Høsten 2017, da jeg siktet til å gjennomføre intervjuer om seksualitet hos kvinner med anorexia nervosa for avhandlingen min, gjorde jeg det med å vite at kvinner ville uttrykke erfaringer med lav sexlyst. Tross alt viser forskning at denne befolkningen har en tendens til å ha unødvendige, umodne og averse følelser overfor seksuell aktivitet.
Det jeg imidlertid ikke forventet var hvor ofte kvinner bekymret seg for at denne opplevelsen var unik.
Om og om igjen ville følelser av unormalitet komme opp i disse samtalene. En kvinne kalte seg “veldig vanskelig og atypisk”, og gikk til og med så langt som å si at hennes manglende interesse for sex gjør henne til “en gal person.” En annen, etter å ha forklart opplevelsen, trakk tilbake, og sa: "Jeg vet ikke engang hvordan det er fornuftig eller hvordan det fungerer."
Rart var ordet kvinner oftest brukte for å beskrive seg selv.
Men her er tingen: Hvis du har anoreksi og opplever lav sexlyst, er du ikke rar. Du er ikke unormal, atypisk eller gal. Hvis noe, er du faktisk gjennomsnittlig.
En litteraturgjennomgang fra 2016 bemerket at selv om forskning som undersøker seksualitet hos kvinner med anoreksi, er minimal, fant nesten alle studier at kvinnene hadde lavere seksuell funksjon.
Kort sagt: For kvinner med anoreksi er en lav sexlyst veldig, veldig vanlig.
Så hvis du har fått påvist anorexia nervosa og synes sexlysten din er lav, er her fem grunner til at dette kan være tilfelle, og hva du kan gjøre med det.
Underernæring påvirker hjernens funksjon
La oss starte fra en fysiologisk forklaring. Det som gjør anoreksi spesielt farlig er at sult fører til underernæring - og en underernært hjerne mister funksjon. Når du ikke bruker nok kalorier for å opprettholde passende energinivå, begynner kroppen å slå av systemene for å spare.
Sultens effekt på fysiologisk helse inkluderer hypogonadisme, eller svikt i eggstokkene til å fungere ordentlig. Reduserte nivåer av hormoner relatert til seksuell funksjon - inkludert østrogen og progesteron, som eggstokkene produserer - kan påvirke sexlysten din. Vi tenker ofte på dette i forhold til aldring og overgangsalder, men anoreksi kan også skape denne effekten.
Noen ganger handler det om depresjon, snarere enn spiseforstyrrelsen i seg selv
Årsakene til en nedgang i sexlysten har ikke nødvendigvis å gjøre med spiseforstyrrelsen i seg selv, men heller andre faktorer som følger med nevnte spiseforstyrrelse. Depresjon, for eksempel i og for seg selv, kan ha en negativ innvirkning på seksuell funksjon.
Og fordi omtrent 33 til 50 prosent av personer med anorexia nervosa har humørsykdommer - som depresjon - på et eller annet tidspunkt i livet, kan det også være en underliggende faktor til hvorfor sexlysten din kan være lav.
Behandlingen mot depresjon kan også spille en rolle. Selektive serotonin gjenopptakshemmere (SSRI) - en klasse medikamenter ofte brukt som antidepressiva og i behandling av spiseforstyrrelser - er kjent for å ha uheldige effekter på seksuell funksjon. Vanlige bivirkninger kan faktisk inkludere redusert seksuell lyst og vanskeligheter med å nå orgasme.
En historie med overgrep kan være traumatisk
Når jeg gjennomførte min egen avhandling, nevnte mer enn halvparten av deltakerne med anorexia nervosa erfaringer med overgrep i livet - enten det er seksuelt, fysisk eller emosjonelt, det være seg i barndommen eller i voksen alder. (Og dette stemte også for meg, da jeg utviklet en spiseforstyrrelse som svar på et forhold til en voldelig partner.)
