Da søsteren min ble hjulpet tilbake fra bedring etter C-seksjonen hennes, falt omtrent 40 familiemedlemmer ned på babyens rugemaskin på gangen, mens gurneyen hennes fortsatte inn i sykehuspakken hennes uten fanfare.
Denne kvinnen, som nettopp var blitt åpnet, ble overveldende ignorert for den "virkelige" stjernen for dagen - min helt nye nevø. Han var selvfølgelig mirakuløs, men da jeg skled inn på rommet hennes for å sjekke henne, kunne jeg ikke la være å undre meg over hvor raskt hun hadde blitt sekundær i hele prosessen.
Selv om jeg ikke tviler på at alle elsker henne og bryr seg om hennes velvære, avslørte den velkomstkomiteen på gangen i det øyeblikket at det var altfor lett å sette en utmattet mor til side for den nye babyen.
Nå en mor selv fem ganger, kan jeg forstå.
Babyer er tross alt vakre, helt nye - engle, til og med. Men å bringe dem inn i denne verdenen er hardt arbeid, noen ganger krever større kirurgi, og mødre trenger like mye oppmerksomhet etter fødselsprosessen.
Den gjennomsnittlige fysiske restitusjonstiden fra en vaginal fødsel er seks til åtte uker, i løpet av hvilken tid livmoren din trekker seg sammen og går tilbake til sin opprinnelige størrelse, og frigjør utslipp når den gjør det.
Hvis du har en C-seksjon, kan det også ta omtrent seks uker å snitte. Dette er imidlertid bare ett aspekt av fysisk utvinning. For fullstendig å sprette tilbake, kan helbredelse av hele kroppen ta alt fra seks måneder til et år.
Jeg snakket med syv kvinner som opplevde det landet vårt anser som tilstrekkelig restitusjonstid etter fødselen, som kan variere mye mellom arbeidsplasser.
Mens mange er berettiget til 12 ukers ubetalt permisjon garantert av Family Medical Permloven Act (FMLA), er det ofte umulig å gi ubetalt permisjon. Og ifølge Bureau of Labor Statistics var det bare 13 prosent av arbeidstakere i privat industri som hadde tilgang til betalt familiefravær i 2016.
Disse kvinnehistoriene illustrerer manglene ved en kultur der historiene våre ofte stopper når babyen begynner.
Gå tilbake på jobb før de er fysisk og mentalt klare
Katrina hadde ikke planer om C-seksjon for sin andre fødsel, men hun endte opp med å trenge en akutt prosedyre på grunn av fødselskomplikasjoner. Hun brukte en kombinasjon av sykefravær og ubetalt permisjon fra FMLA for å dekke tiden hennes borte fra jobben, men hun måtte gå tilbake når babyen hennes bare var 5 uker gammel.
Katrina var ikke klar til å forlate babyen sin, og kroppen hennes ble heller ikke leget fra operasjonen.
Jordan er en første gangs mor. Da hun var 25 år gammel, hadde hun en ukomplisert vaginal fødsel, selv om hun opplevde rifter av tredje grad. Ved å kombinere FMLA og sykemelding kunne Jordan være hjemme med babyen i ni uker.
Hun kom tilbake på jobb fordi hun følte at hun ikke hadde noe annet valg, men innrømmer at mens kroppen hennes teknisk sett har kommet seg, mentalt var hun ikke forberedt. Jordan opplevde depresjon og angst etter fødselen.
Etter ni uker fikk jeg bare 40 prosent av lønnen min, og la til 401 000 fradrag og helseforsikring, og fikk bare 25 prosent av den typiske lønnen min. Jeg hadde ikke noe annet valg enn å gå tilbake på jobb, sier hun.
Da Joannas første baby ble født, hadde hun ingen muligheter for permisjon, og hun klarte derfor bare å være hjemme i seks uker ubetalt tid.
Hun kom tilbake på jobb uten å være helt fysisk helbredet fra fødselen. "Det var brutalt," sier hun. “Jeg var konstant utslitt. Jeg er sikker på at arbeidet mitt led på grunn av den stadig tilstedeværende trettheten.”
En studie fra 2012 utført av Journal of Mental Health Policy and Economics fant at mens andre industriland tilbyr inntil ett år med betalt familiefravær, i USA, kommer nesten en tredjedel av arbeidende mødre tilbake til jobbene sine innen tre måneder etter å ha gitt fødsel.
