Heather Lagemann begynte å skrive bloggen sin, Invasive Duct Tales, etter at hun fikk diagnosen brystkreft i 2014. Den ble kåret til en av våre beste brystkreftblogger fra 2015. Les videre for å lære hvordan familie og venner hjalp henne gjennom brystkreft, kirurgi og cellegift
Da jeg fikk diagnosen brystkreft som 32-åring, ammet jeg et spedbarn, gjorde førskoleløp og binge og så på “Breaking Bad” på Netflix. Jeg hadde egentlig ikke mye tidligere erfaring med kreft, og det var i grunnen en fryktelig sykdom som folk døde av i filmene. Jeg så "En tur å huske" som tenåring. Tragisk… og det var i utgangspunktet også det nærmeste jeg hadde kommet kreft i det virkelige liv.
Det var det samme for mange av mine venner og familie, og med hver nye hindring jeg møtte - det første sjokket, kirurgi, cellegift, dårlige dager, dårligere dager, skallede dager, menopausal-32 dager - så jeg kampen komme over dem. De visste ikke hva de skulle si. De visste ikke hva de skulle gjøre.
De fleste av menneskene i livet mitt berget det, naturlig nok, for virkelig, alt en kreftpike ønsker er at folket hennes skal være der. Men fortsatt var det andre som kunne ha brukt litt veiledning. Og det er greit, for det er egentlig ikke en normal situasjon. Jeg blir rart hvis det henger en uavhentet fjør slik at jeg ikke forventer at du vet hvordan du skal håndtere kreften min.
Når det er sagt, i all min kreftpasientkompetanse (en ekspertise som ingen egentlig vil), har jeg kommet frem til fem måter å være en venn med noen med kreft.
1. Vær normal
Dette virker som sunn fornuft, men det må sies. Jeg ville ikke at folk skulle se på meg annerledes, og jeg ville absolutt ikke at folk skulle behandle meg annerledes. Jeg fikk diagnosen rett før påske, og jeg fortalte familien min at den eneste måten jeg hadde tenkt å vise fram til påskelunsj var om de kunne oppføre seg normalt. Slik gjorde de det, og presedensen ble satt. Dette betydde ikke at de ignorerte det faktum at jeg hadde kreft; det ville ikke være normalt. Så vi snakket om det, ble bekymret for det, laget vitser om det og deretter riflet gjennom påskekurvene til barna våre når de ikke så.
Så hvis du vanligvis har en jentekveld en gang i måneden, fortsetter du å invitere vennen din. Hun er kanskje ikke i stand til å gå, men det er hyggelig å føle seg normal. Ta henne med til en film. Spør henne hvordan hun har det, og gi henne fri tid til å lufte seg (som du ville ha klokka 15, da kjæresten dumpet henne, selv om situasjonen ikke kunne være mer annerledes). Lytt virkelig, og gi henne de siste hendelsene, spør henne råd om neglelakkfarger og snakk med henne om de tingene du vanligvis ville gjort. Det er hyggelig å føle seg normal via vennene dine i en ellers fremmed situasjon.
2. Vær proaktiv
Dette betyr aldri, aldri, aldri si noe sånt som "Hvis du trenger noe, gi meg beskjed," eller "Ring meg hvis du trenger hjelp." Det vil hun ikke. Jeg lover deg.
Tenk i stedet på ting du vet at hun vil trenge hjelp med, og gå på det. Midt i cellegift hadde jeg en bekjent som bare dukket opp og klipper plenen min. Hun sendte meg ikke tekst eller banket på døra mi. Hun bare gjorde det. Jeg trengte ikke å ha den vanskelige samtalen med å hente ut arbeidene mine til en venn - som alltid bare ble til: "Jeg har det bra. Vi har det bra. Men takk!" - og det var ikke noe sted for min stolthet å komme i veien. Det var bare gjort. Det var utrolig. Siden vennen din ikke vil ringe deg og fortelle deg hva de trenger hjelp med, vil jeg:
- Få mat på bordet. Det er en stor hjelp å koordinere måltider. Det er nettsteder som mealtrain.com som gjør det så enkelt, og jeg kan ikke fortelle deg hvor mye stress det tok bort å vite at familien min ville bli matet når jeg ikke hadde energi til å gjøre det. Hvis du er i en matbutikk i nærheten av henne, skyter hun en tekst for å se om hun er tom for melk eller gullfisk-kjeks og hent dem for henne.
- Barnepass. Dette kan variere, men for meg kunne jeg ikke hente min egen baby på tre uker etter operasjonen. Og følge med en 3-åring under cellegift? Nei. En av mine beste venner samlet troppene og satte sammen en barnekalender som passet mine behov, og jeg er evig takknemlig. Venninnen din hopper av glede (eller smiler til deg fra sofaen) hvis du tilbyr å ta barna hennes til dyrehagen for dagen eller til og med i parken i en time.
