Humørsykdommer er en gruppe psykiske sykdommer som er preget av en drastisk humørsvingning. Depresjon er en av de vanligste humørsykdommene som kan påvirke hvem som helst når som helst. Militærtjenestemedlemmer har imidlertid en særlig høy risiko for å utvikle disse forholdene. Nyere studier viser at depresjon sees mye oftere hos medlemmer av militærtjenesten enn hos sivile.
Det anslås at opptil 14 prosent av tjenestemedlemmene opplever depresjon etter distribusjon. Imidlertid kan dette antallet være enda høyere fordi noen tjenestemedlemmer ikke søker omsorg for deres tilstand. I tillegg rapporterer om lag 19 prosent av tjenestemedlemmene at de opplevde traumatiske hjerneskader under kamp. Disse typer skader inkluderer ofte hjernerystelse, som kan skade hjernen og utløse depressive symptomer.
Flere distribusjoner og traumerelatert stress øker ikke bare risikoen for depresjon hos tjenestemedlemmer. Ektefellene deres har også økt risiko, og barna har større sannsynlighet for følelsesmessige og atferdsmessige problemer.
Symptomer på depresjon hos soldater og deres ektefeller
Medlemmer av militærtjeneste og deres ektefeller har høyere depresjonsnivå enn befolkningen generelt. Depresjon er en alvorlig tilstand preget av vedvarende og intense tristhetsfølelser i lengre perioder. Denne humørsykdommen kan påvirke humøret og atferden din. Det kan også påvirke forskjellige fysiske funksjoner, som appetitten og søvnen din. Personer med depresjon har ofte problemer med å utføre daglige aktiviteter. Noen ganger kan de også føles som om livet ikke er verdt å leve.
Vanlige symptomer på depresjon inkluderer:
- irritabilitet
- konsentrasjonsvansker og ta beslutninger
- tretthet eller mangel på energi
- følelser av håpløshet og hjelpeløshet
- følelser av verdiløshet, skyld eller selvhater
- sosial isolering
- tap av interesse for aktiviteter og hobbyer som pleide å være lystbetont
- sover for mye eller for lite
- dramatiske appetittendringer sammen med tilsvarende vektøkning eller tap
- selvmordstanker eller -atferd
I mer alvorlige tilfeller av depresjon kan noen også oppleve psykotiske symptomer, for eksempel vrangforestillinger eller hallusinasjoner. Dette er en veldig farlig tilstand og krever øyeblikkelig inngripen fra en psykisk helsepersonell.
Symptomer på emosjonell stress hos militære barn
Foreldres død er en realitet for mange barn i militære familier. Over 2200 barn mistet en forelder i Irak eller Afghanistan under krigen mot terror. Å oppleve et så ødeleggende tap i ung alder øker risikoen for depresjon, angstlidelser og atferdsproblemer betydelig i fremtiden.
Selv når en foreldre kommer trygt tilbake fra krig, må barn fremdeles takle det militære livets stress. Dette inkluderer ofte fraværende foreldre, hyppige trekk og nye skoler. Følelsesmessige og atferdsmessige problemer hos barn kan oppstå som et resultat av disse endringene.
Symptomene på emosjonelle problemer hos barn inkluderer:
- separasjonsangst
- raserianfall
- endringer i spisevaner
- endringer i sovevaner
- trøbbel på skolen
- moodiness
- sinne
- Utragerende
- sosial isolering
Den mentale helsen til en hjemmeforelder er en viktig faktor i hvordan barn takler utplasseringen av foreldrene. Barn av deprimerte foreldre har større sannsynlighet for å utvikle psykologiske og atferdsmessige problemer enn de som foreldrene håndterer belastningen med utplassering positivt.
Effekten av stress på militære familier
Ifølge det amerikanske departementet for veteransaker, tjenestegjorde 1,7 millioner soldater i Irak og Afghanistan innen utgangen av 2008. Av disse soldatene har nesten halvparten barn. Disse barna måtte møte utfordringene som følger med å få en forelder utplassert utenlands. De måtte også takle å bo sammen med en forelder som kan ha endret seg etter å ha gått i krig. Å gjøre disse justeringene kan ha stor innvirkning på et lite barn eller tenåring.
I følge en studie fra 2010 er barn med en utplassert foreldre spesielt utsatt for atferdsproblemer, stresslidelser og humørsykdommer. Det er også mer sannsynlig at de opplever vanskeligheter på skolen. Dette skyldes i stor grad stresset som barn opplever under foreldrenes utplassering, samt etter at de kom hjem.
