I løpet av mitt første år som psykiatri bosatt i trening, sto jeg overfor mange personlige utfordringer, spesielt for å flytte fra familie og venner for første gang noensinne. Jeg hadde vanskeligheter med å tilpasse meg å bo på et nytt sted og begynte å føle meg deprimert og hjemlengsel, noe som til slutt førte til en nedgang i de akademiske prestasjonene mine.
Som en som anser seg for å være en perfeksjonist, ble jeg mortified da jeg senere ble plassert på akademisk prøvetid - og mer til da jeg innså at et av betingelsene for prøvetiden min var at jeg måtte begynne å se en terapeut.
Når jeg ser tilbake på min erfaring, var det imidlertid noe av det beste som noen gang har skjedd meg - ikke bare for mitt personlige velvære, men også for pasientene mine.
Jeg var den som var ment å hjelpe andre - ikke omvendt
Da jeg først fikk beskjed om at jeg måtte søke en terapeut, ville jeg lyve hvis jeg sa at jeg ikke var litt motvillig. Jeg er tross alt den som skal hjelpe mennesker og ikke omvendt, ikke sant?
Det viser seg, jeg var ikke alene om denne mentaliteten.
Det generelle perspektivet i det medisinske samfunnet er at kamp tilsvarer svakhet, dette inkluderer behov for å se en terapeut.
Faktisk fant en studie som undersøkte leger at frykten for å rapportere til en medisinsk lisensnæring og troen på at det å være diagnostisert med psykiske problemer var pinlig eller skammelig, var to av de viktigste grunnene til at de ikke søkte hjelp.
Etter å ha investert så mye i vår utdanning og karriere, forblir de potensielle faglige konsekvensene en enorm frykt blant leger, spesielt siden noen stater krever at leger skal rapportere historien om psykiatriske diagnoser og behandling til våre statlige medisinske lisenser.
Likevel visste jeg at det ikke var omsettelig å søke hjelp for min mentale velvære.
Å åpne opp og ta i bruk en ny 'rolle' var vanskelig
Del på Pinterest
Jeg fant etter hvert terapeuten som var riktig for meg.
Til å begynne med ga opplevelsen av å gå til terapi noen kamper for meg. Som noen som unngikk å åpne for følelser mine, var det vanskelig å bli bedt om å gjøre dette med en total fremmed i en profesjonell setting.
Det tok mer tid å tilpasse seg rollen som klient, i stedet for terapeuten. Jeg husker tider at jeg ville dele problemene mine med terapeuten min, og ville prøve å analysere meg selv og forutsi hva terapeuten min ville si.
En vanlig forsvarsmekanisme for fagfolk er tendensen til å intellektualisere fordi den holder svaret vårt på personlige spørsmål på overflaten enn å tillate oss å dykke dypere inn i følelsene våre.
Heldigvis så behandleren min gjennom dette og hjalp meg med å undersøke denne tendensen til selvanalyse.
Jeg er oppvokst i en kultur der det var sterkt stigmatisert å søke hjelp
I tillegg til å slite med visse elementer i terapitimene mine, kjempet jeg også med det stigmaet å søke hjelp for min mentale helse som mindretall.
Jeg er oppvokst i en kultur der mental helse forblir sterkt stigmatisert, og på grunn av dette gjorde det å se en terapeut så mye vanskeligere for meg. Familien min er fra Filippinene, og først var jeg redd for å fortelle dem at jeg måtte delta i psykoterapi som en del av vilkårene for min akademiske prøvetid.
Til en viss grad ga imidlertid dette akademiske kravet som årsaken en følelse av lettelse, spesielt siden akademikere fortsatt er høyt prioritert i filippinske familier.
Generelt er det mindre sannsynlig at raser og etniske minoriteter mottar psykisk helsevern, og særlig minoritetskvinner søker sjelden psykisk helsevern.
Terapi er mer akseptert i amerikansk kultur, men oppfatningen av å bli brukt som en luksus for rike, hvite mennesker gjenstår.
Det er også ganske vanskelig for fargekvinner å oppsøke mental helse på grunn av iboende kulturelle skjevheter, som inkluderer bildet av den sterke, svarte kvinnen eller stereotypen om at personer med asiatisk avstamning er "modell minoritet."
Jeg var imidlertid heldig.
Mens jeg fikk sporadiske "du skulle bare be" eller "bare være sterke" kommentarer, endte familien opp med å støtte mine terapitimer etter å ha sett en positiv endring i min oppførsel og selvtillit.
Ingen lærebok kan lære deg hvordan det er å sitte i pasientstolen
Del på Pinterest
Etter hvert ble jeg mer komfortabel med å ta imot hjelpen fra terapeuten min. Jeg var i stand til å gi slipp og snakket mer fritt om hva som sto for meg i stedet for å prøve å være terapeut og tålmodig.
Dessuten tillot det å gå til terapi meg også å innse at jeg ikke var alene om opplevelsene mine og tok bort noen skamfølelse jeg hadde for å søke hjelp. Spesielt var dette en uvurderlig opplevelse når det gjaldt å jobbe med pasientene mine.
Ingen lærebok kan lære deg hvordan det er å sitte i pasientstolen eller til og med om kampen for å bare gjøre den første avtalen.
På grunn av min erfaring er jeg imidlertid langt mer bevisst på hvor angstfremkallende det kan være, ikke bare for å diskutere personlige spørsmål - fortid og nåtid - men for å søke hjelp i utgangspunktet.
Når jeg møtes med en pasient for første gang som kan føle seg nervøs og skamfull for å komme, erkjenner jeg vanligvis hvor vanskelig det er å søke hjelp. Jeg ser for å bidra til å minimere stigmaet i opplevelsen ved å oppmuntre dem til å åpne seg for frykten for å se en psykiater, og bekymring for diagnoser og etiketter.
Fordi skam kan være ganske isolerende, understreker jeg også ofte under økten at dette er et partnerskap og at jeg vil gjøre mitt beste for å hjelpe dem med å nå sine mål."
Å gi våre pasienter muligheten til å uttrykke bekymringer gjør at de føler seg sett og hørt, og gjentar at de er mennesker - ikke bare en diagnose.
Bunnlinjen
Jeg tror virkelig at enhver mental helsepersonell bør oppleve terapi på et tidspunkt.
Arbeidet vi gjør er tøft, og det er viktig at vi behandler problemer som kommer opp i terapi og i våre personlige liv. I tillegg er det ingen større følelse av å vite hvordan det er for pasientene våre og hvor vanskelig arbeidet vi gjør i terapi er før vi må sitte i pasientstolen.
Ved å hjelpe våre pasienter med å prosessere og åpne seg om deres kamper, blir den positive opplevelsen av å være i terapi tydelig for de rundt seg.
Og jo mer vi er klar over at vår mentale helse er en prioritet, jo mer kan vi støtte hverandre i lokalsamfunnene våre og oppfordre hverandre til å få den hjelpen og behandlingen vi trenger.
Dr. Vania Manipod, DO, er en styresertifisert psykiater, assistent klinisk professor i psykiatri ved Western University of Health Sciences, og for tiden i privat praksis i Ventura, California. Hun tror på en helhetlig tilnærming til psykiatri som inkluderer psykoterapeutiske teknikker, kosthold og livsstil, i tillegg til medisinebehandling når det er indikert. Dr. Manipod har bygget et internasjonalt etterfølgelse på sosiale medier basert på hennes arbeid for å redusere stigmatisering av mental helse, spesielt gjennom Instagram og bloggen, Freud & Fashion. Dessuten har hun snakket over hele landet om temaer som utbrenthet, traumatisk hjerneskade og sosiale medier.
