Hvordan mat- og drikkeindustrien blir til for barna våre for å maksimere fortjenesten
Før hver skoledag stiller elever fra Westlake Middle School seg opp foran 7-Eleven på hjørnet av Harrison og 24. gate i Oakland, California. En morgen i mars - Nasjonal ernæringsmåned - spiste fire gutter stekt kylling og drakk 20 unse flasker Coca-Cola minutter før den første skoleklokka. Tvers over gaten tilbyr et Whole Foods Market sunnere, men dyrere matvalg.
Peter Van Tassel, tidligere assisterende rektor ved Westlake, sa at flertallet av Westlakes studenter er minoriteter fra arbeiderklassefamilier med liten tid til matlaging. Ofte, sier Van Tassel, vil studentene ta poser med krydret hot chips og en variant av en Arizona-drink for $ 2. Men fordi de er tenåringer, føler de ikke noen negative effekter av det de spiser og drikker.
“Det er hva de har råd til, og det smaker godt, men det hele er sukker. Hjernen deres takler det ikke,”sa han til Healthline. "Det er bare en barriere etter den andre å få barna til å spise sunt."
En tredjedel av alle barn i Alameda fylke, som i resten av USA, er overvektige eller overvektige. En tredjedel av voksne i USA er også overvektige, ifølge US Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Noen grupper, nemlig svarte, latinere og fattige, har høyere rater enn kollegene. Imidlertid smaker ikke den viktigste bidragsyteren til tomme kalorier i det vestlige kostholdet - tilsatt sukker - så søtt når man ser på hvordan det påvirker helsen vår.
Sukker påvirker menneskekroppen
Når det gjelder sukker, er helseeksperter ikke opptatt av de naturlig som finnes i frukt og annen mat. De er bekymret for tilsatt sukker - enten det er fra sukkerrør, rødbeter eller mais - som ikke gir noen ernæringsmessig verdi. Bordsukker, eller sukrose, blir fordøyd som både fett og karbohydrat fordi det inneholder like deler glukose og fruktose. Maisirup med høy fruktose går på omtrent 42 til 55 prosent glukose.
Glukose hjelper kraft hver eneste celle i kroppen din. Bare leveren kan fordøye fruktose, men den blir til triglyserider eller fett. Selv om dette normalt ikke vil være et problem i små doser, kan store mengder som de i sukkersøtede drikke skape ekstra fett i leveren, omtrent som alkohol.
Foruten hulrom, diabetes type 2 og hjertesykdommer, kan overflødig sukkerforbruk føre til overvekt og ikke-alkoholisk fettsykdom (NAFLD), en tilstand som rammer opptil en fjerdedel av den amerikanske befolkningen. NAFLD har blitt den ledende årsaken til levertransplantasjoner. Nyere forskning publisert i Journal of Hepatology konkluderte med at NAFLD er en viktig risikofaktor for hjerte- og karsykdommer, den viktigste dødsårsaken for personer med NAFLD. Det er også knyttet til overvekt, type 2-diabetes, forhøyede triglyserider og høyt blodtrykk. Så for overvektige barn som regelmessig konsumerer sukker, får leverene deres en til to punkter som normalt er forbeholdt eldre alkoholikere.
Dr. Robert Lustig, barnegenokrinolog ved University of California, San Francisco, sier at både alkohol og sukker er giftige giftstoffer som ikke har noen ernæringsmessig verdi og forårsaker skade når de konsumeres i overkant.
“Alkohol er ikke næring. Du trenger ikke det,”sa Lustig til Healthline. "Hvis alkohol ikke er en mat, er ikke sukker en mat."
Og begge har potensiale til å være vanedannende.
I følge forskning publisert i Neuroscience & Biobehavioral Reviews, påvirker binging på sukker den delen av hjernen som er assosiert med emosjonell kontroll. Forskere konkluderte med at "periodisk tilgang på sukker kan føre til atferdsmessige og nevrokjemiske endringer som ligner på effekten av et misbruk."
I tillegg til potensialet for å være vanedannende, antyder ny forskning at fruktose skader kommunikasjonen mellom hjerneceller, øker toksisiteten i hjernen, og et langvarig sukkerdiett reduserer hjernens evne til å lære og beholde informasjon. Forskning fra UCLA publisert i april fant at fruktose kan skade hundrevis av genene som er sentrale i metabolismen og føre til store sykdommer, inkludert Alzheimers og ADHD.
Beviset for at overflødig kalori fra tilsatt sukker bidrar til vektøkning og fedme er noe sukkerindustrien aktivt prøver å distansere seg fra. American Beverage Association, en handelsgruppe for sukker-søtet drikkeprodusenter, sier at det er feil plassert brus relatert til overvekt.
