For tre måneder siden trente jeg og kjente en hardhet i høyre bryst. Jeg husket en venn som postet på sosiale medier om å finne ut at hun hadde brystkreft. Hun var min alder.
Jeg freak out.
Jeg løp til telefonen min i garderoben og googlet "hard følelse i høyre bryst." Jeg rullet nedover siden for å finne det verste tilfellet: lobular brystkreft (LBC).
Jeg kopierte teksten, traff søkemotoren og gikk på et dypt dykk på internett som innebar:
- lese historier om kvinner med LBC på fora som er fem sider nede på Google-søket
- leser alle medisinske artikler om emnet
- finne ut alle behandlingsalternativene
Scenariet som er bygd i hodet mitt der jeg er på sykehuset og skal operere. Hvem vil være der, lurte jeg på? Hva om jeg ikke klarer å fullføre boka mi før jeg dør?
Jeg tok opp telefonen og ringte legen min i Libanon. Jeg kunne fortelle hva han tenkte.
Ikke igjen.
Han beroliget meg, som han alltid gjør, og som jeg alltid gjør når jeg er i min hypokondriske transe, trodde jeg ikke på ham.
Jeg bestilte en gynekologavtale i San Francisco og fortsatte med å besette hele dagen og natten ved å berøre brystet mitt og bli distrahert på jobb og med vennene mine.
Den mest utfordrende delen under disse transene - eller "freakouts" - er skammen over reaksjonen min. Frykten min blir kontrollert. Sinnet mitt vet at de er latterlige, og jeg gir ikke mening. Angsten min dobler seg til jeg endelig får gjort testene. Tester at jeg må be legen bestille for meg.
Etter mammografien, da ingenting ble funnet, følte jeg en lettelse … blandet med mer forlegenhet. Hvorfor fikk jeg kroppen til å gå gjennom dette traumet, la øyeblikket være sammen med mine kjære og bruke penger på leger og tester?
Vennene mine kaller meg en hypokonder.
Det viser seg at jeg er en cyberchondriac, og jeg er ikke den eneste.
Vi introduserer cyberchondria
Med fremveksten av internett og gratis informasjon innen fingertuppene, er det bare å klikke på å bekymre deg for helsen vår. Denne nye angsten som utvikles sammen med et Google-søk? Det kalles cyberchondria.
I følge Pew Research Center har 72 prosent av de undersøkte internettbrukerne søkt etter helseinformasjon online det siste året, og 35 prosent av de voksne i USA har prøvd å selvdiagnostisere en medisinsk tilstand ved hjelp av internett. En annen studie fant at 10 prosent av deltakerne følte angst og frykt for medisinsk informasjon de finner på nettet.
Til å begynne med er det mange gyldige grunner til å bekymre deg for helsen vår:
1. Historiene vi hører: Nå som vi tilbringer dagene våre på sosiale medier, er det ikke så rart at vi finner ut at vennens fjerne kusine hadde kreft og døde - en historie vi normalt ikke ville kjenne til hvis vi ikke var så koblet.
2. Negativitetsskjevhet: En av grunnene til at vi husker og merker negativene mer enn det positive, er evolusjonært og utenfor vår kontroll. Hjernen vår er ganske enkelt bygget med en større følsomhet for ubehagelige nyheter for overlevelsesformål.
3. Gratis feilinformasjon: Ifølge en artikkel i The New York Times Magazine, vil noen nettsteder som vises når du søker etter et symptom, sannsynligvis vise deg et worst-case scenario og skremme deg for deres økonomiske gevinster.
4. Vi lever i en verden som uten tvil er mer stressende: I følge professor Jean Twenge, forfatter av “Generation Me”, er svakere samfunnsbånd, mer fokus på mål og de høye forventningene vi setter oss selv - enn si de sosiale mediene-induserte sammenligning - kan gi deg et mer stressende liv.
Er internett en trigger for helseangst?
Det er mange emosjonelle faktorer som skjer for deg som også kan utløse helseproblemer.
Gå gjennom en stressende periode i livet ditt, som en sykdom eller død i familien? Du har kanskje lært hvordan du (ikke) kan håndtere stresset ditt på grunn av oppveksten hos et familiemedlem som bekymret mye for deres (og din) helse. Faktisk brukte faren min tiden til å gå fra lege til lege, til tross for at han var frisk. Kanskje det er arvelig?
Du kan være sårbar for helseangst fordi du generelt er en bekymring. Eller noen ganger er helseproblemet ditt et symptom på depresjon eller angstlidelse, som må anerkjennes for å få behandling. Og noen ganger bekymrer vi oss for helsen fordi (ubevisst) vi søker oppmerksomhet fra våre venner og familie.
I mange av disse tilfellene er det alltid nyttig å se en terapeut eller en rådgiver.
Hva du skal gjøre når du får et cyberchondria-angrep
Skriv dette ned et sted du kan se tilbake til før du går ned i et kaninhull med søk.
Tips for et cyberchondriac angrep
- Ikke skam deg selv.
- Spørsmål om din tro.
- Slipp inn i kroppen din og meditere.
- Snakk om frykten din med legen din for å lære mestringsstrategier.
- Husk at det ikke er alt du.
1. Ikke skam deg selv: Du kan være virkelig i nød og ikke late som. Frykten din kommer fra et sted noen ganger for dyp og for gammel til å gjenkjenne. Den beste måten å komme ut av skammen på er å snakke med en pålitelig venn eller noen som har en lignende tendens til å bekymre deg for hvem som vil få deg.
2. Spørsmål om din tro: Jeg liker å bruke metoden til Byron Katie når jeg sitter fast. Det innebærer å stille spørsmål ved troen som stresser deg, snu den og bevise hvorfor den ikke er sann.
3. Slipp inn i kroppen din: Pust dypt. Føl følelsene dine. Noen ganger hjelper en guidet meditasjon (det er mange forskjellige typer, så hvis en ikke fungerer, kan du prøve en annen).
4. Snakk om frykten din med legen din i primæromsorgen: Å fortelle dem om din tendens til å bekymre deg og sørge for at du kommer i kontakt med dem kan bidra til å lindre frykten og hoppe til konklusjoner.
5. Husk at det ikke er alt du: Miljøet vi lever i og feilinformasjon på nettet er designet for å skremme oss.
Etter faktum, undersøk situasjonen på nytt og se hva som utløste frykten din. Noen ganger er angsten ikke relatert til helsen og kan være arbeidsrelatert.
Å leve som en cyberchondriac
I går våknet jeg med nok en mystisk smerte på venstre side av magen. Da jeg rakte symptomene til Google til Google, tok jeg pusten dypt og stoppet meg selv.
I stedet tok jeg et stykke papir og skrev ned troen som forårsaker stresset mitt: Smertene er en alvorlig sykdom. Jeg satt der og stilte spørsmål ved tankene mine.
Etter hvert roet jeg meg. Og da det gjorde det, minnet jeg meg selv om at helseproblemet har med barndomstraumer å gjøre, muligens gått bort fra min far - men til slutt trenger det ikke diktere meg. Alt å si, at med nok medfølelse og tilstedeværelse fra deg selv, er cyberchondria håndterlig.
Jessica skriver om kjærlighet, liv og hva vi er redd for å snakke om. Hun har blitt publisert i Time, The Huffington Post, Forbes, med mer, og jobber for tiden med sin første bok, "Child of the Moon." Du kan lese hennes arbeid her, spørre henne om hva som helst på Twitter eller forfølgelse på henne.
