Jeg heter David, og jeg har sannsynligvis hatt rett der du er. Enten du lever med HIV eller kjenner noen som er det, jeg vet hvordan det er å røpe HIV-statusen min til noen andre. Jeg vet også hvordan det er å ha noen til å røpe statusen til meg.
Etter å ha blitt diagnostisert med HIV sto jeg overfor flere utfordringer, spesielt når det gjaldt datering. Én person jeg var med følte at han måtte drikke alkohol for å være intim. Noen andre sa at han hadde det bra med min status, men det viste seg at han levde med HIV og aldri røpet meg. Sjokkerende, ikke sant?
Etter hvert møtte jeg min støttende partner, Johnny, men jeg sto overfor mange hindringer underveis. Hvis du lever med HIV og takler stigma, er her mitt råd til deg.
Å få opp HIV-statusen din
Det å utfordre når du ikke har en kronisk sykdom er utfordrende nok. Det er så mange måter du kan møte mennesker på, enten gjennom sosiale medier, matchmaking nettsteder eller på treningsstudioet.
Det var vanskelig for meg å finne noen som var villige til å date meg etter diagnosen, fordi jeg ikke visste hvem jeg skulle stole på med denne sensitive informasjonen. For ikke å nevne, det var vanskelig å måtte oppgi HIV-statusen min i det hele tatt.
Da jeg var på datingscenen etter diagnosen, handlet jeg spesielt om hvem jeg fortalte om min HIV-status. Som folkehelsepersonell var det litt lettere for meg å få frem temaet, men jeg lyttet fortsatt etter subtile ledetråder i samtalen.
Etter å ha snakket om yrket mitt, vil jeg si: “Jeg ble nylig testet for kjønnssykdommer, inkludert HIV. Når var sist du ble testet?” Og ting som, "Jeg vet at det ikke er en dødsdom som det pleide å være, men tror du at du kan komme til date eller ha et forhold til noen som lever med HIV?"
Svar på de viktige spørsmålene ville gi meg beskjed hvis personen var interessert i å vite mer om emnet. I tillegg vil det hjelpe meg å se om de var interessert i å innlede et forhold til meg som kan bli alvorlig.
Oppmuntre dem til å gjøre research
Jeg avslørte min HIV-status til min nåværende partner under vårt første møte-til-ansikt-møte. Når jeg fortalte ham og han så hvor kunnskapsrik jeg var om min egen helse, tok han informasjonen og snakket med helsepersonellet. Johns lege fortalte ham at vi har gjort store fremskritt i behandlinger av HIV, men han må spørre seg selv om han er villig til å være en vaktmester dersom behovet skulle dukke opp.
Jeg vil oppfordre andre til å ha samme type tillit til personen de vil inngå i et meningsfullt langsiktig forhold med. Oppfordre dem til å gjøre noen undersøkelser på egen hånd og oppsøke informasjon fra anerkjente kilder.
Vi ønsker selvfølgelig å anta det beste for fremtiden. Men partneren din må være forberedt på å være der for deg hvis ting tar uventede vendinger på grunn av komplikasjoner eller bivirkninger av nye medisiner. Andre ganger trenger du kanskje bare følelsesmessig støtte.
Johnny's reaksjon var veldig forskjellig fra søsteren min reaksjon, som besto av at hun hyperventilerte over telefonen da jeg fortalte henne. Mens vi ler av det nå - nesten 10 år senere - var reaksjonen hennes forankret i frykt og feilinformasjon.
Dagen da jeg endelig møtte ham
Partneren min Johnny har vært støttende siden dagen vi møttes, men jeg kan ikke forlate deg med akkurat det. Vi brukte timer på å dele informasjon om livene våre og våre personlige mål for fremtiden. Det var uanstrengt å snakke med ham den dagen jeg endelig møtte ham, men jeg hadde fremdeles forbehold om å avsløre.
Da jeg fikk nerven for å dele diagnosen min med Johnny, var jeg livredd. Jeg tenkte: "Hvem kan skylde på meg?" Den ene personen jeg følte at jeg hadde vokst nær og kunne snakke med om hva som helst, kunne veldig godt slutte å snakke med meg etter at jeg røpet det.
Men det motsatte skjedde. Han takket meg for å ha avslørt og spurte meg umiddelbart hvordan jeg hadde det. Jeg kunne se ved ansiktet at han var opptatt av mitt velvære. I mellomtiden var min eneste tanke: "Jeg synes du er flott, og jeg håper du holder deg!"
Ta bort
Dating er komplisert, spesielt når du lever med HIV. Men du kan komme deg gjennom det, akkurat som meg og så mange andre før meg. Sett hodet på frykten, still de harde spørsmålene, og lytt etter svarene du trenger for å føle deg komfortabel med å komme videre med noen. Husk at du kanskje er den eneste utdannelsen den andre har om HIV og hva det vil si å leve med viruset.
David L. Massey er en motiverende foredragsholder som reiser og deler sin historie om "Life Beyond the Diagnosis." Han er en offentlig helsepersonell i Atlanta, Georgia. David lanserte en nasjonalt talende plattform gjennom strategiske partnerskap og tror virkelig på kraften til å bygge forhold og dele beste praksis når han håndterer hjertesaker. Følg ham på Facebook og Instagram eller nettstedet hans www.davidandjohnny.org.
