Oversikt
Antikkens gresk mytologi inkluderer historier om en brann-pustende skapning kalt en chimera. Dette fryktinngytende dyret var en blanding mellom en løve, geit og slange.
Men kimærer er ikke bare en del av mytologien. I det virkelige liv er kimærer dyr eller mennesker som inneholder cellene til to eller flere individer. Kroppene deres inneholder to forskjellige sett med DNA.
Hvor vanlig er det?
Eksperter er ikke sikre på hvor mange menneskelige chimærer som finnes i verden. Men tilstanden antas å være ganske sjelden. Det kan bli mer vanlig med visse fruktbarhetsbehandlinger som in vitro-befruktning, men dette er ikke bevist.
Bare rundt 100 tilfeller av kimerisme er registrert i moderne medisinsk litteratur.
Chimerisme kan også påvirke ikke-menneskelige dyr. Ofte forårsaker det to forskjellige typer fargestoffer på forskjellige halvdeler av det samme dyret, for eksempel to forskjellige fargede øyne.
Hva forårsaker kimerisme?
Folk kan oppleve en av flere typer kimerisme. Hver har en litt annen årsak og kan føre til forskjellige symptomer.
Microchimerism
Hos mennesker forekommer oftest kimerisme når en gravid kvinne tar opp noen få celler fra fosteret. Det motsatte kan også skje, der et foster tar opp noen få celler fra moren.
Disse cellene kan bevege seg inn i mors eller fosterets blodomløp og migrere til forskjellige organer. De kan forbli i en mors kropp eller et barns kropp i et tiår eller mer etter fødselen. Denne tilstanden kalles mikrochimerisme.
Kunstig kimerisme
En lignende type kimerisme kan oppstå når en person får en blodoverføring, stamcelletransplantasjon eller benmargstransplantasjon fra en annen person og tar opp noen av personens celler. Dette kalles kunstig kimerisme.
Kunstig kimerisme var mer vanlig i fortiden. I dag blir transfusert blod vanligvis behandlet med stråling. Dette hjelper transfusjonen eller transplanteringsmottakeren bedre å absorbere de nye cellene uten å inkorporere dem permanent i kroppen.
Twin chimerism
En mer ekstrem form for kimærisme kan oppstå når et par tvillinger blir unnfanget og ett embryo dør i livmoren. Det overlevende fosteret kan absorbere noen av cellene til det avdøde tvillingen. Dette gir det overlevende fosteret to sett med celler: dets eget, og noen av dets tvillinger.
Tetragametisk kimerisme
I andre tilfeller utvikler menneskelige kimærer når to forskjellige sædceller befrukter to forskjellige eggceller. Deretter smelter disse cellene sammen til ett menneskelig embryo med kryssede cellelinjer. Dette kalles tetragametisk kimerisme.
Hva er symptomene på kimærisme?
Symptomene på kimærisme varierer fra person til person. Mange med denne tilstanden viser ingen tegn, eller de anerkjenner kanskje ikke disse tegnene som kimerisme. Noen symptomer inkluderer:
- hyperpigmentering (økt hudmørke) eller hypopigmentering (økt hudlethet) i små flekker eller over områder så store som halvparten av kroppen
- to forskjellige fargede øyne
- kjønnsorganer som har både mannlige og kvinnelige deler (intersex), eller som ser ut til å være seksuelt uklare (dette resulterer noen ganger i infertilitet)
- to eller flere sett med DNA som er til stede i kroppens røde blodlegemer
- mulige autoimmune problemer, for eksempel de som er relatert til huden og nervesystemet
Hvordan diagnostiseres kimerisme?
Folk oppdager ofte at de er kimærer ved en tilfeldighet. Det er tilfeller av kimærisme som er blitt oppdaget under genetisk testing av andre medisinske grunner enn kimærisme, for eksempel for organtransplantasjoner.
Genetiske tester kan bidra til å avdekke om en persons blodceller inneholder DNA som ikke er til stede i resten av kroppen. Flere sett med DNA i blodomløpet er et klassisk tegn på kimerisme. Men folk kan gå hele livet uten å vite at de er kimærer, fordi tilstanden er sjelden, og at folk ikke blir testet for det.
Interessante fakta
- Mennesker og dyrs kimærer kan ha to forskjellige blodtyper samtidig. Det kan være lignende mengder av hver blodtype. I et tilfelle hadde for eksempel en kvinnelig kimær blod som var 61 prosent type O og 39 prosent type A.
- Mannlige skilpaddeskatter er ofte kimærer. Deres splittfarge er resultatet av to forskjellige embryoer som smelter sammen. Selv om det er mulig for disse kattene å være fruktbare, er de ofte ikke. Dette er fordi det ekstra DNAet de mottar kobler trekk for fargelegging til infertilitet.
- Menneskelig fruktbarhetsbehandling som IVF og overføring av flere embryo, som noen ganger kan føre til doble svangerskap og tvillinger, har ikke vist seg å øke en persons sjanse for å føde en chimera.
- For mange kimærer skjer blanding av DNA i blodet. Men det er mulig at det kan skje andre steder i kroppen. Dette inkluderer i de seksuelle reproduktive organene. Dette betyr at det er mulig for en forelder med kimerisme å overføre to eller flere DNA-sett til barnet sitt. Et barn kan for eksempel få to sett med DNA fra sin mor og et fra faren.
- Etter en benmargstransplantasjon vil en person ha en blanding av DNA fra sine opprinnelige blodlegemer og de fra donoren. I andre tilfeller kan benmargen deres samsvare med bare DNA-giveren. Dette er fordi benmargen fortsetter å regenerere seg.
- Mikrochimerisme som går fra et foster til en mor, kan skje hos nesten hver gravid kvinne, ifølge forskere. I en liten studie hadde alle kvinner som døde mens de var gravide eller innen en måned etter fødselen, hatt fosterceller i noen av kroppens vev. Eksperter er ikke sikre på hvilke effekter denne kimerismen har på mor og barn.
Høyprofilerte saker
Et lite antall kimærhistorier har dukket opp i populære nyhetsoverskrifter de siste tiårene.
Nylig ble en sanger fra California ved navn Taylor Muhl profilert som en chimera. Hun rapporterer at hun har tvillingkimerisme, noe som betyr at hun absorberte noen av tvillingens celler mens hun var i mors liv. Dette har etterlatt henne med en halvhvit, halv rødlig pigmentering på huden som dekker underlivet, ifølge Live Science.
I en annen nyere historie mislyktes en mannlig chimera en farskapstest fordi DNAet hans barn arvet kom fra tvillingen han absorberte i livmoren.
Tilsvarende besto ikke en mor en barseltest for babyen hun fødte av samme grunn: DNAet hun presenterte i testen var ikke det samme som DNAet hun ga videre til barna sine. Dette skjer fordi kimærer kan bære ulikt DNA i forskjellige deler av kroppen, inkludert i deres reproduktive celler.
Hva er utsiktene?
Hver type chimera har et annet syn:
- For tilfeller av kimærisme som forårsaker intersex-funksjoner, er det fare for infertilitet.
- Tvilling-kimærer kan oppleve en økt rate av autoimmun sykdom.
- Mulige psykologiske effekter (som stress og depresjon) kan oppstå ved kimerisme som påvirker hudens eller kjønnsorganens utseende.
Det er ingen måte å eliminere en persons chimerisme. Men å få en bedre forståelse av denne tilstanden kan bidra til å forbedre livene til de som er berørt av den.
