En epidemi er definert av Centers of Disease Control and Prevention (CDC) som en plutselig økning i antall tilfeller av en smittsom sykdom i et samfunn eller et geografisk område i løpet av en spesifikk tidsperiode.
En pigge i antall tilfeller av den samme sykdommen i et område utover det helsepersonell forventer å se er et utbrudd. Begrepene kan brukes om hverandre, selv om epidemier ofte anses som mer utbredt.
I løpet av årene har mange utbrudd av smittsomme sykdommer forekommet og spredt seg over hele USA.
1633-1634: Kopper fra europeiske nybyggere
Popper kom til Nord-Amerika på 1600-tallet. Symptomene inkluderte høy feber, frysninger, alvorlige ryggsmerter og utslett. Det begynte i Nordøst og indianerfolket ble herjet av den da den spredte seg mot vest.
I 1721 ble mer enn 6000 tilfeller rapportert fra en Boston-befolkning på 11 000. Rundt 850 mennesker døde av sykdommen.
I 1770 utviklet Edward Jenner en vaksine fra ku-kopper. Det hjelper kroppen å bli immun mot kopper uten å forårsake sykdommen.
Nå: Etter et stort vaksinasjonsinitiativ i 1972, er kopper borte fra USA. Vaksiner er faktisk ikke lenger nødvendige.
1793: Gul feber fra Karibia
En fuktig sommer seilte flyktninger på flukt fra en gul feberepidemi på de karibiske øyene inn til Philadelphia og bar viruset med seg.
Gul feber gir gul hud, feber og blodig oppkast. I løpet av utbruddet i 1793 anslås det at 10 prosent av byens befolkning døde og at mange andre flyktet fra byen for å unngå det.
En vaksine ble utviklet og deretter lisensiert i 1953. Én vaksine er nok for livet. Det anbefales mest for 9 måneder og eldre, spesielt hvis du bor eller reiser til områder med høy risiko.
Du kan finne en liste over land der vaksinen er anbefalt for reiser på nettstedet Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Nå: Mygg er nøkkelen til hvordan denne sykdommen sprer seg, spesielt i områder som Mellom-Amerika, Sør-Amerika og Afrika. Å eliminere mygg har vært vellykket med å kontrollere gul feber.
Mens gul feber ikke har noen kur, blir noen som blir frisk av sykdommen immun resten av livet.
1832-1866: Kolera i tre bølger
USA hadde tre alvorlige bølger av kolera, en infeksjon i tarmen, mellom 1832 og 1866. Pandemien begynte i India og spredte seg raskt over hele kloden gjennom handelsruter.
New York City var den første amerikanske byen som følte virkningen. Mellom 5 og 10 prosent av den totale befolkningen døde i store byer.
Det er uklart hva som endte pandemien, men det kan ha vært endringen i klimaet eller bruken av karantenetiltak. På begynnelsen av 1900-tallet var utbruddene avsluttet.
Umiddelbar behandling er avgjørende fordi kolera kan forårsake død. Behandlingen inkluderer antibiotika, sinktilskudd og rehydrering.
Nå: Kolera forårsaker fortsatt nesten 95 000 dødsfall i året over hele verden, ifølge CDC. Moderne kloakk og vannbehandling har bidratt til å utrydde kolera i noen land, men viruset er fremdeles til stede andre steder.
Du kan få en vaksine mot kolera hvis du planlegger å reise til områder med høy risiko. Den beste måten å forhindre kolera er å vaske hendene regelmessig med såpe og vann og unngå å drikke forurenset vann.
1858: Skarlagensfeber kom også i bølger
Skarlagensfeber er en bakteriell infeksjon som kan oppstå etter strep hals. Som kolera kom skarlagensfeberepidemier i bølger.
Skarlagensfeber rammer oftest barn i alderen 5 til 15. Det er sjelden hos barn under 3. Voksne som er i kontakt med syke barn har økt risiko.