"Sukkersøtede drikkevarer utgjør bare 6 prosent av kaloriene i det gjennomsnittlige amerikanske kostholdet og kan lett nytes som en del av et balansert kosthold," sa gruppen i en uttalelse til Healthline. "De siste vitenskapelige data fra US Centers for Disease Control and Prevention viser at drikkevarer ikke driver de økende frekvensene av overvekt og fedmerelaterte forhold i USA. Prisene for overvekt fortsatte å øke jevnlig når brusforbruket gikk ned, og viste ingen sammenheng."
De uten økonomisk gevinst relatert til sukkerforbruk er imidlertid uenige. Harvard-forskere sier at sukker, spesielt sukkersøtede drikker, øker risikoen for overvekt, diabetes, hjertesykdommer og gikt.
Når vi veier bevis for å gjøre endringer i gjeldende merking av maternæring, fant US Food and Drug Administration (FDA) "sterke og konsistente" bevis for at tilsatt sukker i mat og drikke er assosiert med overflødig kroppsvekt hos barn. FDA-panelet slo også fast at tilsatt sukker, spesielt de fra sukker-søtede drikker, øker risikoen for diabetes type 2. Den fant "moderat" bevis på at det øker risikoen for hypertensjon, hjerneslag og koronar hjertesykdom.
Rister sukkervanen
Som bevis på de negative helseeffektene ruller inn, hopper flere amerikanere brus, enten det er vanlig eller kosthold. I følge en fersk Gallup-undersøkelse unngår folk nå brus i forhold til andre usunne valg, inkludert sukker, fett, rødt kjøtt og salt. Totalt sett er det amerikanske forbruket av søtstoffer på vei ned etter en økning på 1990-tallet og toppen i 1999.
Kosthold er imidlertid kompliserte problemer å destillere. Å målrette mot en spesifikk ingrediens kan ha utilsiktede konsekvenser. Kostholdsfett var i fokus for mer enn 20 år siden etter at rapporter viste at det økte en persons sjanse for sykdom, inkludert overvekt og hjerteproblemer. Så på sin side begynte mange fettholdige produkter som meieri, snacks og kaker, spesielt å tilby alternativer med lite fett, og tilsatte ofte sukker for å gjøre dem mer smakfulle. Disse skjulte sukkeretene kan gjøre det vanskeligere for folk å måle sitt daglige sukkerforbruk nøyaktig.
Mens folk kanskje er mer bevisste på feilene med overflødig søtstoff og styrer seg bort fra dem, mener mange eksperter det fremdeles er forbedringer som må gjøres. Dr. Allen Greene, barnelege i Palo Alto, California, sa billig, bearbeidet mat og dens koblinger til større sykdommer nå er et sosialt rettferdighetsspørsmål.
"Bare det å ha fakta er ikke nok," sa han til Healthline. "De trenger ressursene for å gjøre endringen."
En av disse ressursene er riktig informasjon, sa Greene, og det er ikke det alle får, spesielt barn.
Selv om det er ulovlig å annonsere alkohol og sigaretter til barn, er det helt lovlig å markedsføre usunn mat direkte til dem ved å bruke sine favoritt tegneseriefigurer. Faktisk er det big business, støttet med skattemessige avskrivninger som noen eksperter hevder bør stoppe for å bremse fedmeepidemien.
Pitching sukker til barna
Produsenter av sukker- og energidrikker er uforholdsmessig rettet mot små barn og minoriteter på tvers av alle former for medier. Omtrent halvparten av de 866 millioner dollar drikkebedriftene brukte på å annonsere målrettede tenåringer, ifølge den siste rapporten fra Federal Trade Commission (FTC). Produsentene av hurtigmat, frokostblandinger og kullsyreholdige drikker, alle viktige kilder til tilsatt sukker i det amerikanske kostholdet, betalte for majoriteten - 72 prosent - av matvarene som ble markedsført mot barn.
FTC-rapporten, som ble bestilt som svar på USAs fedmeepidemi, fant at nesten alt sukker i drikkevarer som ble markedsført til barn ble tilsatt sukker, i gjennomsnitt mer enn 20 gram per porsjon. Det er mer enn halvparten av det anbefalte daglige beløpet for voksne menn.
Snacks som markedsføres mot barn og tenåringer er de verste lovbryterne, med få møtedefinisjoner av lite kaloriinnhold, lite mettet fett eller lite natrium. Nesten praktisk talt ingen kan betraktes som en god kilde til fiber eller er minst halvkorn, sier rapporten. Alt for ofte er disse matvarene godkjent av kjendiser som barn etterligner, selv om de fleste produktene de støtter, faller i søppelkategorien.
En studie utgitt i juni i tidsskriftet Pediatrics fant at 71 prosent av 69 ikke-alkoholholdige drikker promotert av kjendiser var av den sukkersøtne sorten. Av de 65 kjendisene som støttet mat eller drikkevarer, hadde mer enn 80 prosent minst en Teen Choice Award-nominasjon, og 80 prosent av matvarene og drinkene de ga sin tilslutning til var energitette eller næringsfattige. De som hadde mest påtegning for mat og drikke var populære musikere Baauer, will.i.am, Justin Timberlake, Maroon 5 og Britney Spears. Og å se på påtegningene kan ha en direkte innvirkning på hvor mye ekstra vekt et barn legger på.