FMLA er ubetalt, men selv da er bare 46 prosent av arbeidstakerne berettiget til fordelene. Studien konkluderte også med at lengre fødselspermisjon påvirket mors helse.
Fordi Rebecca, adjunkt høyskoleprofessor, teknisk sett var deltidsansatt og derfor ikke var kvalifisert for noen form for fødselspermisjon, kom hun tilbake til klasserommet en uke etter at hun fødte sitt tredje barn.
Hun sier:”Jeg opplevde svekkende fødselsdepresjon. Jeg dro meg tilbake inn i klasserommet, hvor jeg regelmessig ville oppleve mannen min ringe meg for å si at babyen ikke ville slutte å gråte.”
Noen ganger ville hun bli tvunget til å forlate jobben tidlig, men sier at familien ikke hadde råd til at hun skulle ta opp et semester, og hun var også bekymret for at det ville koste henne stillingen helt.
Økonomisk press for å gå tilbake til jobb er også en faktor
Mens Solange følte at 10 uker var tilstrekkelig tid til kroppen hennes til å komme seg etter fødsel, var hun ellers ikke klar til å forlate babyen sin og komme tilbake på jobb.
Hun var 40 år da hennes første ble født, og hun hadde ventet lenge på å oppfylle drømmen om å bli mor. Men klarte bare å bruke FMLA for å være hjemme i de 10 ukene, og hun trengte å gå tilbake til å bli betalt.
Etter en nødsituasjon i C-seksjonen klarte Laticia bare å være hjemme i åtte uker. Hun broste sammen litt sykefravær og FMLA, men kunne til slutt ikke komme seg lenger. "Jeg hadde ikke råd til å være hjemme," sier hun. Så bare to måneder etter å ha gjennomgått en større operasjon, gikk Laticia tilbake på jobb.
De som ikke er kvalifiserte for noen form for familiepermisjon har det vanskeligere (nesten 10 prosent av arbeidsstyrken er selvstendig næringsdrivende). Selvstendig næringsdrivende mødre oppfordres til å "forhåndsbetale" permisjonen, men hvis du ikke er i stand til det, er det ikke mange alternativer.
Å kjøpe kortvarig uføretrygd kan være verdt å utforske, eller sjekke med arbeidsgiveren din for å se om de tilbyr kortvarig uførhet. Men for selvstendig næringsdrivende kan det å ta mer enn bare et minimum av tid til å komme seg etter fødsel føre til tap av virksomhet.
Lea, en selvstendig næringsdrivende kvinne, tok bare fire uker fri etter fødselen av sitt første barn, noe som ikke var tilstrekkelig for hennes fysiske legning. "Jeg har ingen muligheter for familiefravær," sier hun, "og jeg kunne ikke miste kontrakten."
Sunn helbredelse er avgjørende for mor og barn
Selv om noen kvinner teknisk sett kan bli fysisk helbredet fra fødselen raskere enn andre, kan det å ta en følelsesmessig og mental toll på arbeidende mødre komme tilbake til jobb for tidlig.
Alderen til de som fødte sitt første barn har også økt jevnlig. I dag er det 26,6 år, mens det i 2000 var 24,6 og i 1970 var det 22,1 år.
Kvinner venter lenger på å få barn av en rekke årsaker, men basert på erfaringer fra yrkesaktive kvinner kan evnen til å ha råd til ledig tid være en betydelig faktor.
For tiden har USA den verste rekorden med betalt fødselspermisjon blant utviklede nasjoner. I Bulgaria får for eksempel mødre i gjennomsnitt nesten 59 ukers betalt permisjon.
Babyer er mirakuløse og vakre, og det å feire deres ankomst kan være spennende for venner og familie - men vi må også støtte deres primære omsorgspersoner gjennom tilstrekkelig legetid. Når permisjon ikke er et alternativ, fordi en mor til å være frykt for å miste sin stilling eller ganske enkelt ikke har råd til å gjøre det, vil både mødre og barn lide.
Vi må gjøre det bedre her i landet for både foreldre og barn.
Del på Pinterest
Jenn Morson er en frilansskribent som bor og arbeider utenfor Washington, DC. Hennes ord har blitt omtalt i The Washington Post, USA Today, Cosmopolitan, Reader's Digest og mange andre publikasjoner.