- Rengjøring. Hun har ikke tid eller energi til det akkurat nå! Huset mitt var aldri så ekkelt som det var da jeg var i aktiv behandling, og morsom nok har jeg aldri hatt flere besøkende. En nær venn eller gruppe venninner kan slå inn og enten gjøre det selv eller leie en tjeneste.
- Plenpleie. I huset mitt tar mannen min vanligvis vare på dette (jeg sier ham at jeg er for pen til å klippe eller ta ut søpla, og det fungerer - til og med skallet). Imidlertid hadde mannen min mye på tallerkenen hans også, så dette var veldig nyttig for å ikke la hagen vår bli til en jungel.
3. Ikke legg press på henne
Det er mye som skjer akkurat nå: avtaler, skanninger, medisiner, mye følelser og frykt, sannsynligvis en cellegiftindusert overgangsalder, og prøver å lede familien gjennom dette, mens hun ikke vet hvordan. Så hvis hun ikke tekst tilbake, eller ignorerer samtalene dine en liten stund, kan du la den gli og fortsette å prøve. Hun er sannsynligvis overveldet, men leser tekstene dine og lytter til telefonsvarer du setter pris på og setter virkelig pris på dem. Hvis du for eksempel gir henne en bok (en fin ting å gjøre, siden det er så mye driftsstans på cellegift), ikke forvent at hun skal lese den. Jeg husker at jeg følte meg så dårlig da en venn spurte meg flere ganger om en bok hun ga meg at jeg ikke hadde lest. I utgangspunktet er det bare å kutte masse slakk, og ikke forvent mye (eller egentlig noe) av henne akkurat nå.
4. Ikke prøv å "fikse" ting
Det er en vanskelig ting å gjøre, ved å sitte i noens smerte med dem, men det er det hun trenger fra deg akkurat nå. Det er ditt naturlige instinkt å ønske å få henne til å føle seg bedre ved å si ting som "Du vil være i orden" eller "Du er så sterk! Du vil slå dette!" eller "Du får bare det du kan takle," eller "Bare hold en positiv holdning." (Jeg kan fortsette i flere dager.) Å si at disse tingene kan få deg til å føle deg bedre, men de vil ikke få henne til å føle deg bedre, fordi du ikke egentlig vet at hun kommer til å være i orden. Hun er sterk, men har ikke noe å si for hvordan dette vil vise seg. Hun vil ikke føle at det er opp til henne å "slå" dette. Det hun ønsker er at noen skal sitte sammen med henne i denne usikkerheten fordi det er skummelt … og ja, det er ubehagelig.
Min niese er en av de eneste menneskene som snakket med meg om muligheten for min død, og hun var 7. Ingen andre var villige til å se døden i øynene med meg, men det var på hodet mitt daglig. Jeg sier ikke at du trenger å ha dyptgående dødssamtaler, men være åpen for vennens følelser. Det er greit hvis du ikke vet hva du skal si så lenge du er villig til å virkelig lytte. Og stol på meg, hun vet at dette er vanskelig for deg også, og hun vil sette pris på at du er villig til å "sitte i det" med henne.
5. Gjør henne til å føle seg spesiell
Jeg vet at vennen din virkelig er spesiell for deg, eller at du ikke ville lest dette. Men det er en stor forskjell mellom å elske noen og fortelle dem at du elsker dem. Min favorittdel av kreft - ja, jeg har en favorittdel av kreft! - var at det så ut til å gi folk et frikort for å fortelle meg hvordan de følte om meg, og det var fantastisk. Jeg fikk så, så mange kort, brev og meldinger fulle av snille ord, glemte minner, påtagelig oppmuntring og bare rå kjærlighet. De tjente til å løfte meg opp noen av mine verste dager, og det endret faktisk mitt syn på verden vi lever i.
Kreft kan være utrolig ensom, så hver eneste lille gave, kort i posten og måltidet som ble sluppet, la meg få vite at jeg fortsatt var en del av verden for øvrig. Dessuten, hvorfor bør du være mer oppmerksom på deg i løpet av bryllupsåret ditt enn (forhåpentligvis bare) kreftåret? Jeg sier: Når noen har kreft, det er da vi skal gå baller på veggen og få dem til å føle seg spesielle. De trenger det, og ærlig talt betydde det mer i løpet av kreftåret mitt enn bryllupsåret mitt.
Så lenge du henvender deg til kjæresten din med kjærlighet, vil du ha det bra. Og selv om du kanskje ikke er i stand til å gjøre alt i denne artikkelen, kan du bare love meg at du vil droppe alle som prøver å fortelle henne historier om bestemoren, søsteren eller naboen de hadde som døde av brystkreft, ok?
