Er det vanlig?
Endometriose oppstår når vev som ligner vevet som linjer livmoren din fester til andre organer i kroppen din. Selv om det først og fremst er preget av ekstremt smertefulle perioder, følger en rekke andre symptomer ofte med det.
Endometriose er ganske vanlig, og berører mer enn 11 prosent av amerikanske kvinner i reproduktiv alder. Imidlertid kan det være vanskelig å diagnostisere.
Hvis ubehandlet, kan alvorlig endometriose føre til infertilitet. Endometriose kan også øke risikoen for visse kreftformer.
Fortsett å lese for å lære hvordan du gjenkjenner symptomene, samt tips til lettelse til du er i stand til å få en diagnose.
Hvordan føles endometrialsmerter?
Endometriosismerter kan føles som ekstremt smertefulle kramper i perioden.
Hvis du er som Meg Connolly, som ble diagnostisert for to år siden i en alder av 23, kan det hende at smertene dine ikke er begrenset til området rundt livmoren din.
I tillegg til skarpe magesmerter, opplevde Connolly isjatiske smerter, smerter i endetarmen og smerter under avføring. Du kan ha diaré med periodene dine.
Du kan også føle smerter i beina eller under samleie. Selv om smertene ikke er begrenset til å skje i løpet av perioden, forverres det vanligvis under menstruasjonen.
Bekkensmerter
Endometriose kan føre til at livmorslimhinneceller (endometrium) vokser utenfor livmoren din. Det betyr at områdene nærmest livmoren din - som bekkenet, magen og forplantningsorganene - er mest utsatt for disse vekstene.
"Endometriose forårsaker smerter som det er veldig vanskelig å beskrive," sa Connolly. "Det er mer enn bare 'dårlige kramper' - det er den typen smerter som selv medisin uten medisiner vil løse."
Ryggsmerte
Ryggsmerter er slett ikke uvanlig med endometriose. Endometriale celler kan holde seg til korsryggen, så vel som på fronten av bekkenhulen. Dette kan forklare hvorfor Connolly også opplevde isjatiske smerter.
Selv om ryggsmerter er en vanlig forekomst, vil ryggsmerter relatert til endometriose føles dypt inne i kroppen din. Å endre holdning eller se en kiropraktor vil ikke kunne lindre symptomene dine.
Legg smerter
Hvis endometrielle lesjoner vokser på eller rundt isjiasnerven din, kan det føre til smerter i bena.
Denne smerten kan føles som:
- en plutselig snor, lik en benkramp
- en skarp knivstikking
- en kjedelig bank
I noen tilfeller kan denne smerten forstyrre din evne til å gå komfortabelt eller stå raskt opp.
Smerter under samleie
Noen ganger kan endometrialt vev bli arr og danne en knute som er smertefull for berøringen. Disse knollene kan vises i livmoren din, livmorhalsen eller bekkenhulen.
Dette kan føre til skarpe vaginale eller magesmerter under seksuell aktivitet, spesielt samleie.
Smertefulle avføring
Endometrielle celler kan vokse i området mellom skjeden din og tarmen. Dette kalles rektovaginal endometriose. Denne tilstanden har sitt eget sett med symptomer, inkludert:
- irritabel tarm
- problemer med å passere urin
- diaré
- smertefulle avføring
Denne typen endometriosismerter kan føles skarp og insisterende, og livsstilsvaner som et kosthold høyt i bearbeidet mat kan gjøre det føles verre.
Hvordan skiller dette seg fra typiske menstruasjonssmerter?
Selv om endometriosismerter kan føles annerledes for hver person som opplever det, er det vanligvis et par vanlige faktorer som skiller den fra menstruasjonssmerter.
Med endometriose:
- Smertene er kroniske. Det skjer gjentatte ganger før og i menstruasjonen - noen ganger i andre tider i måneden - i mer enn seks måneder.
- Smertene er alvorlige. Noen ganger vil ikke OTC-smertestillende midler som ibuprofen (Advil) eller aspirin (Ecotrin) gi smertelindring.
- Smertene er konsistente. Det skjer ofte nok til at du kan forutse det, og du kjenner igjen hvordan det føles.
Hvilke andre symptomer er mulig?
Endometriose kan også forårsake andre symptomer, inkludert:
- blødning eller flekker mellom perioder
- overdreven oppblåsthet
- kramper
- diaré
- forstoppelse
- kvalme
- problemer med å bli gravid
For Connolly betydde det også:
- kraftig blødning
- anemi
- hodepine
- problemer med å fokusere
- matintoleranser
- cyster i eggstokkene
I noen tilfeller har endometriose ifølge en studie fra 2013 publisert i Oxford Academic journal også blitt koblet til psykiske helsetilstander som depresjon.