Eldre studier hevder at skarlagensfeber sank på grunn av forbedret ernæring, men forskning viser at forbedringer i folkehelsen mer sannsynlig var årsaken.
Nå: Det er ingen vaksine som forhindrer strep hals eller skarlagensfeber. Det er viktig for de med symptomer på strep hals å søke behandling raskt. Legen din vil vanligvis behandle skarlagensfeber med antibiotika.
1906-1907: “Typhoid Mary”
En av de største tyfusfeberepidemiene gjennom tidene brøt ut mellom 1906 og 1907 i New York.
Mary Mallon, ofte referert til som “Typhoid Mary,” spredte viruset til rundt 122 New Yorkere i løpet av sin tid som kokk på et gods og i en sykehusenhet.
Omtrent 5 av de 122 New Yorkerne som smittet viruset av Mary Mallon døde. CDC siterer totalt 13.160 dødsfall i 1906 og 12.670 dødsfall i 1907.
Medisinsk testing viste at Mallon var en sunn bærer for tyfus. Tyfoidfeber kan føre til at det dannes sykdom og røde flekker på brystet og magen.
En vaksine ble utviklet i 1911, og en antibiotikabehandling mot tyfoidfeber ble tilgjengelig i 1948.
Nå: I dag er tyfusfeber sjelden. Men det kan spre seg gjennom direkte kontakt med mennesker som har viruset, samt forbruk av forurenset mat eller vann.
1918: H1N1 influensa
H1N1 er en influensastamme som fremdeles sirkulerer kloden årlig.
I 1918 var det typen influensa bak influensapandemien, noen ganger kalt den spanske influensa (selv om den faktisk ikke kom fra Spania).
Etter første verdenskrig falt sakene av influensa sakte. Ingen av forslagene som ble gitt den gangen (iført masker, drikke kullolje) var effektive kurer. Dagens behandlinger inkluderer sengeleie, væsker og antivirale medisiner.
Nå: Influensastammer muterer hvert år, noe som gjør fjorårets vaksinasjoner mindre effektive. Det er viktig å få den årlige vaksinen for å redusere risikoen for influensa.
1921-1925: Difterieepidemi
Difteri toppet seg i 1921, med 206 000 tilfeller. Det forårsaker hevelse i slimhinnene, inkludert i halsen, som kan hindre pust og svelging.
Noen ganger kan et bakterietoksin komme inn i blodomløpet og forårsake dødelig hjerte- og nerveskade.
I midten av 1920-årene lisensierte forskere en vaksine mot bakteriesykdommen. Infeksjonshastighetene falt i USA.
Nå: I dag er mer enn 80 prosent av barna i USA vaksinert, ifølge CDC. De som får sykdommen blir behandlet med antibiotika.
1916-1955: Toppen av polio
Polio er en virussykdom som påvirker nervesystemet og forårsaker lammelse. Det sprer seg gjennom direkte kontakt med mennesker som har infeksjonen.
Utbrudd forekom regelmessig i USA gjennom 1950-tallet, med to store utbrudd av polio i 1916 og i 1952. Av de 57.628 rapporterte tilfellene i 1952 var det 3.145 dødsfall.
I 1955 ble Dr. Jonas Salks vaksine godkjent. Den ble raskt adoptert over hele verden. I 1962 falt det gjennomsnittlige antall saker til 910. CDC rapporterer at USA har vært poliofritt siden 1979.
Nå: Å bli vaksinert er veldig viktig før du reiser. Det er ingen kur mot polio. Behandling innebærer å øke komfortnivået og forhindre komplikasjoner.
1957: H2N2 influensa
Et stort influensautbrudd skjedde igjen i 1957. H2N2-viruset, som har sin opprinnelse i fugler, ble først rapportert i Singapore i februar 1957, deretter i Hong Kong i april 1957.
Det dukket opp i kystbyer i USA sommeren 1957.
Antatt dødsfall var 1,1 millioner over hele verden og 116 000 i USA.
