Jeg har alltid ønsket meg fem barn, et høyt og kaotisk husholdning, for alltid full av kjærlighet og spenning. Aldri falt det opp for meg at jeg en dag kunne ha en eneste.
Men nå, her er jeg. En ufruktbar alenemor til en smårolling, åpen for ideen om å ha mer, men også realistisk om at muligheten aldri kan presentere seg. Datteren min er kanskje bare en i det hele tatt.
Så jeg har forsket. Som de fleste foreldre har jeg hørt alle de negative stereotypiene rundt bare barn, og jeg har ønsket å gjøre alt som er i min makt for å hjelpe datteren min med å unngå den skjebnen. Noe som har ført meg til disse ni tipsene jeg planlegger å basere min egen eneste foreldrefilosofi på.
1. Det kan aldri være nok spilledatoer
En studie fra 2004 publisert i Journal of Marriage and Family fant at bare barn har en tendens til å ha "dårligere sosiale ferdigheter" enn sine jevnaldrende med søsken.
Men det trenger ikke å bety at ditt eneste er bestemt til å flyte. Å utsette barnet ditt for en rekke sosiale omgivelser og gi dem sjanser til å samhandle med jevnaldrende fra tidlig alder, kan bidra til å motvirke noe av det underskuddet.
2. Tillat frihet
Med flere barn har foreldre en tendens til å bli spredt litt mer tynne. Noe som betyr at barn med søsken ikke har mor eller far som svever over dem hvert minutt.
Det kan faktisk være en god ting for utviklingen av uavhengighet og personlige lidenskaper. Begge egenskapene som bare barn kanskje ikke har så mange muligheter til å utvikle seg. Jeg vet det med datteren min og jeg. Vår dynamikk er så ofte oss mot verden at jeg noen ganger glemmer å gå tilbake og la henne fly alene.
Å tvinge meg selv til å gi henne den plassen er den eneste måten hun noensinne vil utvikle sine egne vinger på.
3. Oppmuntre til individualisme
I følge Susan Newman, forfatter av "The Case for the Only Child", er det større sannsynlighet for at onlies enn barn med søsken søker sosial validering og muligheter til å passe inn i det. Det kan gjøre dem mer mottakelige for gruppepress.
For å fraråde dette, ros individualismen hos barnet ditt fra en tidlig alder. Hjelp dem til å verdsette å være unike, i stedet for å være en del av mengden.
4. Tenn lidenskaper
Vil du drepe noen få fugler med en stein? Bli barna involvert i aktiviteter utenfor huset.
Ikke bare vil dette gi dem en sjanse til å sosialisere seg med sine jevnaldrende, det vil også hjelpe dem å oppdage hvilke av disse aktivitetene de kan være lidenskapelig opptatt av. Dette kan utløse litt av individualiteten og følelsen av selvtillit som bare kan tjene alle barn, men kanskje spesielt mye.
5. Speil sunne forhold
Ifølge en studie fra Ohio State University fra 2013, har forlovede tendens til å ha en større sannsynlighet for skilsmisse.
Forskere teoretiserte at dette går tilbake til de nedsatte sosiale ferdighetene. Onlies trenger slett ikke å lære å gå på akkord på samme måte som barn med søsken. Studieresultatene fant at med hvert ekstra barn opp til syv år, gikk beskyttelsen mot fremtidig skilsmisse opp. Men bare fordi det er et forhold, betyr ikke det at du skal føle deg presset til å få flere barn.
Det er tross alt mange andre faktorer som går inn i fremtidig skilsmisse. En måte å hjelpe det kan være å speile et sunt ekteskapelig forhold for din eneste. Eller oppsøk andre par i din utvidede familie og vennskapskrets som kan tjene som de modellene.
6. Nekter å svinge
Alle foreldre sliter med trangen til å beskytte barna sine. Men spesielt pålegg må lære å navigere i konflikt uten foreldrenes innblanding. Det betyr å holde seg tilbake når du legger merke til at du er i gang, fordi deres sving på svingen ble hoppet over på lekeplassen. Og når skolealder barnet ditt kommer til deg for å få råd om en kamp med venner, betyr det å tilby det råd, men ikke bli involvert ytterligere.
Når det er mulig, la dem ordne konfliktene for seg selv, fordi du ikke vil være der for å svøpe når de er voksne.
7. Fremme empati
Selvfølgelig blir barn med søsken sannsynligvis tvunget til å tenke på andres behov oftere enn onlies.
Men det er andre måter å forme barnet ditt til en empatisk person, og du kan skape muligheter for den bevisstheten til andre å bygge. Frivillig et sted som familie, for eksempel, eller hjelp venner med et stort trekk. Snakk om kompromiss, pek på eksempler på empati når du ser det, og speil den atferden du vil at barnet skal lære av.
8. Vær fornuftens stemme
Onlies har en tendens til å være perfeksjonister, og prøver alltid å godkjenne.
I de fleste tilfeller vil de sannsynligvis være deres egne verste kritikere. Det er noe du må være klar over når du er opprørt over dårlig karakter eller dårlig ytelse på banen. Det betyr ikke at du ikke kan uttrykke din egen skuffelse, fordi du selvfølgelig burde gjøre det. Men det betyr å lytte til barnet ditt, og kutte korte anledninger til negativ selvtillit.
Det kan være tidspunkter der de trenger at du bygger dem opp igjen, i stedet for å tømme deg over skuffelsen de allerede føler.
9. Ikke kjøp inn sprøytenarkomanen
Det er så mange misoppfatninger om bare barns kamp, og så mange stereotyper at ingen av foreldrene bare vil tro.
Men det er like mye positiv forskning å vurdere også. Det viser seg at de ikke er så ensomme som for eksempel alle tror, og de pleier å gjøre det bedre på skolen enn barn med søsken.
Så prøv å ikke bli for fanget i hva alle andre har å si om hvem din eneste vil bli. Barn er unike og varierte, uansett hvor mange søsken de har eller ikke har. Og ingen studier kan definitivt fortelle deg noe om hvem din blir en dag.
