Overkors er hjem til brysthvirvlene. Disse 12 ryggvirvlene - sammen med andre over den og under den - hjelper til med å beskytte ryggmargen, som er et langt rør med nervevev knyttet til hjernen. Fordi ryggmargen ender ved den tredje eller fjerde ryggvirvel i korsryggen, inneholder thoraxvirvlene den lengste delen av ryggmargen. Hjernen og ryggmargen utgjør det sentrale nervesystemet i menneskekroppen.
Når ryggmargen beveger seg bakover fra hjernen, forgrener den seg for å strekke seg utover hele kroppen - til spissen av hver finger og tå. Ryggmargen består av to kanaler: stigende og synkende. Den stigende kanalen mottar sensorisk informasjon fra nervene og sender den til hjernen. Hjernen sender meldinger til kroppen via den synkende kanalen. Disse meldingene forteller musklene hva de skal gjøre.
I tillegg til ryggsøylen, beskytter membraner som kalles hjernehinnene også ryggmargen ved å innhylle dem og omslutte en beskyttelsesvæske som kalles cerebrospinalvæske, ofte kjent som ryggmargsvæske. Denne væsken beskytter ryggraden mot støt og andre typer skader. Det fungerer også som et transportsystem for næringsstoffer for å holde ryggmargen sunn.
Ryggmargen, som hjernen, har tre hjernehinnemembraner:
- Dura mater, det ytterste laget
- Arachnoid mater, mellomlaget
- Pia mater, det innerste laget nærmest ryggmargen
Den torakale nerver, de som strekker seg fra brystvirvler, gren gjennom legemet for å hjelpe til de organer og kjertler i magen, torso, nakke og hode. Disse nervene er en del av det autonome nervesystemet, eller systemet som kontrollerer funksjoner som hjerterytme, respirasjon og andre handlinger som ikke krever bevisst tanke.
Viktige grener av thoraxnervene inkluderer:
- Interkostale nerver: Disse nervene beveger seg til skulderen, overarmen og deler av brystet, magen, brystbenet og lysken.
- Subcostal nerv: Den siste nerven i thoraxnerven, dette fungerer som et kommunikasjonspunkt med lumbalnervene.
