Tykktarmskreft grupperes ofte med endetarmskreft. Disse to kreftformene kan bli referert til som kolorektal kreft.
Den viktigste forskjellen mellom kreft i tykktarmen og endetarmen er om kreftpolypper først dannes i tykktarmen eller endetarmen.
I følge American Cancer Society er tykktarmskreft den tredje hyppigst diagnostiserte kreften hos både kvinner og menn. Selv om risikoen er litt lavere for kvinner enn menn, er omtrent 1 av 24 kvinner i USA i faresonen for å utvikle denne kreften.
Tykktarmskreft er fortsatt den nest vanligste årsaken til kreftrelaterte dødsfall blant kvinner og menn kombinert, selv om eksperter mener dødsfall kan forhindres med screening og tidlig diagnose.
Les videre for å lære hvordan denne tilstanden påvirker kvinner, pluss symptomer og hva du kan forvente under behandlingen.
Hva er symptomene på tykktarmskreft hos kvinner?
Tykktarmskreft starter som en liten vekst i den indre veggen i tykktarmen. Disse vekstene kalles polypper.
Polypper er vanligvis godartede (ikke-kreftfrie), men når en kreftformig polypp dannes, kan kreftceller bevege seg inn i slimhinnen i tykktarmen eller endetarmen og spre seg. Kreftceller kan også komme inn i blodomløpet og lymfesystemet.
I de tidlige stadiene kan tykktarmskreft ikke ha noen merkbare symptomer.
Når de forekommer, har tegn på tykktarmskreft hos kvinner en tendens til å være de samme som man ser hos menn, og kan omfatte:
- forstoppelse, diaré eller andre endringer i tarmvanene
- blod i avføring eller blødning i endetarmen
- magesmerter eller kramper
- en følelse av at tarmen din ikke har tømt seg fullstendig
- uforklarlig vekttap
- utmattethet, svakhet eller redusert energinivå
Tykktarmskreft symptomer kontra symptomer relatert til menstruasjon
Noen symptomer på tykktarmskreft kan det være lett å ta feil av symptomer relatert til menstruasjonssyklusen. For eksempel er det at du føler deg uvanlig sliten eller mangler energi er vanlige symptomer på premenstruelt syndrom (PMS).
Dette er også symptomer på anemi, som du kan oppleve hvis du mister mye blod i menstruasjonen.
På samme måte kan magekramper assosiert med tykktarmskreft ta feil av menstruasjonssmerter. Krampene kan også forveksles med symptomer på endometriose.
Snakk med legen din hvis du regelmessig opplever tretthet eller magesmerter som ikke er relatert til menstruasjonssyklusen, eller hvis du opplever disse symptomene for første gang - selv om de er i tråd med menstruasjonssyklusen.
Du bør også snakke med legen din hvis disse symptomene føles annerledes enn det du vanligvis opplever rundt menstruasjonen.
Risikofaktorer hos kvinner
De fleste av de samme faktorene som øker risikoen for tykktarmskreft for menn er de samme for kvinner.
Blant disse risikoene er:
- Økt alder. Risikoen har en tendens til å klatre betydelig etter fylte 50 år, selv om yngre mennesker også kan utvikle tykktarmskreft.
- Personlig historie med polypper. Hvis du har hatt godartede polypper i det siste, har du større risiko for at kreftsyke polypper dannes senere. Etter å ha hatt tykktarmskreft, setter du også en høyere risiko for at det dannes en ny kreftpolyp.
- Familiehistorie med tykktarmskreft eller polypper. Å ha en forelder, søsken eller en annen nær slektning med tykktarmskreft eller en historie med polypper gjør deg mer sannsynlig å utvikle tykktarmskreft.
- Strålebehandling. Hvis du har fått strålebehandling for å behandle kreft i mageområdet, inkludert kreft i livmorhalsen, kan det hende du har en høyere risiko for kreft i tykktarmen eller endetarmen.
- Usunn livsstil. Å være stillesittende eller overvektig, røyke og drikke overdreven alkohol kan øke risikoen. Kvinner anbefales å ikke ha mer enn en alkoholholdig drikk per dag.
Etter overgangsalderen øker en kvinnes risiko for alle kreftformer.
Mens hormonerstatningsterapi (HRT) (brukes til å håndtere symptomer på overgangsalder) øker risikoen for noen kreftformer, er det faktisk forbundet med en lavere risiko for tykktarmskreft.
Mer forskning er imidlertid fortsatt nødvendig. Diskuter fordeler og ulemper med HRT med legen din før du begynner behandlingen.
