Elendighet elsker selskap, ikke sant?
Du har sannsynligvis opplevd sannheten bak dette ordtaket ved første hånd ved å oppsøke trist musikk når du føler deg ned eller lufter til kjære når du er sint eller opprørt.
Ting kan fungere den andre veien, også. Å høre en sørgmodig sang når du har en flott dag, kan raskt endre humøret. Hvis du er den som tilbyr et lyttende øre, kan du føle deg trist eller bekymret når du hører om en venns problemer.
Hvordan skjer dette? Kan følelser virkelig spre seg som en forkjølelse eller influensa?
Faktisk ja. Forskere kaller det emosjonell smitte. Det skjer når du etterligner følelser og uttrykk fra mennesker rundt deg, vanligvis uten bevisst innsats.
Hvorfor skjer det?
Emerging neuroscience tilbyr en mulig forklaring på dette fenomenet: mirror neuron system.
Begrepet speilneuroner oppstod da forskere som studerte hjernen til makakapinger oppdaget at visse nevroner begynte å skyte når apene gjorde noe, og da de så andre apekatter gjøre det samme.
Det ser ut til at en lignende prosess kan skje hos mennesker. Noen eksperter mener at speilneuronsystemet strekker seg utover fysiske handlinger og kan forklare hvordan vi opplever empati for andre.
Hvordan skjer det?
Eksperter som studerer emosjonell smitte, mener prosessen generelt skjer i tre stadier: mimikk, tilbakemelding og smitte (erfaring).
mimikk
For å etterligne noens følelser, må du først kjenne igjen følelsene. Følelsesmessige ledetråder er ofte subtile, så du er sannsynligvis ikke alltid klar over denne erkjennelsen.
Generelt skjer mimikk gjennom kroppsspråk. Når du for eksempel snakker med en venn, kan du begynne å bevisst kopiere positur, bevegelser eller ansiktsuttrykk.
Hvis du begynte samtalen med en viss angst eller nød, men hvis vennens ansikt virker avslappet og åpent, kan ditt eget uttrykk også slappe av.
Mimikk kan hjelpe deg å forholde deg til andre ved å forstå deres opplevelse, så det er et sentralt aspekt ved sosialt samspill. Men det er bare en del av prosessen med emosjonell smitte.
Tilbakemelding
Ved å etterligne en følelse, begynner du å oppleve den. I eksemplet over kan ditt avslappede ansiktsuttrykk hjelpe deg med å føle deg roligere.
Dr. Maury Joseph, en psykolog i Washington DC, antyder at dette også kan skje med mer dyptliggende emosjonelle opplevelser og stemninger, som depresjon.
Noen med depresjon, for eksempel, kan uttrykke sine følelser gjennom kroppsspråk, talemønstre eller ansiktsuttrykk så vel som ord. "Dette kan indusere en lignende emosjonell reaksjon hos mennesker som har mer sårbarhet for disse signalene," forklarer han.
Smitte
Å etterligne en følelse vekker vanligvis den følelsen i deg, og den blir da en del av din egen opplevelse. Du begynner å uttrykke det eller forholde det til andre på samme måte, og smitteprosessen er fullført.
Tips for å være positive
Følelsesmessig smitte er ikke alltid en dårlig ting. Hvem vil ikke spre lykke? Men det er også en ulempe: Negative følelser kan spre seg like enkelt.
"Ingen er sårbare for følelsesmessig smitte," sier Joseph. Men det er mulig å observere negative følelser og støtte mennesker rundt deg uten å fange en sak om deres blues. Dette er hvordan.
Omgi deg med ting som gjør deg lykkelig
Det er mindre sannsynlig at du bukker under for andres dårlige humør hvis du holder omgivelsene dine fulle av ting som gir deg glede. Hvis du har en tendens til å komme over mye negativitet på jobb, gjør kontoret eller pulten til et "lykkelig sted" for deg selv.
Her er noen ideer:
- Ta med planter eller fisk, hvis arbeidsplassen din tillater det.
- Sett opp bilder av kjæledyret, partneren din, barn eller venner på arbeidsområdet ditt.
- Bruk hodetelefoner til å lytte til favoritt podcaster eller musikk mens du jobber.
Selv om du begynner å føle at du kommer ned med en dårlig sak om negativitet, kan omgivelsene hjelpe deg med å føle deg bedre.
Tilby positivitet
Hvis du ikke vil at en annen persons negativitet skal påvirke deg, kan du prøve å snu bordene ved å smile og prøve å holde stemmen din munter. Hvis du allerede begynner å føle effekten av noens dårlige trekk, kan det hende du føler deg mindre smilende, men det kan bidra til å prøve det.
Å smile kan hjelpe deg med å føle deg mer positiv, men den andre personen kan også etterligne kroppsspråket ditt og fange humøret i stedet, noe som gjør det til en vinn-vinn-situasjon.
Innse hva som skjer
Hvis du tar deg opp i andres humør, er du kanskje ikke klar over det med en gang. Du kan bare føle deg dårlig uten å forstå hvorfor.
"Det kan ta mye selvinnsikt å innse at andres oppførsel får deg til å bli opprørt," sier Joseph. Å innse hvordan følelsene dine forholder seg til en annen persons opplevelse, kan gjøre det lettere å adressere dem uten å handle på dem.
Hvis du kan lære å erkjenne når noens negative humør påvirker deg, kan du øve deg på å fjerne deg selv fra situasjonen.
Ler det
Å le kan bidra til å forbedre humøret og lindre stress. Det kan også spre seg til mennesker rundt deg.
Når du føler at negativitet kryper inn, kan du dele en morsom video, fortelle en god vits eller glede deg over din favoritt-sitcom for å få et positivt løft.
Ikke ta det personlig
Følelsesmessig smitte knytter seg til empati. Hvis noen du bryr deg om har vanskelig for følelsesmessig, kan du svare ved å bevisst absorbere opplevelsen og koble deg med dem på den måten. Dette er bare en del av det å være menneske.
Forsøk å huske at:
- du er ikke ansvarlig for følelsene deres
- du kan ikke være i stand til å hjelpe
- de deler opplevelsen sin på den eneste måten de vet
Dette kan være spesielt tøft hvis en kjære har å gjøre med en kronisk mental helse, som depresjon. Du kan ikke være til mye hjelp for dem hvis du ikke har det bra. Det er heller aldri en dårlig idé å oppmuntre dem til å snakke med en terapeut.
Du kan også vurdere å søke støtte for deg selv, siden mange terapeuter jobber med partnere og familiemedlemmer til mennesker som lever med psykiske helseproblemer.
Bunnlinjen
Folk kan ikke alltid sette ord på hvordan de har det, men de kan vanligvis gi en generell idé gjennom kroppsspråket og andre subtile signaler. Ulempen med dette er at negative følelser kan spre seg, spesielt gjennom arbeidsmiljøer og sosiale medier.
Du kan ikke få et skudd for å forhindre emosjonell smitte, men du kan holde det i å bringe deg ned.
Crystal Raypole har tidligere jobbet som skribent og redaktør for GoodTherapy. Hennes interessefelt inkluderer asiatiske språk og litteratur, japansk oversettelse, matlaging, naturvitenskap, kjønnspositivitet og mental helse. Spesielt er hun opptatt av å bidra til å redusere stigma rundt spørsmål om mental helse.