Dessuten snakket de samme deltakerne om hvordan disse opplevelsene hadde en betydelig innvirkning på deres seksualitet.
Og dette er overraskende.
Mange kvinner med spiseforstyrrelser har hatt tidligere erfaringer med traumer, spesielt seksuelle traumer. Faktisk kan overlevende fra voldtekter sannsynligvis oppfylle diagnostiske kriterier for spiseforstyrrelser. En liten studie fra 2004 fant at 53 prosent av de 32 overlevende kvinnelige seksuelle traumene opplevde spiseforstyrrelser, sammenlignet med bare 6 prosent av 32 kvinner uten seksuell traumer.
Negativt kroppsbilde gjør sex hardt
For mange kvinner med anoreksi er deres aversjon mot sex mindre en fysiologisk barriere, og mye mer en psykologisk. Det er vanskelig å drive med sex når du ikke er komfortabel med kroppen din! Det er sant selv for kvinner som ikke har spiseforstyrrelser.
En studie fra 2001 fant faktisk at sammenlignet med kvinner med positive oppfatninger av kroppene deres, rapporterer de som opplever kroppslig misnøye mindre hyppig sex og orgasme. Kvinner med negativt kroppsbilde rapporterer også om mindre trøst i:
- sette i gang seksuell aktivitet
- kle av seg foran partneren sin
- ha sex med lysene på
- utforske nye seksuelle aktiviteter
Selv en Cosmopolitan-undersøkelse bemerket at omtrent en tredjedel av kvinnene rapporterer manglende evne til orgasme fordi de er for fokuserte på hvordan de ser ut.
Men det motsatte er også sant: Kvinner med positivt kroppsbilde rapporterer om større seksuell selvtillit, mer selvsikkerhet og høyere sexlyst.
Det kan bare være den du er
Personlighet er et omstridt tema: Er det natur? Er det pleie? Hvordan blir vi den vi er - og betyr det noen gang noe? I denne samtalen gjør den det. Fordi de samme personlighetstrekkene som ofte er assosiert med anoreksi-diagnoser, også kan være forbundet med en uinteresse i sex.
I en studie fra 2004 ba forskere et utvalg klinikere om å beskrive sine pasienter med spiseforstyrrelser. Kvinner med anoreksi ble beskrevet som "prim / proper" og "constricted / overcontrolled" - og denne personligheten forutså seksuell umodenhet. Obsessionalitet (opptatt av tanker og atferd), tilbakeholdenhet og perfeksjonisme er tre personlighetstrekk ofte assosiert med anoreksi, og de kan komme i veien for interesse for sex. Sex kan føles for rotete. Det kan føles utenfor kontroll. Det kan føles overbærende. Og dette kan føre til at sex føler seg ubudne.
Når det er sagt, er det å huske på sexlysten at det naturlig skiller person til person. Noen mennesker har en høy kapasitet for seksuell interesse, og noen mennesker har en lav kapasitet. Men vi er overbevist i vår hyperseksuelle kultur om at det er galt eller unormalt å være i den nedre enden - det er viktig å huske at det ikke er det.
'Seksuell dysfunksjon' er bare et problem hvis det er et problem for deg
Det viktigste å huske om “seksuell dysfunksjon” - et urovekkende begrep i seg selv - er at det bare er et problem hvis det er et problem for deg. Det spiller ingen rolle hvordan samfunnet ser på "normal" seksualitet. Det spiller ingen rolle hva partnerne dine vil ha. Det spiller ingen rolle hva vennene dine gjør. Det som betyr noe er deg. Hvis du er bekymret for interessen din for sex, fortjener du å undersøke det og finne løsninger. Og forhåpentligvis gir denne artikkelen deg et sted å begynne.
Melissa A. Fabello, PhD, er en feministisk pedagog som arbeider med kroppspolitikk, skjønnhetskultur og spiseforstyrrelser. Følg henne på Twitter og Instagram.