Du kan også ha en økt risiko for å utvikle en slags tykktarmskreft som kalles arvelig polyposis tykktarmskreft (HPCC), eller Lynch syndrom, hvis du har hatt en kreft i endometrium og er en bærer for MMR-genmutasjonen.
MMR-genmutasjonen er koblet til HPCC. Lynch syndrom utgjør omtrent 2 til 4 prosent av alle kolorektale tilfeller.
Hvordan diagnostiseres tykktarmskreft?
En tykktarmskreftdiagnose starter med en koloskopi. En koloskopi er en prosedyre der et langt, fleksibelt rør (koloskop) settes inn i anus og forlenges opp i tykktarmen.
Tippen på røret inneholder et bittelitt kamera som sender bilder som legen kan se på en dataskjerm i nærheten. Eventuelle polypper som blir oppdaget, kan deretter fjernes med spesialverktøy som føres gjennom koloskopet.
Polyppene blir analysert i et laboratorium for å bestemme om det foreligger kreftceller. Denne delen av prosessen er kjent som en biopsi.
Hvis resultater fra biopsien indikerer at kreft er til stede, kan ytterligere tester eller screeninger utføres:
- En gentest kan gjøres for å identifisere den eksakte typen kreft, fordi det kan avgjøre den beste behandlingen.
- En computertomografi (CT) skanning av vevet i nærheten av tykktarmen kan hjelpe legen din til å se om kreften har spredd seg.
- Ultralyd, som bruker lydbølger, kan lage datamaskinbilder av vev i kroppen.
En koloskopi er en standard screeningtest som både kvinner og menn bør ha fra 50 år, med mindre du har en høyere risiko på grunn av familiehistorie eller en annen grunn.
For kvinner med økt risiko for tykktarmskreft, bør screening av koloskopier begynne i en alder av 45 år.
Hvis det ikke blir funnet polypper under en koloskopi, bør koloskopier fortsette hvert 10. år. Hvis du finner en eller flere polypper, selv om de er godartede, bør screening gjøres hvert 5. år.
Retningslinjene for screening endres imidlertid av og til, så husk å snakke med legen din om risikoen og hvor ofte du bør ta en koloskopi.
Hvordan behandles tykktarmskreft?
Det er tre hovedtyper av behandling av tykktarmskreft:
Kirurgi
I sine tidlige stadier kan tykktarmskreft behandles ved ganske enkelt å fjerne kreftsyke polypper.
Når sykdommen utvikler seg, kan det hende at mer vev eller deler av tykktarmen må fjernes.
kjemoterapi
Under cellegift dreper et kraftig kjemisk stoff, ofte administrert gjennom en IV, kreftceller. Det anbefales ofte hvis kreften har nådd lymfeknuter.
Noen ganger starter cellegift før operasjonen for å hjelpe med å krympe svulsten eller svulstene.
Strålebehandling
Under strålebehandling er kraftige energistråler som røntgenstråler rettet mot kreftsvulster for å krympe eller ødelegge dem.
Strålebehandling utføres noen ganger i forbindelse med cellegift, og kan anbefales før operasjonen.
Hva er utsiktene?
Overlevelsesraten for tykktarmskreft er den samme for kvinner og menn. Den viktigste faktoren som påvirker overlevelsesraten er hvor langt kreften har spredd seg. Din alder og generelle helse er også viktige faktorer.
Generelt har lokal tykktarmskreft - noe som betyr at kreften ikke har spredt seg utover tykktarmen eller endetarmen - en 5-års overlevelsesrate på 90 prosent.
Den fem år lange overlevelsesraten for kreft som spres til lymfeknuter i nærheten eller annet vev er 71 prosent. Tykktarmskreft som har spredd seg lenger i kroppen har en mye lavere overlevelsesrate.
Når du leser overlevelsesfrekvensstatistikk, er det viktig å huske på at behandling for kreft stadig utvikler seg. Behandlingene som er tilgjengelige i dag, kan være mer avanserte enn de som er tilgjengelige for 5 år siden.
Selv om overlevelsesraten kan gi deg litt generell informasjon, forteller de ikke hele historien.
Pluss at enhver persons situasjon er annerledes. Det er en god idé å diskutere synspunkter med legen din, siden de vil være mest kjent med utviklingen av kreft og behandlingsplanen din.
I motsetning til noen andre typer kreft, kan tykktarmskreft vanligvis oppdages tidlig gjennom rutinemessige screeninger og behandles før den sprer seg.
Snakk med helsepersonellet om når du skal planlegge en koloskopi, og sørg for å rapportere symptomer omgående for ytterligere evaluering.