Forelderen som blir liggende bak en utplassering kan også oppleve lignende problemer. De frykter ofte for ektefellens sikkerhet og føler seg overveldet av økt ansvar hjemme. Som et resultat kan de begynne å bli engstelige, triste eller ensomme mens ektefellen er borte. Alle disse følelsene kan etter hvert føre til depresjon og andre psykiske lidelser.
Studier om depresjon og vold
Studier av veteraner fra Vietnam-tiden viser den ødeleggende effekten av depresjon på familiene. Veteraner fra den krigen hadde høyere nivåer av skilsmisse og ekteskapelige problemer, vold i hjemmet og nød fra partneren enn andre. Ofte vil soldater som kommer tilbake fra kamp løsrive seg fra dagliglivet på grunn av emosjonelle problemer. Dette gjør det vanskelig for dem å pleie forhold til ektefeller og barn.
Nyere studier av veteraner fra Afghanistan og Irak har undersøkt familiefunksjon på kort sikt etter utplasseringen. De fant at dissosiativ atferd, seksuelle problemer og søvnproblemer hadde størst innvirkning på familieforhold.
I følge en mental helseevaluering rapporterte 75 prosent av veteranene med partnerne om minst ett “familietilpasningsproblem” når de kom hjem. I tillegg rapporterte om lag 54 prosent av veteranene at de hadde dyttet eller ropt på partneren deres i månedene etter at de kom tilbake fra utplasseringen. Spesielt symptomene på depresjon var mest sannsynlig å føre til vold i hjemmet. Tjenestemedlemmer med depresjon rapporterte også mer om at barna deres var redde for dem eller manglet varme mot dem.
Får hjelp
En rådgiver kan hjelpe deg og familiemedlemmene dine å løse eventuelle problemer. Disse kan omfatte forholdsproblemer, økonomiske vanskeligheter og emosjonelle problemer. Tallrike militære støtteprogrammer tilbyr konfidensiell rådgivning til tjenestemedlemmer og deres familier. En rådgiver kan også lære deg hvordan du takler stress og sorg. Militære OneSource, Tricare og Real Warriors kan være nyttige ressurser for å komme i gang.
I mellomtiden kan du prøve forskjellige mestringsstrategier hvis du nylig har kommet tilbake fra distribusjonen og har problemer med å justere til det sivile livet:
Vær tålmodig
Det kan ta tid å komme igjen i forbindelse med familien etter hjemkomst fra krigen. Dette er normalt i begynnelsen, men du kan kanskje gjenopprette forbindelsen over tid.
Snakk med noen
Selv om du kanskje føler deg alene akkurat nå, kan folk støtte deg. Enten det er en nær venn eller familiemedlem, snakk med noen du stoler på om utfordringene dine. Dette skal være en person som vil være der for deg og lytte til deg med medfølelse og aksept.
Unngå sosial isolasjon
Det er viktig å tilbringe tid med venner og familie, spesielt partneren din og barna. Å jobbe for å gjenopprette forbindelsen din med kjære kan lette stresset og øke humøret.
Unngå narkotika og alkohol
Det kan være fristende å vende seg til disse stoffene i utfordrende tider. Imidlertid kan du gjøre det verre og kan føre til avhengighet.
Del tap med andre
Du kan i utgangspunktet være motvillig til å snakke om å miste en medsoldat i kamp. Imidlertid kan det å skade følelsene dine være skadelig, så det er nyttig å snakke om opplevelsene dine på noen måte. Prøv å bli med i en militær støttegruppe hvis du er motvillig til å snakke om det med noen du kjenner personlig. Denne typen støttegrupper kan være spesielt gunstige fordi du vil bli omringet av andre som kan forholde seg til det du opplever.
Disse strategiene kan være svært nyttige når du tilpasser deg livet etter kamp. Imidlertid trenger du profesjonell medisinsk behandling hvis du opplever alvorlig stress eller tristhet.
Det er viktig å planlegge en avtale med legen din eller en mental helsepersonell så snart du har symptomer på depresjon eller en annen sinnsykdom. Å få rask behandling kan forhindre at symptomene blir verre og få fart på restitusjonstiden.
Q:
Hva skal jeg gjøre hvis jeg tror at min militære ektefelle eller barn har depresjon?
EN:
Hvis ektefellen eller barnet ditt viser tristhet knyttet til utplasseringen din, er det ganske forståelig. Det er på tide å oppmuntre dem til å få hjelp fra legen sin hvis du ser at tristheten deres blir verre eller det påvirker deres evne til å gjøre ting de trenger å gjøre i løpet av dagen, for eksempel deres aktiviteter i huset, på jobb eller på skolen.
Timothy J. Legg, PhD, PMHNP-BCAnswers representerer meningene fra våre medisinske eksperter. Alt innhold er strengt informativt og bør ikke betraktes som medisinsk råd.
