Jeg lå i sengen, blar gjennom Facebook og trykket en varmepute mot overkroppen, da jeg så en video med skuespillerinnen Tia Mowry. Hun snakket om å leve med endometriose som svart kvinne.
Ja! Jeg tenkte. Det er vanskelig nok å finne noen i det offentlige øyet som snakker om endometriose. Men det er praktisk talt uhørt å få søkelys på noen som i likhet med meg opplever endometriose som en svart kvinne.
Endometriose - eller endo, som noen av oss liker å kalle det - en tilstand der vev som ligner slimhinnen i livmoren vokser utenfor livmoren, noe som ofte resulterer i kroniske smerter og andre symptomer. Det er ikke veldig bredt forstått, så å se andre mennesker som forstår det er som å finne gull.
Svarte kvinner gledet seg over kommentarene til innlegget. Men en god del hvite lesere sa noe på linjen: “Hvorfor må du si det om rase? Endo påvirker oss alle på samme måte!”
Og jeg sprang tilbake til å føle meg misforstått. Selv om vi alle kan forholde oss til hverandre på mange måter, er ikke erfaringene våre med endo de samme. Vi trenger plass til å snakke om hva vi har å gjøre med uten å bli kritisert for å nevne en del av vår sannhet - som rase.
Hvis du er svart med endometriose, er du ikke alene. Og hvis du lurer på hvorfor rase betyr noe, her er fire svar på spørsmålet "Hvorfor må du gjøre det med rase?"
Med denne kunnskapen kan vi kanskje gjøre noe for å hjelpe.
1. Det er mindre sannsynlig at svarte mennesker får diagnosen endometriose
Jeg har hørt utallige historier om kampen for å få en endo-diagnose. Noen ganger avvises det som ikke annet enn en "dårlig periode."
Laparoskopisk kirurgi er den eneste måten å definere endometriose definitivt, men kostnader og mangel på leger som er villige eller i stand til å utføre operasjonen kan komme i veien.
Mennesker kan begynne å oppleve symptomer så tidlig som i de preteen årene, men det tar i gjennomsnitt 8 til 12 år mellom først å føle symptomene og få en diagnose.
Så når jeg sier at svarte pasienter har det enda vanskeligere å få en diagnose, vet du at det må være dårlig.
Forskere har gjort færre studier på endometriose blant afroamerikanere, så selv når symptomer dukker opp på samme måte som for hvite pasienter, diagnostiserer leger oftere årsaken.
2. Det er mindre sannsynlig at leger tror oss på smertene våre
Generelt blir kvinners smerter ikke tatt alvorlig nok - dette rammer også transpersoner og ikke-binære personer som er tildelt kvinnelige ved fødselen. I århundrer har vi vært hjemsøkt av stereotyper om å være hysteriske eller overemosjonelle, og forskning viser at dette påvirker vår medisinske behandling.
Siden endometriose påvirker mennesker som er født med en livmor, tenker folk ofte på det som et "kvinneproblem", sammen med stereotypiene om overreaksjon.
Hvis vi nå legger løp til ligningen, er det enda flere dårlige nyheter. Studier viser at mange hvite leger ser svarte pasienter som mindre følsomme for smerter enn hvite pasienter, noe som ofte resulterer i mangelfull behandling.
Smerte er det eneste symptomet på endometriose. Det kan dukke opp som smerter under menstruasjon eller når som helst i måneden, så vel som under sex, under avføring, om morgenen, ettermiddagen, om natten …
Jeg kunne fortsette, men du får sannsynligvis bildet: En person med endo kan ha vondt hele tiden - ta det fra meg, siden jeg har vært den personen.
Hvis rasistisk skjevhet - til og med utilsiktet skjevhet - kan føre til at en lege ser en svart pasient som mer ugjennomtrengelig for smerte, må en svart kvinne møte oppfatningen om at hun ikke skader så vondt, basert på rase og kjønn.
3. Endometriose kan overlappe med andre forhold som svarte mennesker har større sannsynlighet for
Endometriose dukker ikke bare opp isolert fra andre helsemessige forhold. Hvis en person har andre sykdommer, kommer endo med på turen.
