Irritabelt tarmsyndrom: Det er en ganske usympatisk betegnelse for en like usympatisk tilstand.
Jeg ble diagnostisert på en ganske dyster kveld, 14 år gammel, etter å ha lidd i flere måneder av det jeg bare den gang kunne beskrive som permanent matforgiftning. Å navigere i tenåringslivet er vanskelig nok uten en tilstand som overlater deg bundet til badet og føler deg ganske selvbevisst om dine ukontrollerbare tarmer.
Etter flere tester og anmeldelser, proklamerte legen heller nonchalant: "Det er bare IBS."
Jeg fikk utlevert en brosjyre, en resept på krampeløsende midler, og naivt trodde jeg at problemene mine snart skulle være over. I virkeligheten var de bare begynnelsen. I løpet av de ti årene siden diagnosen min har jeg prøvd og testet alt som hevder å hjelpe IBS. Fra antidepressiva, til avføringsmidler, til peppermynteolje, til naturlige tilskudd og til og med hypnoterapi.
Til slutt skjønte jeg at det viktigste aspektet ved å håndtere IBS ikke var et medisin eller et middel, men meg selv og hvordan jeg nærmer meg det. Her er noen av leksjonene jeg er takknemlig for å si at jeg har lært underveis:
1. Jeg lærte å ikke bekymre meg for hva folk tror
Del på Pinterest
Forlegenhet og stress kan ha en veldig negativ innvirkning på livskvaliteten din, og forverre IBS. Jeg tilbrakte år på skolen og lurte på hva folk ville tro om jeg måtte skynde meg ut og gå på toalettet. Jeg var overbevist om at hele klasserommet kunne høre mageknaglene mine da vi satt på eksamen.
Men år senere oppdaget jeg snart at ingen hadde vært klokere. Alle er så fortærte av sitt eget liv og personlige bekymringer at de sjelden tenker på ditt. Bare en gang var jeg målet som en negativ kommentar, og når jeg ser tilbake, det at de brydde seg nok for å kommentere, snakket mer om dem og deres egen lykke (eller mangel på det) enn meg og min IBS.
Da jeg omsider skjønte at jeg ikke kunne kontrollere hva andre mennesker tenkte, og at det derfor var bortkastet energi å bekymre seg for det, føltes det som en byrde var blitt løftet.
En hendig liten øvelse jeg pleide å gjøre for å bekjempe dette, var å sitte på en benk i en park og folk se på. Når folk går forbi, kan du ta deg tid til å lure på hvilke belastninger og bekymringer de kan ha den dagen. Akkurat som deg har de alle noe på hodet. Deres indre uro er ikke din, og heller ikke din.
2. Jeg lærte å være åpen om det
Når jeg vokste opp, trodde jeg at lidelse i stillhet var mitt eneste virkelige alternativ. Det virket ikke riktig å begynne å diskutere tarmvaner i skolekanten, og jeg var ikke sikker på at vennene mine virkelig ville forstå hva jeg gikk gjennom.
Når jeg ser tilbake, skulle jeg ønske jeg hadde funnet en måte å hente emnet sammen med en nær venn, fordi det å ha en sidekick som visste hva som foregikk, ville ha vært en veldig hjelp. I en alder av 18 år kom jeg endelig ut via et blogginnlegg, og støtten var overveldende. Så mange jevnaldrende og andre klassekamerater hadde lidd også. Jeg hadde ingen anelse om det. Folk begynte å henvende meg til arrangementer for å snakke om symptomene deres og hvor lik de var med mine.
Plutselig kunne jeg puste et lettelsens sukk over at det ikke var min "skitne lille hemmelighet" lenger. Det er utmattende å holde det for deg selv, så sørg for at du har noen du stoler på å stole på!
3. Jeg lærte å gi fra meg kontrollen
Del på Pinterest
En av de største realitetene rundt IBS er det faktum at du noen ganger ganske enkelt ikke kan kontrollere det. Og det å føle seg utenfor kontroll over sin egen kropp er ekstremt skummelt. Du er ikke sikker på om det vil forstyrre en date, ødelegge en sosial middag eller forstyrre en tur på kino.
Men å lære å leve med den mangelen på kontroll er nøkkelen til å gjenvinne kontrollen. (Hvis det ikke er et paradoks, er jeg ikke sikker på hva som er det.) Fordi det å bo med IBS ofte er en fangst-22. Du bekymrer deg for at symptomene dine blusser opp, noe som alltid får symptomene til å blusse opp.
Mitt råd? Prøv å planlegge fremover for å holde deg trygg, og prøv å ikke tenke for dypt på "hva om." Som mennesker har vi et medfødt ønske om å kontrollere situasjoner og forberede oss på det som er foran. Men noen ganger er dette motproduktivt, fordi vi begynner å sette oss i "fight-or-flight" -modus uten å være i den tilstanden.
Hvis du føler at du går ut av dybden din, tar du noen dype åndedrag, nipper til litt vann, teller til 10 og lar øyeblikket avta. Du kommer til å være i orden, det lover jeg!
4. Jeg lærte å se på positive
OK, så riktignok, dette er vanskelig å gjøre når du sitter på toalettet, med smertefulle magekramper og oppblåsthet. Jeg er sikker på at selv Amy Schumer ikke kunne lyse ut denne typen situasjoner. Som en helhet er det imidlertid viktig å holde seg oppegående og ikke la IBS omslutte deg som person.
Da min IBS blusset opp for første gang klokka 14, slo denne overveldende følelsen av drivkraft og lidenskap også inn. Jeg ønsket å bli journalist, jeg elsket å skrive og elsket å fortelle historier. Og jeg hadde ikke tenkt å la disse symptomene kontrollere det.
