For noen år siden fikk forloveden min og jeg et argument på vår måte å tilbringe julen med familien.
Da vi kjørte gjennom ukjent territorium, begynte vi å merke mange mennesker som så ut til å være uten hjem. Dette begynte å bryte opp spenningen da vi vendte tankene våre mot denne større saken.
Det fikk oss til å innse at det vi kjempet om, ganske enkelt var smålig.
Da vi kom hjem, bestemte vi oss for å lage mat. Vi tilberedte noen varme suppe- og skinksmørbrød, og sirklet tilbake til mennene og kvinnene som svevde over mangler for å holde seg varme.
Det ble et ritual av oss etter slagsmål, og deretter på ukentlig basis. Å planlegge og tilberede disse måltidene førte oss nærmere og tillot oss å binde oss om et ønske om å samarbeide for å hjelpe andre.
Vi har utvidet de siste syv årene, og lidenskapsprosjektene våre har stort sett vært rettet mot å hjelpe veteraner og barn som opplever hjemløshet.
Nedleggelser og fysisk distanse har forhindret oss i å gi tilbake den måten vi ønsker, så vi har søkt etter andre måter å melde seg frivillig uten å risikere eksponering for COVID-19.
Fysisk distanse trenger ikke å hindre oss i å opprettholde vårt ritual og gjøre en forskjell for de som trenger det mest.
Skiftende prioriteringer
Mange har problemer med frivillighet på grunn av hektiske tidsplaner. Med virtuell frivillighet er det enkelt å finne muligheter som passer dine betingelser.
Studier viser at de som melder seg frivillig, rapporterer om høyere lykkenivå, sannsynligvis på grunn av en økning i empati og en følelse av takknemlighet for det du har.
Det kan også øke selvtilliten og gi individer en følelse av tilhørighet og formål. Jeg har personlig følt ledig å sitte hjemme, og en følelse av hensikt er akkurat det jeg trenger.
Måter å gi
Enten du vil ta ledelsen på et prosjekt eller hoppe inn og hjelpe, her er tips for å finne den rette frivillige muligheten for deg mens du er i fysisk distanse:
Finn virtuelle muligheter
Databaser er et flott første skritt for å finne den perfekte frivillighetsmuligheten. Du kan filtrere etter kategorier, timer og steder. På den måten kan du velge et sted i nærheten i tilfelle du vil melde deg frivillig senere.
VolunteerMatch og JustServe tilbyr virtuelle muligheter til å melde seg frivillig for ideelle organisasjoner, veldedighetsorganisasjoner og bedrifter med hjerte.
Gi et ønske
Hvis du har ekstra penger eller en måte å skaffe penger på, kan du oppfylle veldedighetens ønskelister. Mange organisasjoner godtar varer året rundt.
Du kan velge mellom forskjellige kategorier som dyrevelferd, miljøorganisasjoner, helsetjenester og kunst. Uansett hva som beveger deg, vil du finne en grunn til å gi til.
Varer varierer i pris fra lav pris til høy billett, så du har fremdeles noe å tilby hvis du har et budsjett.
Nettverk på sosiale
Ganske mange organisasjoner ber om hjelp via sosiale sider. For eksempel ba Cathedral Kitchen i Camden, New Jersey, om at smørbrød skulle slippes utenfor døren, slik at de kunne fortsette arbeidet med å mate hjemløse, selv etter karantene.
Nettverk på byens Buy Nothing-side på Facebook og spør om muligheter. Hvis det er interesse, kan du starte et fellesskap. Du kan sette opp en gaveboks for folk å donere hermetikk, eller samle kattemat og mate den lokale herreløse kolonien.
En gruppe i New Jersey, ved hjelp av lokale restauranter, brukte crowdfunding for å få måltider levert til COVID-19 avdelinger på sykehus. Denne innsatsen genererte ikke bare inntekter for lokale virksomheter, den viste også pris på frontlinjearbeidere.
