Så lenge jeg har hatt jobb, har jeg også levd med mental sykdom. Men hvis du var min medarbeider, ville du aldri ha visst det.
Jeg fikk diagnosen depresjon for 13 år siden. Jeg ble uteksaminert fra college og begynte i arbeidsstyrken for 12 år siden. Som så mange andre levde jeg etter en dypt inneholdt sannhet som jeg ikke kunne og aldri skulle snakke om depresjon på kontoret. Kanskje lærte jeg dette ved å se på faren min slite med store depresjoner samtidig som han opprettholdt en vellykket juridisk karriere. Eller kanskje er det noe større enn min egen individuelle erfaring - noe vi som samfunn ikke er sikre på hvordan vi skal takle.
Kanskje det er begge deler.
Del på Pinterest
Uansett årsak, skjulte jeg depresjonen min for kollegene i det meste av min karriere. Da jeg var på jobb, var jeg virkelig på. Jeg trivdes med energien til å gjøre det bra og følte meg trygg innenfor grensene for min profesjonelle persona. Hvordan kunne jeg være deprimert da jeg gjorde så viktig arbeid? Hvordan kunne jeg føle meg engstelig når jeg fikk en annen stjernegjennomgang?
Men jeg gjorde det. Jeg følte meg engstelig og trist nesten halvparten av tiden jeg var på kontoret. Bak min grenseløse energi, perfekt organiserte prosjekter og gigantiske smil, var et redd og utmattet skall av meg selv. Jeg var livredd for å la noen slå ned og overpresterte hele tiden. Vekten av tristhet ville knuse meg under møter og på datamaskinen min. Følte tårene begynte å falle igjen, og løp på do og gråt, gråt, gråt. Og sprute ansiktet mitt med iskaldt kaldt vann slik at ingen kunne fortelle det. Så mange ganger forlot jeg kontoret og følte meg for utmattet til å gjøre noe mer enn å falle i senga. Og aldri - ikke en gang - fortalte jeg sjefen min hva jeg gikk gjennom.
I stedet for å snakke om symptomene på sykdommen min, vil jeg si ting som: “Jeg har det bra. Jeg er bare sliten i dag.” Eller: "Jeg har mye på tallerkenen min akkurat nå."
“Det er bare en hodepine. Jeg skal være i orden.”
Et perspektivskifte
Jeg visste ikke hvordan jeg skulle smelte Professional Amy med deprimert Amy. Det virket som to motstridende skikkelser, og jeg ble stadig mer utmattet av spenningen som eksisterte i meg selv. Det å late som om det tappes, spesielt når du gjør det i åtte til 10 timer om dagen. Jeg hadde det ikke bra, jeg hadde det ikke bra, men jeg trodde ikke at jeg skulle fortelle noen på jobben at jeg slet med en psykisk sykdom. Hva om mine medarbeidere mistet respekten for meg? Hva om jeg ble ansett som gal eller uegnet til å gjøre jobben min? Hva om avsløringen min vil begrense fremtidige muligheter? Jeg var like desperat etter hjelp og livredd for det mulige resultatet av å be om det.
Alt endret seg for meg i mars 2014. Jeg hadde slitt i flere måneder etter en medisinsk endring, og depresjonen og angsten min spiral ut av kontroll. Plutselig var min mentale sykdom så mye større enn noe jeg kunne gjemme meg på jobben. Jeg kunne ikke stabilisere meg, og fryktet for min egen sikkerhet, sjekket jeg meg inn på et psykiatrisk sykehus for første gang i mitt liv. Bortsett fra hvordan denne beslutningen ville påvirke familien min, var jeg obsessivt bekymret for hvordan det kunne skade karrieren min. Hva ville kollegaene mine tenkt? Jeg kunne ikke tenke meg å møte noen av dem noen gang igjen.
Når jeg ser tilbake på den tiden, kan jeg nå se at jeg hadde et stort perspektivskifte. Jeg sto foran en steinete vei foran, fra alvorlig sykdom til bedring og tilbake til stabilitet. I nesten et år kunne jeg ikke jobbe i det hele tatt. Jeg kunne ikke takle depresjon ved å gjemme meg bak perfekte profesjonelle Amy. Jeg kunne ikke lenger late som om jeg hadde det bra, for det var jeg tydeligvis ikke. Jeg ble tvunget til å utforske hvorfor jeg la så mye vekt på min karriere og omdømme, selv til min egen skade.
Hvordan forberede deg på 'Samtalen'
Da det var tid for meg å gå tilbake på jobb, følte jeg at jeg begynte på nytt. Jeg trengte å ta ting sakte, be om hjelp og etablere sunne grenser for meg selv.
Del på Pinterest
Først ble jeg livredd for utsiktene til å fortelle en ny sjef at jeg slet med depresjon og angst. Før samtalen leste jeg opp noen få tips for å hjelpe meg til å føle meg mer komfortabel. Dette er de som jobbet for meg:
- Gjør det personlig. Det var viktig å snakke personlig fremfor over telefon, og definitivt ikke via e-post.
- Velg en tid som er riktig for deg. Jeg ba om et møte da jeg følte meg relativt rolig. Det var bedre å avsløre uten å hulke eller eskalere følelsene mine.
