Kolesterol i seg selv er ikke dårlig. Kroppen din trenger litt kolesterol for å lage hormoner, D-vitamin og fordøyelsesvæsker. Kolesterol hjelper også organene dine til å fungere ordentlig.
Likevel kan det være et problem å ha for mye LDL-kolesterol. Høyt LDL-kolesterol over tid kan skade arteriene dine, bidra til hjertesykdommer og øke risikoen for hjerneslag. Å få kolesterolet sjekket ved regelmessige legebesøk og redusere risikoen for hjertesykdommer med kosthold, trening, livsstilsendringer og medisiner kan bidra til å redusere komplikasjoner forbundet med hjertesykdommer og forbedre livskvaliteten.
Hjerte- og sirkulasjonssystemer
Når du har for mye LDL-kolesterol i kroppen, kan det bygge seg opp i arteriene dine, tette dem og gjøre dem mindre fleksible. Herding av arteriene kalles åreforkalkning. Blod flyter ikke så godt gjennom stive arterier, så hjertet ditt må jobbe hardere for å presse blod gjennom dem. Over tid, når plakk bygger seg opp i arteriene dine, kan du utvikle hjertesykdommer.
Oppbygging av plakk i koronararterier kan forstyrre strømmen av oksygenrikt blod til hjertemuskelen. Dette kan forårsake smerter i brystet kalt angina. Angina er ikke et hjerteinfarkt, men det er en midlertidig forstyrrelse av blodstrømmen. Det er en advarsel om at du er i faresonen for et hjerteinfarkt. Et stykke plakk kan til slutt bryte av og danne en blodpropp, eller arterien kan fortsette å bli innsnevret, noe som fullstendig kan blokkere blodstrømmen til hjertet ditt, noe som kan føre til et hjerteinfarkt. Hvis denne prosessen skjer i arteriene som går til hjernen eller i hjernen, kan det føre til hjerneslag.
Plakk kan også blokkere strømmen av blod til arterier som forsyner blod til tarmsystemet, bena og føttene. Dette kalles perifer arteriell sykdom (PAD).
Endokrine system
Kroppens hormonproduserende kjertler bruker kolesterol for å lage hormoner som østrogen, testosteron og kortisol. Hormoner kan også ha effekt på kroppens kolesterolnivå. Forskning har vist at når østrogennivåene stiger i løpet av en kvinnes menstruasjonssyklus, øker HDL-kolesterolnivået også, og LDL-kolesterolnivået synker. Dette kan være en av grunnene til at en kvinnes risiko for hjertesykdom øker etter overgangsalderen, når østrogennivået synker.
Senket produksjon av skjoldbruskhormon (hypotyreose) fører til en økning i total og LDL-kolesterol. Overflødig skjoldbruskhormon (hypertyreoidisme) har motsatt effekt. Androgenmangelbehandling, som reduserer nivået av mannlige hormoner for å stoppe vekst i prostatakreft, kan øke LDL-kolesterolnivået. Mangel på veksthormon kan også øke LDL-kolesterolnivået.
Nervesystemet
Kolesterol er en viktig komponent i den menneskelige hjernen. Faktisk inneholder hjernen omtrent 25 prosent av kroppens hele tilførsel av kolesterol. Dette fettet er avgjørende for utvikling og beskyttelse av nerveceller, som gjør det mulig for hjernen å kommunisere med resten av kroppen.
Selv om du trenger litt kolesterol for at hjernen din skal fungere optimalt, kan for mye av det være skadelig. Overskytende kolesterol i arteriene kan føre til slag - en forstyrrelse i blodstrømmen som kan skade deler av hjernen, noe som kan føre til tap av hukommelse, bevegelse, svelgevansker og tale og andre funksjoner.
Høyt blodkolesterol på egen hånd har også vært involvert i tap av hukommelse og mental funksjon. Hvis du har høyt kolesterol i blodet, kan det øke hastigheten på dannelsen av beta-amyloid-plakk, de klebrig proteinavsetningene som skader hjernen hos personer med Alzheimers sykdom.
Fordøyelsessystemet
I fordøyelsessystemet er kolesterol viktig for produksjon av galle - et stoff som hjelper kroppen din til å bryte ned mat og absorbere næringsstoffer i tarmen. Men hvis du har for mye kolesterol i gallen, dannes overskuddet til krystaller og deretter harde steiner i galleblæren. Gallestein kan være veldig smertefullt.
Å holde øye med kolesterolnivået med anbefalte blodprøver og redusere risikoen for hjertesykdom vil bidra til å forbedre din generelle livskvalitet.