Når du vurderer de andre helsemessige forholdene som uforholdsmessig påvirker svarte kvinner, kan du se hvordan dette kan spille ut.
Ta for eksempel andre aspekter av reproduktiv helse.
Livmor fibroider, som er ikke-kreftformede svulster i livmoren, kan forårsake kraftige blødninger, smerter, problemer med vannlating og spontanabort, og afroamerikanske kvinner er tre ganger mer sannsynlige enn kvinner i andre raser for å få dem.
Svarte kvinner har også høyere risiko for hjertesykdommer, hjerneslag og diabetes, som ofte forekommer sammen og kan ha livstruende resultater.
Også psykiske helseproblemer som depresjon og angst kan ramme svarte kvinner spesielt hardt. Det kan være vanskelig å finne kulturell kompetent omsorg, å takle stigmatisering av mental sykdom og å bære stereotypen om å være den "sterke svarte kvinnen" underveis.
Disse forholdene kan virke ikke relatert til endometriose. Men når en svart kvinne har en høyere risiko for disse forholdene, pluss en mindre sjanse for en nøyaktig diagnose, er hun sårbar for å bli stående å slite med helsen uten riktig behandling.
4. Svarte mennesker har mer begrenset tilgang til helhetlige behandlinger som kan hjelpe
Selv om det ikke er noen kur mot endometriose, kan leger anbefale en rekke behandlinger fra hormonell prevensjon til eksisjonskirurgi.
Noen rapporterer også om suksess med å håndtere symptomer gjennom mer helhetlige og forebyggende strategier, inkludert antiinflammatoriske dietter, akupunktur, yoga og meditasjon.
Den grunnleggende ideen er at smertene fra endometriose-lesjoner er forårsaket av betennelse. Visse matvarer og øvelser kan bidra til å redusere betennelse, mens stress har en tendens til å øke den.
Å snakke om helhetlige midler er lettere sagt enn gjort for mange svarte mennesker. Til tross for at yogas røtter i fargesamfunn, for eksempel, ikke velværeområder som yogastudioer ofte ikke dekker svart utøvere.
Forskning viser også at fattige, overveiende svarte nabolag har begrenset tilgang til fersk mat, som de ferske bærene og grønnsakene som utgjør et betennelsesdempende kosthold.
Det er en stor avtale at Tia Mowry snakker om kostholdet sitt, og til og med skrev en kokebok, som et verktøy for å bekjempe endometriose. Alt som hjelper til med å øke bevisstheten om alternativene for svarte pasienter er en veldig god ting.
Å kunne snakke om disse problemene kan hjelpe oss å adressere dem
I et essay for Women's Health sa Mowry at hun ikke visste hva som foregikk med kroppen hennes før hun dro til en afroamerikansk spesialist. Diagnosen hennes hjalp henne med å få tilgang til alternativer for kirurgi, håndtere symptomene hennes og overvinne utfordringer med infertilitet.
Symptomene på endometriose dukker opp i svarte samfunn hver dag, men mange mennesker - inkludert noen som har symptomene - vet ikke hva de skal gjøre med det.
Her er noen ideer fra forskningen på skjæringspunktene mellom rase og endo:
- Lag flere mellomrom for å snakke om endometriose. Vi skulle ikke være nødt til å skamme oss, og jo mer vi snakker om det, jo flere kan forstå hvordan symptomene kan vises i en person av en hvilken som helst rase.
- Utfordre rasestereotypier. Dette inkluderer de antatt positive som Strong Black Woman. La oss være mennesker, og det vil være tydeligere at smerter kan påvirke oss som mennesker også.
- Bidra til å øke tilgangen til behandling. For eksempel kan du donere til endo forskningsinnsats eller til å føre fersk mat til lavinntektssamfunn.
Jo mer vi vet om hvordan rase påvirker opplevelser med endo, jo mer kan vi virkelig forstå hverandres reiser.
Maisha Z. Johnson er forfatter og talsmann for overlevende fra vold, mennesker i farger og LGBTQ + -samfunn. Hun lever med kronisk sykdom og tror på å hedre hver enkelt menneskes unike vei til helbredelse. Finn Maisha på nettstedet hennes, Facebook og Twitter.
