Tre uker etter at sønnen deres ble født, tok Zach Kissinger, 28, med seg kona Emmy ut på middag. Men han endte opp med å føle at han spiste alene. Emmy tilbrakte mesteparten av middagen rolig og fortapt i tankene. "Jeg kunne fortelle at alt hun ønsket var å dra hjem til babyen vår," sier han.
Zach, en liten virksomhetsleder i Iowa, sympatiserte med sin kone, som hadde gått gjennom en traumatisk nød-C-seksjon som etterlot henne hyperkoblet til deres sønn, Fox. Men babyen sov hos paret, og etterlot liten fysisk kontakt mellom Zach og Emmy, samt søvnløshet over soveordningen. "Jeg var redd i hjel for at jeg skulle rulle over ham," sier Zach.
Da Emmy, 27, begynte å jobbe igjen, vokste Zachs følelser av isolasjon. Emmy strekker seg mellom jobben som skoleterapeut og tok seg av Fox, og hadde en full plate. Zach holdt følelsene for seg selv fordi han ikke ønsket å forårsake henne noe ekstra stress. Han brukte syv måneder på å ikke vite at det han opplevde var fødselsdepresjon (PPPD).
Menn kan også oppleve fødselsdepresjon
I følge en studie fra American Journal of Men's Health, opplever 13,3 prosent av de vordende fedrene forhøyede nivåer av depressive symptomer i løpet av partnerens tredje trimester av svangerskapet. Når det gjelder postpartum-perioden, varierer estimater av antall menn som opplever PPPD de to første månedene etter fødselen, fra 4 til 25 prosent, ifølge en studie fra 2007.
Symptomer på PPPD er ikke ulikt dem ved mødre etter fødselsdepresjon, som inkluderer:
- frustrasjon eller irritabilitet
- blir stresset lett
- føler meg motløs
- utmattelse
- mangel på motivasjon
- isolasjon fra familie og venner
Det er noen symptomer som har en tendens til å være mer vanlig ved fødselsdepresjon.
"Menn og kvinner kan oppleve depressive symptomer på en annen måte," sier Sheehan Fisher, PhD, perinatal klinisk psykolog og adjunkt ved instituttet for psykiatri og atferdsvitenskap ved Northwestern University. "Det finnes forskning på begrepet 'maskulin depresjon' som antyder at menn kan rapportere og engasjere seg i eksternaliserende atferd, for eksempel aggresjon, hyperseksualitet og stoffbruk [som med alkohol] som svar på depresjon," sier han.
For Zach vokste hans sinne inne i ham, men han uttrykte det aldri. Han ønsket å føle seg mer inkludert i et forhold til Fox, men følte seg ekskludert da sønnen hadde vanskeligheter med å binde seg til ham.
"Det fikk meg til å føle meg enda mer ensom," sier han. "Jeg holdt meg stille og hjalp til med hva jeg kunne."
I stedet for å uttrykke følelser, kan menn slå av
Det er ikke uvanlig at menn ignorerer følelser av tristhet, håpløshet eller skyld, sier Dr. Sarah Allen, psykolog og direktør for Postpartum Depression Alliance of Illinois. "Menn kan også føle seg i konflikt mellom hvordan de mener en mann skal være og føle, og hvordan de faktisk føler det," sier hun.
"De går i avstengingsmodus," legger Kay Matthews, grunnlegger av Shades of Blue Project, hvis mål er å hjelpe minoritetskvinner med fødselsdepresjon og angst. "I stedet for å uttrykke frustrasjonen, fortsetter de i en form for å handle ut."
Ved å tappe på følelsene, sier Zach at han til slutt “smuldret opp”, noe som førte til et argument der paret til og med diskuterte skilsmisse.
"Jeg var så ensom og kunne ikke ta det lenger," sier han.
Emmy sier at det var et lyspæreøyeblikk for henne. Hun innså at tunnelsynet deres på sønnen deres hadde gjort det vanskelig å fokusere på mannen sin eller til og med legge merke til hva han hadde gått gjennom.
Å skape et rom for alles historie
I stedet for å skille seg, forpliktet paret seg til å koble seg på nytt. Fox er nå to år gammel og Zach sier at han er så takknemlig for at han hadde en mulighet til å ytre bekymringene sine og bli møtt av en partner som var villig til å jobbe gjennom det med ham.
Nylig opplevde Emmy en 16 ukers spontanabort, og selv om det var vanskelig for paret, sier Zach at arbeidet de hadde gjort for å kommunisere bedre gjorde det lettere å svare på hverandres emosjonelle behov.
"Vi har funnet en balanse, og jeg er veldig nær sønnen vår," sier han. Å la meg oppleve disse følelsene og snakke gjennom det var en stor sak for meg. I det siste hadde jeg vært mer sannsynlig å holde følelsene inne, i håp om å gi mer plass til Emmys følelser.”
I dag er Kissingers opptatt av å snakke mer om stigmaet som omgir mental helse. Emmy har til og med en blogg der hun deler opplevelsene sine.
Ta bort
Eksperter sier at behandlingen for fødselsdepresjon varierer, men de inkluderer psykoterapi og forskrivning av et antidepressivt middel, som en SSRI. Matthews understreker også at kosthold, trening og meditasjon kan spille en rolle i å lindre symptomer på depresjon.
Det første trinnet er å erkjenne at mental sykdom ikke diskriminerer. Hvem som helst kan bli påvirket av depresjon, inkludert pappaer.
Hvis du eller noen du kjenner opplever tegn på depresjon, kan du finne hjelp. Organisasjoner som National Alliance on Mental Illness tilbyr støttegrupper, utdanning og andre ressurser for å behandle depresjon og andre psykiske sykdommer. Du kan også ringe hvilken som helst av følgende organisasjoner for anonym, konfidensiell hjelp:
- Nasjonal selvmordsforebyggende livline (åpen 24/7): 1-800-273-8255
- Samaritaner 24-timers krise hotline (åpen 24/7, samtale eller tekst): 1-877-870-4673
- United Way Crisis Helpline (kan hjelpe deg med å finne en terapeut, helsetjenester eller grunnleggende nødvendigheter): 1-800-233-4357
Del på Pinterest
Caroline Shannon-Karasiks forfattere har blitt omtalt i flere publikasjoner, inkludert: Good Housekeeping, Redbook, Prevention, VegNews og Kiwi magasiner, i tillegg til SheKnows.com og EatClean.com. Hun skriver for tiden en samling essays. Mer finner du på carolineshannon.com. Du kan også twitre henne @CSKarasik og følge henne på Instagram @CarolineShannonKarasik.
