Leverens mange roller
Leveren din er et kraftverk som utfører over 500 livsopprettholdende funksjoner. Dette 3-kilos orgelet - det største indre organet i kroppen - ligger i øvre høyre del av magen. Det gjør følgende:
- filtrerer giftstoffer fra blodet ditt
- produserer fordøyelsesenzymer som kalles galle
- lagrer vitaminer og mineraler
- regulerer hormoner og immunresponsen
- hjelper blodpropp
Leveren din er det eneste organet i kroppen din som kan gro igjen etter at deler av den er fjernet eller skadet. Faktisk kan leveren din vokse tilbake til full størrelse på bare noen måneder.
Så hvis leveren regenererer, kan du da leve uten en i noen periode? La oss se nærmere på.
Så kan du leve uten en?
Nei. Leveren er så viktig for tilværelsen at selv om du bare kan leve med en del av en lever, kan du ikke leve uten lever i det hele tatt. Uten en lever:
- blodet ditt vil ikke koagulere ordentlig, forårsaker ukontrollert blødning
- giftstoffer og kjemiske og fordøyelige biprodukter vil bygge seg opp i blodet
- vil du ha færre forsvar mot bakterie- og soppinfeksjoner
- du kan ha hevelse, inkludert dødelig hevelse i hjernen
Uten en lever ville døden skje i løpet av noen dager.
Men hva hvis leveren din svikter?
En lever kan mislykkes av flere årsaker.
Akutt leversvikt, også kalt fulminant leversvikt, fører til rask leverforringelse, ofte når leveren tidligere var perfekt frisk. I følge forskning er det svært sjelden, og forekommer årlig hos færre enn 10 personer per million. De vanligste årsakene er:
- virusinfeksjoner
- medisinertoksisitet, ofte på grunn av overdoser av acetaminophen (Tylenol)
Symptomene inkluderer:
- gulsott, som forårsaker gulfarging av huden og hvite øyne
- magesmerter og hevelse
- kvalme
- mental desorientering
Den andre typen leversvikt er kjent som kronisk leversvikt. Det er forårsaket av betennelse og arrdannelse som oppstår over en periode på måneder eller år. Denne generelle leverforverringen skyldes ofte ting som:
- alkoholmisbruk
- infeksjoner, inkludert hepatitt A, B og C
- leverkreft
- genetiske sykdommer, for eksempel Wilsons sykdom
- ikke-alkoholisk fettsykdom
Symptomene inkluderer:
- hovent mage
- gulsott
- kvalme
- oppkast blod
- lett blåmerker
- muskeltap
Ikke en dødsdom
Men en sviktende lever er ikke en dødsdom. Avhengig av din helse og helsen til leveren din, kan du være en kandidat for en levertransplantasjon, en kirurgi der en syk lever blir fjernet og erstattet med et stykke eller en hel sunn fra en giver.
Det er to typer transplantasjoner av leverdonor:
Død givertransplantasjon
Dette betyr at leveren er tatt fra en person som nylig har gått bort.
Personen ville ha signert et giverorgelkort før deres død. Orgelet kan også gis postmortem med samtykke fra familien. Nasjonalt institutt for diabetes og fordøyelses- og nyresykdommer rapporterer at de fleste donerte leverene kommer fra avdøde givere.
Levende givertransplantasjon
I denne prosessen godtar noen som fremdeles er i live - ofte et familiemedlem eller en nær venn - å donere deler av den sunne leveren deres. En studie fant at av 6 455 levertransplantasjoner utført i 2013, bare 4 prosent var fra levende givere.
Legen din kan anbefale en ortotopisk eller heterotopisk transplantasjon. I en ortotopisk transplantasjon blir den syke leveren fjernet helt og erstattet med en sunn giverlever eller et segment av leveren.
I en heterotopisk transplantasjon blir den skadede leveren igjen på plass og en sunn lever eller leverdel blir satt inn. Mens ortotoptransplantasjoner er de vanligste, kan en heterotopisk antydes hvis:
- helsen din er så dårlig at du kanskje ikke tåler fullstendig leverfjerningskirurgi
- leversykdommen din har en genetisk årsak
En lege kan velge en heterotoptransplantasjon hvis leversvikt er forårsaket av en genetisk tilstand som fremtidig genforskning kan finne en kur eller levedyktig behandling for. Når leveren er intakt, kan det hende du kan dra nytte av disse nye fremskrittene.
Er det mulig å leve med en del av en?
Selv om du bare får en delvis lever, vil legene dine sørge for at den er stor nok til å utføre alle nødvendige funksjoner. Faktisk anslår en transplantasjonskirurg ved University of Pittsburgh at du bare trenger 25 til 30 prosent av leveren din for å opprettholde normale funksjoner.
Over tid vil leveren vokse til omtrent sin normale størrelse. Eksperter er ikke sikre nøyaktig på hvordan leverregenerering skjer, men de vet at når en lever er kirurgisk redusert i størrelse, aktiveres en cellulær respons som gir rask gjenvekst.
Delvis leverfjerning i levende donortransplantasjon
Mennesker som får en lever fra en avdød giver pleier å bli transplantert med hele orgelet. Leveren kan imidlertid være splittet hvis den er veldig stor eller hvis den blir delt mellom et barn og en voksen.
De som har en levende leverdonasjon - som ofte kommer fra en sunn slektning eller venn som matchet for størrelse og blodtype - får bare et stykke av leveren. Noen mennesker velger dette alternativet fordi de ikke vil risikere å bli sykere når de venter på en liste på et organ som kanskje ikke kommer i tide.
I følge University of Wisconsin School of Medicine and Public Health:
- Omtrent 40 til 60 prosent av giverleveren fjernes og transplanteres i mottakeren.
- Både mottakeren og giveren vil ha nok av en lever til å sikre at den fungerer bra.
- Gjengroing av leveren begynner nesten umiddelbart.
- I løpet av to uker nærmer leveren sin normale størrelse.
- Total - eller nær total - gjenvekst oppnås i løpet av et år.
I USA står for tiden 14.000 mennesker på venteliste for en transplantert lever. Av dem vil 1.400 dø før de noen gang mottar en.
Selv om det fortsatt ikke er vanlig, blir levende leverdonasjon sett mer og mer. I 2017 ble rundt 367 lever donert av levende givere.
En stor fordel med en levende leverdonasjon er at operasjonen kan planlegges når den er gjensidig praktisk for begge parter. Dessuten kan leveren doneres før mottakeren blir alvorlig syk. Dette kan øke overlevelsesraten.
For å bli vurdert for levende leverdonasjon må du:
- være mellom 18 og 60 år
- ha en blodtype som er kompatibel med mottakeren
- gjennomgå omfattende fysiske og psykologiske tester
- ha en sunn vekt, siden overvekt er en risikofaktor for fet leversykdom, som skader leveren
- være villig til å avstå fra alkohol til den blir frisk
- være i god generell helse
For mer informasjon om å være en levende leverdonor, ta kontakt med American Transplant Foundation. Besøk OrganDonor.gov for informasjon om hvordan du donerer organene dine etter at du dør.
Takeaway
Leveren utfører essensielle, livsopprettholdende funksjoner. Selv om du ikke kan leve uten leveren helt, kan du leve med bare en del av en.
Mange mennesker kan fungere godt med i underkant av halvparten av leveren. Leveren din kan også vokse tilbake til full størrelse i løpet av måneder.
Hvis du eller noen du kjenner har leversykdom og har behov for en transplantasjon, kan levende leverdonasjon være et alternativ å vurdere.