IBSen min betydde ofte at jeg måtte ta lange perioder på skolen eller gå glipp av forelesninger. I perioder hvor jevnaldrende var lei, fester eller klagde over arbeidsmengden deres, var jeg ganske takknemlig for at IBS fikk meg til å jobbe enda hardere. Jeg ville ikke la det slå meg - og når jeg ser tilbake, er jeg så takknemlig for denne følelsen av drivkraft det ga meg.
5. Jeg lærte at medisiner ikke alltid er svaret
Uansett om det er reseptfritt eller reseptfritt, jeg har prøvd stort sett alle IBS-medisiner på markedet. Jeg trodde først at jeg skulle finne en mirakelkur, men etter noen år ble jeg skeptisk. Ofte gjorde medisiner symptomene mine verre, eller bare maskerte de helt. Som den gangen fikk jeg forskrevet diarétabletter med ekstrem styrke på 12-pluss daglige turer på toalettet, bare for at de skulle få den andre veien. (To uker uten tarmøyeblikk er ikke morsomt.)
Dette vil ikke være tilfelle for alle. For eksempel vet jeg at mange synes peppermynteolje er veldig nyttig. For meg er det imidlertid ikke effektivt. I stedet har nøkkelen til å forhindre et tilbakefall av symptomer vært å identifisere triggermatene mine, styre stressnivået mitt og sørge for at tarmflorahelsen min er i sjakk.
Nå tar jeg daglig probiotika (Alflorex i Storbritannia, og kjent som Align i USA) som hjelper til med å opprettholde likevekt i tarmen. I motsetning til andre probiotika, trenger de ikke å oppbevares i kjøleskapet, så de er flotte hvis du stadig er på farten. I tillegg er de effektive uansett hvilken tid på dagen du tar dem (med eller uten mat).
Lær mer om probiotika »
Jeg anbefaler å eksperimentere ved å gi hver potensielle løsning en måned for å arbeide sin magi. Det er lett å gi seg etter noen uker uten at det ikke fungerer, men dessverre er det ingen fikse over natten for IBS, så konsistens er nøkkelen.
6. Jeg lærte å stille inn i kroppen min
En ting jeg er takknemlig for IBS for, er at det har presset meg til å virkelig få kontakt med min egen kropp. Når du har en ganske trengende tilstand som denne, blir du raskt klar over hvilke matvarer som reagerer dårlig, hvordan du føler deg i visse situasjoner, og hvordan stress kan ta over raskt.
Å føre en matdagbok kan være veldig nyttig for å utvikle denne forbindelsen med kroppen din (spesielt hvis du er glemsk som meg), og det kan virkelig gi deg innsikt i hva som forårsaker oppblussing av symptomene dine. Legg merke til alt du har konsumert i løpet av en 24-timers periode og hvordan du føler deg symptommessig etter hvert måltid og deretter på slutten av dagen. Etter en uke eller så vil du snart begynne å se mønstre som kan bidra til å eliminere triggerne dine.
7. Jeg lærte å styre stressnivået mitt
Stress er sannsynligvis den vanskeligste tingen å lære å kontrollere fordi det for det meste bare ser ut til å skje når du minst ønsker eller forventer det. Å innse at stress er en naturlig del av livet er nøkkelen. Det handler mer om hvordan du reagerer på det som påvirker IBS.
Kognitiv atferdsterapi (CBT) var en stor hjelp for å erkjenne at stress og bekymring er et naturlig biprodukt av livet, og at jeg måtte endre hvordan jeg behandler angst. Når en stressende tanke oppstår, spør jeg meg selv: "Vil bekymring for denne situasjonen gjøre det bedre?" Hvis svaret er "Nei", lar jeg bekymringen forsvinne.
Det handler ikke om å være lat eller ikke bry seg - det handler om å identifisere hva som er og ikke er produktivt. I en stressende situasjon er det nyttig å minne deg selv på at du bare kan kontrollere handlingene og reaksjonene dine, ingen andre. Ta ting sakte, og prøv å ikke la bekymringene dine stikke av med deg.
8. Og til slutt, lærte jeg at det som går inn, må komme ut
Bare i løpet av de siste årene har jeg helt forstått hvor mye innvirkning mat har på symptomene dine. Imidlertid tok det meg å komme til et punkt hvor jeg ikke fikk sove om natten fordi magekramper var så plagsomme, før jeg faktisk tok affære.
Etter en tre måneders eliminasjonsdiett, fikk jeg vite at meieri og egg forverret symptomene mine, og at de forsvant fra kostholdet mitt uten å ha det. Jeg trodde det ville være vanskelig å gi opp ost og sjokolade (tidligere mine to favoritt ting i hele verden), men det var mye enklere enn jeg forestilte meg, fordi insentivet mitt var å føle meg bedre.
Folk sier ting som: "Livet lever ikke uten is og sjokolade!" Men som jeg er sikker på at alle IBS-syke vil vite, vil du prøve hva som helst for å gjenvinne kontrollen over kroppen din. Hvis noe så enkelt som å unngå meieri er det du trenger å gjøre, vil du gjøre det. FODMAP-dietten kan være et godt utgangspunkt for å eliminere visse ting og se om de har en positiv eller negativ effekt når du introduserer dem på nytt.
Ved å følge tipsene ovenfor har jeg klart å være helt symptomfri i fire måneder, og stort sett problemfri i nesten to år. Det krever litt å bli vant til, men jeg har godtatt at IBS er en 'helsefeil' som jeg kan lære å leve med. Men IBSen min definerer meg ikke, og den definerer deg heller ikke - og det er det du må huske!
(Å, og FYI, livet er absolutt verdt å leve uten is og sjokolade!)