En UCLA-studie slo fast at det å se kommersiell fjernsyn, i motsetning til DVDer eller pedagogisk programmering, direkte korrelerte med høyere kroppsmasseindeks (BMI), særlig hos barn yngre enn 6 år. Dette, sier forskere, skyldtes at barn i gjennomsnitt ser 4000 TV-reklamer for mat når de er fem.
Subsidiering av overvekt fra barn
I henhold til gjeldende skattelovgivning kan selskaper trekke markedsførings- og annonseutgifter fra inntektsskatten, inkludert de som aggressivt promoterer usunne matvarer til barn. I 2014 forsøkte lovgivere å passere et lovforslag - Stop Subsidizing Childhood Obesity Act - som ville avslutte skattefradrag for å annonsere søppelmat til barna. Den hadde støtte fra store helseorganisasjoner, men døde i kongressen.
Å eliminere disse skattetilskuddene er et inngrep som kan redusere overvekt blant barn, ifølge forskning publisert i Health Affairs. Forskere fra noen av de beste helseskolene i USA undersøkte billige og effektive måter å bekjempe overvekt hos barn, og fant at avgiften på sukkersøtede drikker, avsluttet skattetilskudd og setter ernæringsstandarder for mat og drikke som selges på skoler utenfor måltider var de mest effektive.
Totalt, konkluderte forskere, kunne disse inngrep forhindre 1.050.100 nye tilfeller av overvekt blant barn innen 2025. For hver dollar som er brukt, anslås nettobesparelsen å være mellom $ 4,56 og $ 32,53 per initiativ.
"Et viktig spørsmål for beslutningstakere er, hvorfor driver de ikke aktivt med kostnadseffektiv politikk som kan forhindre overvekt blant barn og som koster mindre å implementere enn de ville spart for samfunnet?" forskere skrev i studien.
Mens forsøk på å ilegge skatt på sukkerholdige drikker i USA rutinemessig blir møtt med tung lobbymotstand fra industrien, vedtok Mexico en av de høyeste landsdekkende brusavgiftene i verden. Det resulterte i en nedgang på 12 prosent i brusomsetningen det første året. I Thailand viser en nylig regjeringssponsert kampanje om sukkerforbruk skurrende bilder av åpne sår, som illustrerer hvordan ukontrollert diabetes gjør det vanskeligere for sår å lege. De ligner på de grafiske etikettene noen land har på sigarettemballasje.
Når det gjelder brus, biter Australia tilbake til dårlig reklame, men er også hjemsted for en av de mest effektive markedsføringskampanjene i det 21. århundre.
Fra mytebusting til deling
I 2008 lanserte Coca-Cola en annonsekampanje i Australia kalt "Motherhood and Myth-Busting." Det inneholdt skuespillerinne Kerry Armstrong og målet var å "forstå sannheten bak Coca-Cola."
"Myte. Gjør deg feit. Myte. Roterer tennene. Myte. Fullpakket med koffein,”var setningene den australske konkurranse- og forbrukerkommisjonen tok ut av, særlig antydningen om at en ansvarlig forelder kunne inkludere koks i en familie diett og ikke trenger å bekymre seg for helseeffektene. Coca-Cola måtte publisere annonser i 2009 for å korrigere deres bustede "myter" som sa at deres drikke kan bidra til vektøkning, overvekt og tannråte.
To år senere lette Coke etter en ny sommerannonsekampanje. Annonseteamet deres fikk frie tøyler "for å levere en virkelig forstyrrende idé som ville gi overskrifter," rettet mot tenåringer og unge voksne.
Kampanjen "Del en koks", med flasker med 150 av Australias vanligste navn, ble født. Den oversatte til 250 millioner bokser og flasker solgt i et land med 23 millioner mennesker sommeren 2012. Kampanjen ble et verdensomspennende fenomen, da Coke, den gang verdensledende innen utgifter til sukkerholdig drikke, brukte 3,3 milliarder dollar på reklame i 2012. Ogilvy, the annonsebyrå som møtte den mytebystende mammaen og Share a Coke-kampanjene, vant en rekke priser, inkludert Creative Effectiveness Lion.
Zac Hutchings, fra Brisbane, var 18 år gammel da kampanjen først ble lansert. Mens han så venner legge ut flasker med navnene på dem på sosiale medier, inspirerte det ikke ham til å kjøpe en brus.
"Når jeg tenker å drikke store mengder cola, tenker jeg på overvekt og diabetes," sa han til Healthline. "Jeg unngår koffein generelt når jeg kan, og mengden sukker i det er latterlig, men det er derfor folk liker smaken riktig?"
Se hvorfor det er på tide å #BreakUpWithSugar
