Enten det er en kjedelig verke eller en skarp knivstikk, er ryggsmerter blant de vanligste av alle medisinske problemer. I en periode på tre måneder lider omtrent en fjerdedel av de amerikanske voksne gjennom minst en dag med ryggsmerter.
Mange mennesker klumper alle smerter i ryggen og sammen som en "dårlig rygg." Men det er faktisk mange årsaker til ryggsmerter, inkludert muskelspasmer, sprengte skiver, ryggforstuing, slitasjegikt, infeksjoner og svulster. En mulig årsak som sjelden får den oppmerksomheten den fortjener, er ankyloserende spondylitt (AS), en form for leddgikt som er assosiert med langvarig betennelse i leddene i ryggraden.
Hvis du aldri har hørt om AS, er du absolutt ikke alene. Likevel er det mer utbredt enn du kanskje tror. AS er leder av en familie med sykdommer - også inkludert psoriasisartritt og reaktiv leddgikt - som forårsaker betennelse i ryggraden og leddene. Så mange som 2,4 millioner amerikanske voksne har en av disse sykdommene, ifølge en studie fra 2007 publisert av National Arthritis Data Workgroup. Så kanskje det er på tide at du blir bedre kjent med AS.
Bekhterevs sykdom 101
AS påvirker hovedsakelig ryggraden og sacroiliac leddene (steder der ryggraden din blir sammen med bekkenet). Betennelse i disse områdene kan forårsake smerter i ryggen og hoften og stivhet. Etter hvert kan langvarig betennelse føre til at noen bein i ryggraden, kalt ryggvirvler, smelter sammen. Dette gjør ryggraden mindre fleksibel og kan føre til en bøyd stilling.
Noen ganger påvirker AS også andre ledd, for eksempel knær, ankler og føtter. Betennelse i ledd der ribbeina fester seg til ryggraden kan stivne ribben. Dette begrenser hvor mye brystet ditt kan utvide seg, og begrenser hvor mye luft lungene dine kan holde.
Noen ganger påvirker AS også andre organer. Noen mennesker utvikler betennelse i øynene eller tarmen. Sjeldnere kan den største arterien i kroppen, kalt aorta, bli betent og forstørret. Som et resultat kan hjertefunksjonen være nedsatt.
Hvordan sykdommen utvikler seg
AS er en progressiv sykdom, som betyr at den har en tendens til å bli verre etter hvert som tiden går. Vanligvis starter det med smerter i korsryggen og hoftene. I motsetning til mange slags ryggsmerter, er imidlertid ubehaget ved AS mest alvorlig etter en hvil eller etter å ha steget om morgenen. Trening hjelper ofte at det føles bedre.
Vanligvis kommer smertene langsomt. Når sykdommen er etablert, kan symptomene lette og forverres i perioder. Men som årene går, har betennelsen en tendens til å bevege seg oppover ryggraden. Det gir gradvis større smerter og mer begrenset bevegelse.
Symptomene på AS varierer fra person til person. Her er en titt på hvordan de kan utvikle seg:
- Når den nedre ryggraden stivner og sikrer: Du kan ikke komme i nærheten av å berøre fingrene på gulvet når du bøyer deg fra stående stilling.
- Når smerter og stivhet øker: Du kan ha problemer med å sove og bli plaget av tretthet.
- Hvis ribbeina er påvirket: Det kan hende du har vanskelig for å ta pusten dypt.
- Hvis sykdommen sprer seg høyere opp i ryggraden: Du kan utvikle en bøyet skulderstilling.
- Hvis sykdommen når den øvre ryggraden: Det kan hende du har vanskelig for å forlenge og vri på nakken.
- Hvis betennelse påvirker hoftene, knærne og anklene: Du kan ha smerter og stivhet der.
- Hvis betennelse påvirker føttene dine: Du kan ha smerter i hælen eller i bunnen av foten.
- Hvis betennelse påvirker tarmen: Du kan utvikle magekramper og diaré, noen ganger med blod eller slim i avføringen.
- Hvis betennelse påvirker øynene dine: Du kan plutselig utvikle øyesmerter, følsomhet for lys og tåkesyn. Kontakt legen din umiddelbart for disse symptomene. Uten hurtig behandling kan øyebetennelse føre til permanent synstap.
Hvorfor behandling er viktig
Det er fremdeles ingen kur mot AS. Men behandling kan lette symptomene og kan muligens forhindre at sykdommen blir verre. For de fleste involverer behandling å ta medisiner, gjøre øvelser og strekke seg og å trene god holdning. For alvorlig ledskade er kirurgi noen ganger et alternativ.
Hvis du er plaget av langvarige smerter og stivhet i korsryggen og hoftene, ikke bare skriv det av for å ha en dårlig rygg eller ikke være 20 lenger. Kontakt legen din. Hvis det viser seg å være AS, kan tidlig behandling gjøre at du føler deg mer komfortabel nå, og det kan forhindre noen alvorlige problemer i fremtiden.
