dem til å føle seg skyldige for å leve med den samme tilstanden du vil øke bevisstheten om.
Folk kan bekymre seg for at det å være der for en kjent med psykisk sykdom er et stort offer eller et stort ansvar. Dette er bare ikke tilfelle.
De av oss som sliter med vår mentale helse, ønsker ikke å være ditt ansvar; Ofte får våre sykdommer oss til å føle oss som en stor belastning som den er. Alt vi virkelig ønsker er noen som forstår, eller i det minste tar seg tid til.
De små tingene teller, selv om de ikke føler "advokatvirksomhet." Be oss ta en kaffe får oss ut av huset en liten stund. Å sende en tekst for å sjekke inn, minner oss om at vi ikke er alene. Å invitere oss ut til arrangementer - selv om det er en kamp for å få det til - får oss til å innse at vi fortsatt er en del av gjengen. Å være der som en skulder å gråte på minner oss om at vi er ivaretatt.
Det kan ikke hende at det er en trendende hashtag, men å virkelig være der for noen i deres mørkeste øyeblikk er verdt så mye mer.
Hattie Gladwell er journalist, forfatter og talsmann for mental helse. Hun skriver om psykisk sykdom i håp om å redusere stigmatiseringen og å oppmuntre andre til å uttale seg.