Når du skal oppsøke legen din for diagnose
Hvis du føler at periodene dine er mer smertefulle enn andre mennesker, eller hvis du opplever smerter i løpet av perioden i alle forskjellige deler av kroppen din, kan du kontakte legen din.
Noen mennesker med endometriose har ikke sterke smerter som symptom, men de opplever ett eller flere av dets andre symptomer.
Diagnoseprosessen for endometriose er ikke veldig grei. Det tar vanligvis flere avtaler for å få riktig diagnose. I følge en liten studie utført i Brasil, jo yngre du er, desto vanskeligere er det å få en korrekt diagnose.
Den samme studien konkluderte også med at det i gjennomsnitt tar syv år fra symptomdebut for å få korrekt diagnose.
For noen vises ikke endometrivevet på MR-, ultralyd- eller sonogramtesting. "Den eneste måten [for meg] å få en klinisk diagnose var via laparoskopisk kirurgi," forklarte Connolly.
"Den syvende OB-GYN jeg besøkte var legen som fortalte at hun trodde jeg hadde endometriose, og at jeg sannsynligvis kunne vente noen år med å få operert siden jeg var så ung."
Connolly var bekymret for gjenopprettingsprosessen frem og tilbake for å få utført prosedyren. Men så, to uker etter avtalen, opplevde hun en ødelagt cyste i eggstokkene.
"Moren min fant meg bevisstløs på gulvet på badet," sa hun. Etter en hektisk ambulansetur til sykehuset tok Connolly avgjørelsen.
"Den dagen bestemte jeg meg for å finne en spesialist på endometriose og gå videre med operasjonen."
Når en diagnose er stilt, vil legen din samarbeide med deg for å lage en plan for behandling av symptomer. Alternativene dine vil avhenge av tilstandens alvorlighetsgrad.
En typisk plan kan omfatte:
- reseptbelagte smertestillende medisiner
- kirurgi for å fjerne vevsvekst
- hormonell prevensjon for å forhindre at vev kommer tilbake
Hva er utsiktene?
Med en offisiell diagnose var Connolly bevæpnet med informasjonen hun trengte for å begynne å behandle symptomene hennes og ta livet tilbake.
"Du kjenner kroppen din bedre enn noen andre," sa hun. “Hvis du trenger å få en annen, tredje, fjerde, femte mening - gjør det! Ingen kjenner kroppen din bedre enn deg, og dine smerter er absolutt ikke i hodet ditt.”
Din generelle smertehåndtering og langsiktige utsikter vil variere avhengig av alder, symptomer og hvor aggressivt legen din vil behandle deg.
Noen mennesker, som Connolly, opplever stor lettelse så snart de begynner behandlingen. "Etter at jeg hadde operert en eksisjon, har symptomene mine falt veldig," sa hun.
Det er imidlertid viktig å huske at det ikke er en kur mot endometriose. Noen symptomer kan aldri forsvinne. Imidlertid kan symptomene reduseres etter overgangsalderen, siden den hormonelle påvirkningen av dette livmorslimhinnen ikke lenger er der.
For Connolly har behandlingen hjulpet, men endometriose er fortsatt en betydelig del av livet hennes. "Jeg [fremdeles] sliter med forferdelige PMS, hormonelle ubalanser, kraftige blødninger ved menstruasjon, uregelmessige perioder og smerter i eggstokkene under eggløsning og menstruasjon."
Hvordan finne lettelse
Inntil du er i stand til å få en diagnose, er det måter å håndtere ubehaget endometriose kan forårsake. Connolly anbefaler varmeterapi for endometriose bekkensmerter. "Det løsner og lindrer musklene i området som kramper opp når du har endo-smerter," sa hun.
Kosthold kan også spille en rolle i å håndtere symptomene dine.
"Jeg unngår soya for enhver pris på grunn av den hormonelle piggen den kan forårsake," delte Connolly. Medisinsk forskning begynner å undersøke hvordan kosthold påvirker endometriose. Å kutte ned på gluten og spise mer grønnsaker ser ut til å ha en nyttig effekt, ifølge en studie fra 2017.
Noe forskning antyder også at lett til moderat trening kan bidra til å forhindre endometrialt vev for å spre seg til områder av kroppen din der den ikke skal være.
