Hva er psykoneuroimmunologi?
Psychoneuroimmunology (PNI) er et relativt nytt studieretning som ser på samhandlingene mellom sentralnervesystemet (CNS) og immunforsvaret ditt. Forskere vet at vårt nervesystem og immunsystem kan kommunisere med hverandre, men de begynte nylig å forstå hvordan de gjør det og hva det betyr for helsen vår.
Nervene i hjernen din og ryggmargen utgjør CNS, mens immunforsvaret består av organer og celler som forsvarer kroppen din mot infeksjon. Begge systemene produserer små molekyler og proteiner som kan fungere som budbringere mellom de to systemene. I ditt CNS inkluderer disse messenger hormoner og nevrotransmittere. Immunsystemet ditt bruker derimot proteiner som kalles cytokiner for å kommunisere med CNS.
Hva forskningen sier
Det finnes rikelig med eksisterende forskning om effekten av stress på immunforsvaret. Mange av disse studiene fokuserer på frigjøring av cytokiner som respons på både fysisk og psykologisk stress.
Et cytokin er et lite protein som frigjøres av celler, spesielt de i immunsystemet ditt. Det er mange typer cytokiner, men de som vanligvis stimuleres av stress kalles pro-inflammatoriske cytokiner.
Under normale omstendigheter frigjør kroppen din pro-inflammatoriske cytokiner som respons på en infeksjon eller skade for å ødelegge bakterier eller reparere vev. Når du er fysisk eller følelsesmessig stress, frigjør kroppen din også visse hormoner, inkludert epinefrin (adrenalin). Disse hormonene kan binde seg til spesifikke reseptorer som signaliserer for produksjon av pro-inflammatoriske cytokiner.
Her er en titt på noen av de nyere forskning og diskusjoner rundt PNI i det medisinske samfunnet:
INNSTILL LANG LISTEFORMAT:
- En gjennomgang av eksisterende studier fra 2016 fant at stressende opplevelser i løpet av barndommen kan øke frigjøringen av cytokiner av immunforsvaret ditt. Dette er assosiert med økt risiko for psykisk sykdom i voksen alder. Forskere tror at denne tidlige frigjøringen av cytokiner kan forårsake endringer i hjernen som øker en persons risiko for å utvikle en mental sykdom senere i livet.
- En artikkel fra 2015 bemerket at rotter produserte forskjellige typer cytokiner avhengig av hvilken type stress de opplevde. For eksempel ga en skade en type pro-inflammatorisk cytokin. I mellomtiden frigjorde eksponering for en sosial stressor, for eksempel separasjon fra et nært familiemedlem, en annen type pro-inflammatorisk cytokin.
- En annen anmeldelse fra 2016 fant at både søvnforstyrrelser og å sove for mye så ut til å utløse frigjøring av pro-inflammatoriske cytokiner.
- En gjennomgang fra 2011 hvor vi undersøkte koblingen mellom stress og immunforsvaret fant at stress kan spille en rolle i forhold som påvirker immunforsvaret, som kreft, HIV og inflammatorisk tarmsykdom.
Hva er noen eksempler på PNI?
Hva betyr all denne nye kunnskapen for helsen vår? Fortsett å lese for å lære mer om rollen som PNI spiller under flere vanlige forhold.
psoriasis
Psoriasis er et flott eksempel på hvordan immunforsvaret, CNS, mental helse og stressnivå er sammenflettet. Det er en kronisk tilstand som får hudcellene dine til å vokse for raskt. Kroppen din kaster vanligvis ekstra hudceller, men hvis du har psoriasis, bygger disse ekstra cellene seg opp på hudens overflate. Dette kan føre til intens kløe og smerter.
Gjengroingen av hudceller ved psoriasis skyldes frigjøring av cytokiner fra immunforsvaret ditt. Vi vet at psykologisk stress kan forverre eller utløse episoder med psoriasis. Faktisk har personer med psoriasis en tendens til å ha økte nivåer av kortisol, et stresshormon.
Din hypothalamus, som er en del av CNS, er ansvarlig for kortisolproduksjon. Når den registrerer stressorer, signaliserer den nærliggende hypofysen, som signaliserer for kortisolproduksjon. Dette kan igjen utløse frigjøring av pro-inflammatoriske cytokiner av immunforsvaret ditt. Disse cytokinene utløser deretter en gjengroing av hudceller.
I tillegg rapporterer personer med psoriasis ofte at de har psykologiske tilstander, som depresjon, økt stress og selvmordstanker. Tidligere forskning har koblet en økning i cytokinnivåer med alvorlig depresjon.
Det er foreløpig ingen kur mot psoriasis, men ny utvikling innen PNI kan endre dette i fremtiden. I mellomtiden er det slik å håndtere det hjemme.
Kreft
En gjennomgang fra 2013 av mange studier som undersøkte forholdet mellom PNI og kreft, fant bevis som antyder at:
- Kvinner med genetiske risikofaktorer for å utvikle kreft, viste abnormiteter i immunsystemet som respons på stress.
- Det ser ut til å være en kobling hos personer med brystkreft mellom depresjon, kvaliteten på sosial støtte de har og immuncelleaktivitet.
- Personer med bryst-, livmorhalskreft eller eggstokkreft som rapporterte å være stresset eller ensomme hadde abnormiteter i immunsystemet.
- Kommunikasjon mellom immunforsvaret og hjernen kan påvirke symptomer som er relatert til kreftbehandling, inkludert tretthet, depresjon og søvnvansker.
- Stressfulle opplevelser og depresjon kan være forbundet med en dårligere overlevelsesrate for flere typer kreft.
Kransarteriesykdom
En gjennomgang fra 2010 som så på forholdet mellom stress, immunfunksjon og kransarteriesykdom, gjentok andre studier som antydet at psykologisk stress øker produksjonen av pro-inflammatoriske cytokiner.
Denne økningen i pro-inflammatoriske cytokiner er assosiert med en økning i hjerterytme og blodtrykk. I tillegg fremmer produksjonen av cytokiner av immunsystemet ditt følelser av sykdom eller tretthet. I følge denne gjennomgangen er denne reaksjonen ikke umiddelbart skadelig. Langvarig stress og cytokinproduksjon kan imidlertid bidra til utvikling av hjertesykdom.
Bunnlinjen
PNI er et raskt voksende studieretning som ser på forholdet mellom CNS og immunforsvaret. Selv om noe av forskningen har reist flere spørsmål enn svar, vet forskere nå at både fysisk og emosjonelt stress kan ha en veldig reell effekt på immunforsvaret ditt.
Fremtiden til PNI vil sannsynligvis se på hvordan dette forholdet påvirker visse forhold, inkludert kreft og psoriasis. Det kan til og med peke forskere i retning av etterlengtede botemidler for begge disse forholdene, sammen med mange andre.