- Kunnskap er makt. Jeg delte litt grunnleggende informasjon om depresjon, inkludert at jeg søkte profesjonell hjelp for min sykdom. Jeg kom med en organisert liste over spesifikke prioriteringer, og beskrev oppgavene jeg følte at jeg var i stand til å håndtere og hvor jeg trengte ekstra støtte. Jeg delte ikke personlige detaljer som hvem terapeuten min var eller hvilke medisiner jeg tok.
- Hold det profesjonelt. Jeg uttrykte takknemlighet for sjefen min støtte og forståelse, og jeg understreket at jeg fortsatt følte meg i stand til å utføre jobben min. Og jeg holdt samtalen relativt kort, og unnlot å dele for mye detaljer om depresjonens mørke. Jeg fant ut at det å nærme seg samtalen på en profesjonell og åpenhjertig måte satte tonen for et positivt resultat.
Leksjonene jeg har lært
Da jeg bygde om livet mitt og tok nye valg, både på jobb og i mitt personlige liv, lærte jeg noen få ting som jeg skulle ønske jeg hadde visst fra starten av min karriere.
1. Depresjon er en sykdom som alle andre
Psykisk sykdom føltes ofte mer som et pinlig personlig problem enn en legitim medisinsk tilstand. Jeg ønsket at jeg kunne komme over det ved å prøve litt hardere. Men akkurat som hvordan du ikke kan ønske deg diabetes eller en hjertetilstand, den tilnærmingen fungerte aldri. Jeg måtte grunnleggende akseptere at depresjon er en sykdom som trenger profesjonell behandling. Det er ikke min feil eller mitt valg. Å gjøre dette perspektivskiftet bedre informerer hvordan jeg nå takler depresjon på jobb. Noen ganger trenger jeg en sykedag. Jeg slapp skylden og skammen, og begynte å ta bedre vare på meg selv.
2. Jeg er ikke alene om å takle depresjon på jobb
Psykisk sykdom kan være isolerende, og jeg synes ofte at jeg var den eneste som slet med det. Gjennom utvinningen begynte jeg å lære mer om hvor mange mennesker som er påvirket av psykiske helsetilstander. Cirka 1 av 5 voksne i USA er rammet av psykisk sykdom hvert år. Faktisk er klinisk depresjon den viktigste årsaken til funksjonshemming over hele verden. Når jeg tenker på denne statistikken i kontekst av kontoret mitt, er det nesten sikkert at jeg ikke var og ikke var alene om å takle depresjon eller angst.
3. Flere og flere arbeidsgivere støtter emosjonell velvære på arbeidsplassen
Mental helse-stigma er en ekte ting, men det er økende forståelse for hvordan mental helse kan påvirke ansatte, spesielt hos større selskaper med personalavdelinger. Be om å se arbeidsgivers personalhåndbok. Disse dokumentene vil fortelle deg hva du trenger å vite om dine rettigheter og fordeler.
Å gjøre arbeidsområdet mitt til et trygt sted
I det meste av min karriere trodde jeg at jeg overhode ikke skulle fortelle noen at jeg hadde depresjon. Etter min store episode følte jeg at jeg trengte å fortelle alle. I dag har jeg etablert en sunn mellomgrunn på jobb. Jeg har funnet noen få mennesker som jeg stoler på å snakke med om hvordan jeg har det. Det er sant at ikke alle er komfortable med å snakke om psykisk sykdom, og noen ganger vil jeg få en uinformert eller sårende kommentar. Jeg har lært å riste av disse merknadene, fordi de ikke er en refleksjon av meg. Men å ha noen få mennesker jeg kan stole på, hjelper meg til å føle meg mindre isolert og tilbyr meg kritisk støtte i løpet av de mange timene jeg bruker på kontoret.
Og åpningen min skaper et trygt sted for dem å åpne seg også. Sammen bryter vi ned stigmaet om mental helse på arbeidsplassen.
Den gamle meg, og hele meg
Gjennom en enorm mengde hardt arbeid, mot og selvutforskning har Personal Amy blitt profesjonell Amy. Jeg er hel. Den samme kvinnen som går inn på kontoret hver morgen, går ut av det på slutten av arbeidsdagen. Noen ganger bekymrer jeg meg stadig over hva kollegaene mine tenker om min mentale sykdom, men når den tanken kommer opp, kjenner jeg det igjen for hva det er: et symptom på depresjon og angst.
I løpet av de første ti årene av min karriere brukte jeg en enorm mengde energi på å prøve å se bra ut for andre mennesker. Min største frykt var at noen skulle finne ut av det og tenke mindre på meg for å ha depresjon. Jeg har lært å prioritere mitt eget velvære fremfor hva andre kan tenke om meg. I stedet for å bruke utallige timer på å oppnå prestasjoner, besette og late som jeg, legger jeg den energien i å leve et autentisk liv. Å la det jeg har gjort være godt nok. Erkjenner når jeg blir overveldet. Spør om hjelp. Å si nei når jeg trenger det.
Hovedpoenget er at det å være OK er viktigere for meg enn å se ut til å være OK.
Amy Marlow lever med depresjon og generalisert angstlidelse, og er forfatteren av Blue Light Blue, som ble kåret til en av våre beste depresjonsblogger. Følg henne på Twitter på @_bluelightblue_.