Denne pandemien anses å være mild fordi den ble fanget tidlig. Forskere var i stand til å utvikle en vaksine basert på kunnskapen fra å lage den første influensavaksinen i 1942.
Nå: H2N2 sirkulerer ikke lenger hos mennesker, men den smitter fortsatt fugler og griser. Det er mulig at viruset igjen kan hoppe fra dyr til mennesker i fremtiden.
1981-1991: Andre meslingutbrudd
Meslinger er et virus som forårsaker feber, rennende nese, hoste, røde øyne og sår hals, og senere et utslett som sprer seg over hele kroppen.
Det er en veldig smittsom sykdom som sprer seg gjennom luften. Nesten alle barn fanget meslinger før vaksinen. I den andre delen av 1900-tallet skyldtes de fleste tilfeller utilstrekkelig vaksinasjonsdekning.
Legene begynte å anbefale en andre vaksine for alle. Siden da har hvert år typisk hatt færre enn 1000 tilfeller, selv om dette ble overgått i 2019.
Nå: USA har opplevd mindre utbrudd av meslinger de siste årene. CDC opplyser at uvaksinerte reisende som besøker i utlandet kan få sykdommen. Når de kommer hjem til USA, overfører de det til andre som ikke er vaksinert.
Sørg for å få alle vaksinasjoner legen din anbefaler.
1993: Forurenset vann i Milwaukee
Et av Milwaukees to vannbehandlingsanlegg ble forurenset av cryptosporidium, en parasitt som forårsaker kryptosporidiose-infeksjonen. Symptomer inkluderer dehydrering, feber, magekramper og diaré.
En første studie indikerte at 403 000 mennesker ble syke og 69 mennesker døde, ifølge Water Quality & Health Council, noe som gjorde det til det største vannbårne utbruddet i USAs historie.
De fleste kom seg på egen hånd. Av menneskene som døde hadde flertallet kompromittert immunforsvaret.
Nå: Kryptosporidiose er fortsatt en årlig bekymring. CDC rapporterer at tilfellene økte med 13 prosent per år mellom 2009 og 2017. Antall saker og utbrudd varierer i løpet av et gitt år.
Cryptosporidium sprer seg gjennom jord, mat, vann eller kontakt med forurenset avføring. Det er en av de vanligste årsakene til sykdom som oppstår gjennom sommerbruk av fritidsbruk og kan lett spres fra husdyr eller i barneomsorg.
Sørg for å praktisere god personlig hygiene, for eksempel å vaske hender, når du camping, eller etter å ha berørt dyr. Avstå fra å svømme hvis du har diaré.
2009: H1N1 influensa
Våren 2009 ble H1N1-viruset påvist i USA og spredte seg raskt over hele landet og verden. Dette utbruddet fikk overskrifter som svineinfluensaen.
CDC anslår at det var 60,8 millioner tilfeller, 274 304 sykehusinnleggelser og 12 469 dødsfall i USA.
Globalt ble 80 prosent av utbruddets dødsfall anslått å ha skjedd hos personer yngre enn 65 år.
I slutten av desember 2009 ble H1N1-vaksinen tilgjengelig for alle som ønsket den. Virusaktivitetsnivået begynte å avta.
Nå: H1N1-stammen sirkulerer fortsatt sesongmessig, men den fører til færre dødsfall og sykehusinnleggelser. Influensastammer muterer hvert år, noe som gjør det foregående års vaksinasjoner mindre effektive. Det er viktig å få den årlige vaksinen for å redusere risikoen for influensa.
2010, 2014: Kikhoste
Kikhoste, kjent som kikhoste, er svært smittsom og en av de mest forekommende sykdommene i USA. Disse hosteanfallene kan vare i flere måneder.
Spedbarn som er for unge til vaksinasjon har den høyeste risikoen for livstruende tilfeller. I løpet av det første utbruddet døde 10 spedbarn.
Et kikhosteutbrudd kommer hvert tredje til femte år. CDC rapporterer at en økning i antall saker sannsynligvis vil være den "nye normalen."
