"Ingen blir terapeut i håp om å gjøre den rik."
For snart 20 år siden falt jeg i en dyp depresjon. Det hadde bygget i lang tid, men da jeg hadde det jeg fremdeles omtaler som "sammenbruddet", så det ut til å skje på en gang.
Jeg hadde fått en uke fri fra jobben min i løpet av ferien. Men i stedet for å bruke den tiden til å være sammen med kjære eller begi meg ut på ferieeventyr, stengte jeg meg inne i leiligheten min og nektet å forlate.
I løpet av den uken forverret jeg meg raskt. Jeg sov ikke, og valgte i stedet å være våken i flere dager og se på hva som skjedde på kabelen.
Jeg forlot ikke sofaen min. Jeg dusjet ikke. Jeg lukket persiennene og skrudde aldri på lysene, og levde etter gløden fra den TV-skjermen i stedet. Og den eneste maten jeg spiste, i 7 dager i strekk, var Wheat Thins dyppet i kremost, alltid holdt innen rekkevidde på gulvet mitt.
Da min “staycation” var oppe, kunne jeg ikke komme tilbake på jobb. Jeg kunne ikke forlate huset mitt. Selve ideen om å gjøre mitt hjerte racing og hodet spinner.
Det var faren min som dukket opp på dørstokken min og innså hvor uvel jeg var. Han fikk meg avtaler med familielegen og en terapeut med en gang.
Da var ting annerledes. Én samtale til jobben min, og jeg ble satt på en betalt permisjon for psykisk helse, utstyrt med en hel måned for å få meg tilbake til et sunt sted.
Jeg hadde en god forsikring som dekket behandlingsavtalene mine, så jeg hadde råd til daglige besøk mens vi ventet på medisinene jeg hadde fått ordinert til å sparke i. På intet tidspunkt måtte jeg bekymre meg for hvordan jeg ville betale for noe av det. Jeg måtte bare fokusere på å bli frisk.
Hvis jeg hadde hatt et lignende sammenbrudd i dag, ville ikke noe av det være sant.
Når terapi er utenfor rekkevidde
Som alle i dette landet har jeg opplevd den reduserte tilgangen til rimelig helsetjenester og spesielt rimelig psykisk helsevern de siste to tiårene.
I dag gir forsikringen min et begrenset antall terapibesøk. Men det følger også med en egenandel på 12 000 dollar i året, noe som betyr at å gå på terapi nesten alltid resulterer i at jeg uansett må betale helt ut av lommen.
Noe jeg fremdeles gjør minst noen ganger i året, om bare for å sjekke inn og kalibrere tankene mine.
Sannheten er at jeg er en person som sannsynligvis alltid ville hatt det bedre med vanlige terapiavtaler. Men i mine nåværende forhold, som en enslig mor som driver min egen virksomhet, har jeg ikke alltid ressursene til å få det til.
Og dessverre er det ofte når jeg trenger terapi mest at jeg har råd til det minst.
En kamp jeg vet at jeg ikke er alene om å møte.
Vi lever i et samfunn som liker å rette en finger mot mental sykdom som syndebukk for alt fra hjemløshet til masseskyting, men når vi legger den skylden, klarer vi likevel ikke å prioritere å få folk den hjelpen de trenger.
Det er et mangelfullt system som ikke setter opp noen for å lykkes. Men det er ikke bare de som har behov for psykisk helsevern som lider av det systemet.
Det er også terapeutene selv.
Terapeutens synspunkt
"Ingen blir terapeut i håp om å gjøre den rik," forteller ungdomsterapeut John Mopper til Healthline.
"Å kunne gjøre det jeg gjør for å leve er det mest fantastiske på planeten," sier han. "Det faktum at jeg på en gitt dag kan sitte mellom seks til åtte tenåringer og ha 6 til 8 timers samtaler, forhåpentligvis påvirke noens dag på en positiv måte, og få betalt for det? Det er ærlig talt det som får meg opp hver morgen.”
Men det er det å få betalt for den delen som noen ganger kan legge en demper på arbeidet de fleste terapeuter prøver å gjøre.
Mopper er medeier i Blueprint Mental Health i Somerville, New Jersey. Teamet består av ham og kona, Michele Levin, samt fem terapeuter som jobber for dem.
"Vi er helt ute av nettverk med forsikring," forklarer han. "Terapeuter som ikke tar forsikring har en tendens til å få en dårlig rap fra noen mennesker, men sannheten er at hvis forsikringsselskapene ville betalt en rimelig pris, ville vi være mer åpne for å gå i nettverk."
Så hvordan ser en "fair rate" ut?
Analysere de virkelige kostnadene for terapi
Carolyn Ball er en lisensiert profesjonell rådgiver og eier av Elevate Counselling + Wellness i Hinsdale, Illinois. Hun forteller til Healthline at det er mange faktorer som går ut på å sette en rate for terapi.
“Som privat praksisseier ser jeg på utdannelsen og erfaringen min, så vel som markedet, leiekostnadene i mitt område, kostnadene for å innrede et kontor, kostnadene for reklame, etterutdanning, profesjonelle avgifter, forsikring og til slutt, levekostnadene, sier hun.