Husk eldre voksne
Tatt i betraktning at aldersgruppen deres er den mest sårbare, er mange eldre voksne inne i hjemmene sine eller på sykehus, og kan ikke se familiene sine.
Mange higer etter forbindelse og setter pris på dugnadsinnsats.
Heldigvis er noen fasiliteter tilkoblet. Du kan ta Matthew McConaughey ledelsen og spille Bingo. Andre alternativer er å lese, spille virtuell sjakk eller gi en musikalsk forestilling.
For å finne ut om disse mulighetene, kan du nå et lokalt hjelpeapparat eller sykehjem for å lære hva deres behov er.
Bruk talentene dine
Skap muligheter med dine ferdigheter og hobbyer. En New Jersey-basert løper, Patrick Rodio, arrangerte en innsamling for å hedre klassen i 2020 som ikke vil delta på eksamenene sine.
Pengene vil gå til å kjøpe studentens årbøker. Eventuelt ekstra vil gå mot stipendmidler. Rodio har allerede overgått målet sitt på 3000 dollar.
Hvis kondisjon er din greie, men du ikke ønsker å innsamle penger, kan det å gi lave kostnader eller gratis treningsstudier på nett være en givende måte å gi tilbake.
Hvis du er musiker, del det! Du kan spille et instrument eller synge for enkeltpersoner som bor alene via video, eller tilby gratis live virtual jam-økter for alle å være med på.
Vær en omsorgsperson
Virtuell barnevakt er en annen flott måte å hjelpe. Å okkupere noens barn i en time kan være bare pausen som hjemmeundervisning foreldre trenger.
Som sertifisert traumefokusert yoga for lærer, liker jeg å tilby meditasjon eller barnevennlige yogamesser. Kreative individer kan tilby kunstundervisning, Lego building-økter eller til og med marionett-show.
Lær favorittfaget ditt
Veileder studenter på fag som er din sterke drakt. Hvis jobben din krever mye skriving, kan du tilby å lese korrekturpapirer for middel- og videregående skoler.
Hvis du er en matematisk sus, kan du gå noen elever gjennom ordproblemer. Ingeniør? Tilby kodingskurs for de som ønsker å utvide jobbkompetansen.
Finn delt språk
Hvis du snakker et annet språk, er det nå en flott tid å flexere den muskelen.
Har zoom-samtaler på fransk eller tilby oversettelsestjenester. Dette kan bety å hjelpe en videregående skoleelever å passere en klasse, eller det kan bety å hjelpe en utvekslingselev med å trene engelsk.
Du kan også kontakte lokale sykehus og organisasjoner i tilfelle de har behov for oversettere for pasienter og deres familier.
Tilpasning til vår nye dag til dag
Vi er ikke helt sikre på når ting vil gå tilbake til det normale, eller om karantenen er den nye normalen. Selv om vi kan være begrenset i hva vi kan gjøre, trenger det ikke å stoppe vår evne til å gi.
Så mange - fra de som opplever hjemløshet til barna i nabolaget - er avhengige av vår generøsitet akkurat nå.
Forloveden min og jeg ser frem til å se kjente fjes når vi kan komme tilbake til frivillighet i krisesentre.
Inntil da har vi inngått et samarbeid med et assistert bofasiliteter for å tilby virtuelle kunstklasser og musikktimer for å holde beboerne underholdt.
Håpet vårt er å inspirere andre til å gå utenfor situasjonene sine og passe på noen til å få kontakt med alle som også er blitt berørt av COVID-19.
Vi er takknemlige for at teknologi har gjort altruisme lettere, slik at vi kan fortsette ritualet vårt for å gi tilbake.
Tonya Russell er en frilansjournalist som dekker mental helse, kultur og velvære. Hun er en ivrig løper, yogi og reisende, og hun er bosatt i Philadelphia-området med sine fire pelsbabyer og forlovede. Følg henne på Instagram og Twitter.