Nå: Forekomsten av sykdommen er mye mindre enn den var. CDC anbefaler at alle mennesker trenger vaksinen, men at gravide får en vaksinasjon i løpet av tredje trimester for å optimalisere beskyttelsen ved fødselen.
Det anbefales også at alle barn, og alle som ikke tidligere har vaksinert seg, får vaksinen.
1980-tallet til å presentere: HIV og AIDS
Først dokumentert i 1981 så epidemien kjent i dag som HIV ut til å være en sjelden lungeinfeksjon. Nå vet vi at HIV skader kroppens immunforsvar og går ut over evnen til å bekjempe infeksjoner.
AIDS er den siste fasen av HIV, og ifølge CDC var det i 2018 den 9. ledende dødsårsaken i USA blant mennesker mellom 25 og 34 år. Bare fordi en person blir HIV, betyr ikke det at de vil utvikle AIDS.
HIV kan overføres seksuelt eller gjennom blod eller kroppsvæsker fra person til person. Den kan overføres fra mor til ufødt barn hvis den ikke behandles.
Profylakse før eksponering (eller PrEP) er en måte for populasjoner med høy risiko å unngå HIV-infeksjon før eksponering. Pillen (merkenavnet Truvada) inneholder to medisiner som brukes i kombinasjon med andre medisiner for å behandle HIV.
Når noen blir utsatt for HIV gjennom seksuell aktivitet eller bruk av injeksjonsmedisiner, kan disse medisinene arbeide for at viruset ikke får en permanent infeksjon.
CDC mener at for første gang i moderne historie har verden verktøyene for å kontrollere HIV-epidemien uten vaksine eller kur, mens de legger grunnlaget for til slutt å avslutte HIV.
Kontroll av epidemien krever å nå høyrisikogrupper med behandling og forebygging.
Nå: Selv om det ikke er noen kur mot HIV, kan overføringsrisikoen reduseres gjennom sikkerhetstiltak, som å sørge for at nåler blir sterilisert og ha sex med barrieremetoder.
Sikkerhetstiltak kan treffes under graviditet for å forhindre at syndromet overføres fra mor til barn.
I nødsituasjoner er PEP (profylakse etter eksponering) en ny antiretroviral medisin som forhindrer HIV i å utvikle seg innen 72 timer.
2020: COVID-19
SARS-CoV-2-viruset, en type koronavirus som forårsaker sykdommen COVID-19, ble først påvist i Wuhan City, Hubei-provinsen, Kina på slutten av 2019. Det ser ut til å spre seg lett og bærekraftig i samfunnet.
Det er rapportert om tilfeller over hele verden, og fra slutten av mai 2020 var det over 1,5 millioner tilfeller og over 100 000 dødsfall i USA.
Sykdommen kan være livstruende, og eldre voksne og personer som har eksisterende medisinsk tilstand, som hjerte- eller lungesykdom eller diabetes, ser ut til å ha større risiko for å utvikle mer alvorlige komplikasjoner.
Det er foreløpig ingen vaksine.
Primære symptomer inkluderer:
- feber
- tørrhoste
- kortpustethet
- utmattelse
Hold deg oppdatert
utdanning
Å lære deg om aktuelle sykdomsutbrudd kan hjelpe deg å forstå hvilke forholdsregler du bør ta for å holde deg og familien trygg og sunn.
Ta deg tid til å søke etter pågående epidemier ved å besøke CDCs gjeldende utbruddsliste, spesielt hvis du er på reise.
Beskytt deg selv og familien
Den gode nyheten er at de fleste utbrudd som er oppført her er sjeldne og i noen tilfeller forebyggbare. Forsikre deg om at familien din er oppdatert om vaksinasjonene sine før du reiser, og få de siste influensavaksinene.
Enkle trinn på kjøkkenet og mattrygghetsteknikker kan også forhindre deg og din familie i å pådra eller overføre infeksjoner.