Mens behandlingsøkter vanligvis kjører pasienter fra $ 100 til $ 300 i timen, kommer alle de ovennevnte kostnadene ut av denne avgiften. Og terapeuter har egne familier å ta vare på, sine egne regninger å betale.
Problemet med forsikring
Ball's praksis er en annen som ikke tar forsikring, spesielt på grunn av den lave satsen for lønn forsikringsselskaper gir.
"En ting jeg tror folk ikke er klar over, er hvor forskjellig terapitime fungerer fra andre medisinske yrker," forklarer Ball. "En lege eller en tannlege kan se så mange som åtte pasienter i timen. En terapeut ser bare en.”
Dette betyr at mens en lege kan se og fakturere for så mange som 48 pasienter om dagen, er terapeuter generelt begrenset til omtrent 6 fakturerbare timer.
"Det er en enorm inntektsforskjell!" Ball sier. "Jeg tror ærlig talt at arbeidsterapeutene gjør er like viktig som det arbeidet andre medisinske fagpersoner gjør, men likevel er lønnen betydelig mindre."
På toppen av alt det kommer fakturering gjennom forsikring ofte med ekstra kostnader, ifølge klinisk psykolog Dr. Carla Manly.
“På grunn av arten av forsikringsfakturering, er det mange behandlere som må inngå kontrakt med en faktureringstjeneste. Dette kan være både frustrerende og kostbart, sier hun og forklarer at sluttresultatet er at terapeuten ofte får under halvparten av det som opprinnelig ble fakturert for.
Når penger holder folk fra terapi
Terapeuter vet at øktene deres kan være avskrekkende for å søke behandling.
"Dessverre synes jeg dette er altfor vanlig," sier Manly. "Mange mennesker som jeg jobber med har venner og familie som trenger terapi, men ikke går av to viktige årsaker: kostnader og stigma."
Hun sier at hun har hjulpet folk fra hele landet med å få henvisninger til lavpris til terapi når det trengs. "Jeg gjorde nettopp dette for noen i Florida," forklarer hun. "Og tjenestene med lave kostnader var mellom $ 60 og $ 75 per økt, noe som er mye penger for folk flest!"
Ingen bestrider at rådgivere trenger å tjene til livets opphold, og hver av de praktiserende fagfolkene Healthline snakket med har satt sine priser med det behovet i tankene.
Men de er alle fremdeles individer som gikk inn i et hjelpende yrke fordi de vil hjelpe mennesker. Så når de blir møtt med klienter, eller potensielle kunder, som virkelig trenger hjelp, men ikke har råd, finner de seg selv etter måter å hjelpe.
"Dette er vanskelig for meg," forklarer Ball. Å gå til terapi kan endre løpet av noens liv positivt. Din emosjonelle velvære er avgjørende for å glede deg over kvalitetsforhold, kultivere mening og bygge en bærekraftig selvtillit.”
Hun vil at alle skal ha den tilgangen, men hun driver også en virksomhet. "Jeg sliter med å balansere ønsket mitt om å gi hjelp til alle som har behov for å tjene penger," sier hun.
Terapeuter prøver å hjelpe
Ball reserverer en rekke glidende skalaplasser på timeplanen hver uke for klienter som trenger hjelp, men ikke har råd til hele gebyret. Moppers praksis gjør noe lignende, ved å avsette avtaler hver uke som er strengt pro bono for etablerte kunder som har uttrykt det behovet.
"Å tilby noen tjenester gratis til kunder som ikke har midler, er faktisk knyttet til våre etiske retningslinjer," forklarer Mopper.
Manly oppfyller sitt ønske om å hjelpe de som har mest behov på andre måter, melder seg frivillig ukentlig på et lokalt narkotika- og alkoholrehabilitetssenter, arrangerer en ukentlig støttegruppe med lave kostnader og frivillig jobber med veteraner.
Alle tre nevnte hjalp folk med å finne rimelige tjenester når det bare ikke er mulig for dem å bli sett på kontoret. Noen av forslagene deres inkluderer:
- samfunnsklinikker
- høgskoler (som noen ganger har veiledende studenter med reduserte priser)
- fagrådgivningstjenester
- tjenester som Open Path Collective, et nonprofit som hjelper folk med å finne lokale terapitjenester med reduserte kostnader
- online terapi, og tilbyr tjenester gjennom video eller chat til redusert hastighet
Det finnes alternativer for de uten økonomiske midler, men Manly erkjenner: “Å finne ressursene, som ofte er 'enkle' for en terapeut eller annen profesjonell, kan være skremmende eller skummelt for noen som lider av depresjon eller angst. Derfor er det så viktig å kunne gi en hjelpende hånd for å tilby henvisninger.”
Så hvis du trenger hjelp, ikke la penger være det som hindrer deg i å få det.
Ta kontakt med en lokal terapeut i ditt område, og finn ut hva de kan gi. Selv om du ikke har råd til å se dem, kan de kanskje hjelpe deg med å finne noen du kan se.
Leah Campbell er en forfatter og redaktør bosatt i Anchorage, Alaska. Hun er en enslig mor etter valg etter en serendipitøs serie med hendelser som førte til adopsjonen av datteren. Leah er også forfatteren av boken “Single Infertile Female” og har skrevet mye om temaene infertilitet, adopsjon og foreldreskap. Du kan få kontakt med Leah via Facebook, nettstedet hennes og Twitter.
